都市型SUVがワイルドな一台へと変貌　アンテイムド エディションとして完全な冒険車へと変貌を遂げたミニ カントリーマン

「ミニ カントリーマン アンテイムド エディション（Mini Countryman Untamed Edition）」でレイクタホのオフロードを走る。このライフスタイルSUVが、今や「ワイルドな一台」へと変貌を遂げた。「都会のジャングル」なんてとんでもない！ミニはすでに「カントリーマン」で田舎への脱出を始めているが、この英国ブランドはさらに一歩踏み込み、都市型SUVを「アンテイムド エディション」として完全な冒険車へと変貌させたのだ！

「フォード ブロンコ」、「ジープ ラングラー」、あるいはATV（all-terrain vehicle=全地形対応車）で挑むべき場所： タホ湖畔のジェノア ピーク ロード（Genoa Peak Road）は、都会の「天気の良い日限定」SUVには向いておらず、ましてや「ミニ」などお呼びではない。ただし、そいつがワイルドで、飼い慣らされていない「アンテイムド」なら話は別だ！

アメリカ人はこうした気質を「アンテイムド（Untamed）」と呼ぶが、イギリス人が最新の特別仕様モデルにこの言葉を冠したのは、決して理由のないことではない。というのも、ミニは「カントリーマン」によって、私たちのミニに対する固定観念を打ち破り、新たなサイズに慣れさせただけでなく、この都会の軽快な車の自然な生息地を、豊かなアウトドア志向へと大幅に拡大したからだ。そして今、「BMW X1」のスタイリッシュないとことも言えるこのモデルを、4,700ユーロ（約86万円）の追加料金で、完全な冒険家へと変身させているのだ。

単なるオフロード風デザイン以上のもの

一見すると、「アウディ オールロード」以来お馴染みの、オフロード仕様の外観が施されている。ただ、ミニの場合は当然ながら、もう少しスタイリッシュに仕上げられている。そのため、カントリーマン「アンテイムド エディション」の外装には、「フローズン ノマド ブルー」という、量産型ミニとしては初のマット塗装が施されており、その表面には、紙やすりのようなざらざらした質感の目を引く装飾パネルが貼り付けられている。さらに、車体周囲には新しいプロテクションバーが取り付けられ、新たにデザインされたラジエーターグリルも採用されている。

インテリアには、コンソールのグレーのニット張りにほのかな青みが加わり、「Untamed」のロゴが入った新しいシート、素朴なフロアマット、ステアリングホイールに青いアクセント、そしてセンターコンソールの収納スペースの蓋には数本の固定ベルトが備わっている。

しかし、よく見てみると、やはりもう少し手を加えているようだ。モデル、エンジン、市場によって異なるが、2cm増の最低地上高、そして何よりも深いトレッドのATタイヤが、「カントリーマン」を冒険家へと変身させ、ジェノア ピーク トレイルに勇敢に挑み、デトロイトの「大物たち」と肩を並べて走り回る存在にしている。

砂塵、石、そして12マイルの長い道のり

確かに、少し慎重さが必要だ。森の中には、車高を上げたサスペンションでも乗り越えられないほど大きな石が転がっているため、「ブロンコ」や「ラングラー」がアクセル全開で突っ込んでいける場所でも、時折、歩行速度でスラローム走行を余儀なくされるからだ。そして、この未舗装路では、ほこりを恐れていてはいけない。新しくデザインされた19インチホイールに装着されたピレリ スコーピオンの粗いトレッドが、緩い地盤を掘り進むにつれて、わずか数メートルで細かい白い粉塵が霧の壁のように立ち込め、視界が遮られた状態で、さらに慎重に前進していくことになるのだ。

谷底でターコイズ色に輝くタホ湖や、その向こうにシエラネバダ山脈の山頂に降り積もった初雪が見える光景は、ホテルに置かれているオフロードガイドのパンフレットでしか知ることができない。というのも、たとえ砂埃が落ち着いても、景色を楽しむ暇などなく、このトレイルで自分だけのルートを探し求め、12マイル（19キロメートル）がこれほど長く感じられるものなのかと驚かされるからだ。

218馬力で山頂へ

少なくとも、夜を恐れる必要も、森を徘徊しているかもしれないクマを恐れる必要もない。というのも、もっと長く滞在したり、さらに先へ進んでみたりしたい人は、この手なずけられない冒険家にルーフテントを装備して注文することもできるからだ。しかし、今回は冒険家たちのための「ペントハウス」が谷に残り、ピーク ロードは遠征というよりは小旅行のようなものなので、ミニは元気に走り続ける。

1メートルずつ、1マイルずつ、その胸はますます張り裂けそうになるほど、黄色い松や赤トウヒのまばらな森の中を、誇らしげに歩みを進める。急勾配の区間に差し掛かる頃には、初ドライブに「S」モデルを貸してくれたことに心から感謝するだろう。この車は四輪駆動であるだけでなく、218馬力の2.0リッターエンジンを搭載しており、少なくともガソリン車に限れば、この「野性味あふれる」モデル群の中で最もパワフルだ。実際、ミニはこのパッケージをベースモデルのカントリーマン、ディーゼル車、さらには2つの電気自動車バージョンにも提供している。ただ、ジョン クーパー ワークスだけは、どうやら泥道には向いていないようだ。

トラクションコントロールが、グリップの乏しい地面での360Nmのトルクに苦戦する一方で、ダッシュボードのデジタル画面上では「トレイルモード」のコンパスが回転し、ディスプレイ上のカントリーマンはうねりながら進み、2つのインジケーターに表示される車体の傾きは時折劇的なものになる。それでも、「ミニ」は1メートルずつ着実に、標高2,790メートル、海岸線から900メートルもそびえ立つ山頂へと向かって奮闘している。そこからは、船が広大な青い舞台の上の白い点にしか見えない。

立ち往生するよりは、ゆっくりでも進む

帰路についた今、決して調子に乗ってはならない。確かに、メニューのどこかに下り坂アシストのようなオフロード向けの機能も隠されている。しかし、ラストスパートにおいても、冒険が道端で終わらないよう、ドライバーの慎重さが再び求められる。ブロンコやラングラーには思う存分疾走させておけばいい。ゆっくり走れば、到着は遅くなるかもしれないが、その分、楽しみも長続きするのだ。

とにかく、後で湖畔に空き駐車場があればそれでいい。そこで「カントリーマン」は、まったく新しい自信に満ち溢れ、「ブロンコ」や「ラングラー」の間に堂々と姿を現す。ジェノア ピークから戻った泥まみれの冒険者たちが、冒険の後に喉のほこりを洗い流す場所だ。「カントリーマン」は相変わらずスタイリッシュで、レイク タホ ブールバードを闊歩する姿は、素朴なオフロード車たちよりもはるかに目を引く。しかし今や、この車も「泥まみれの野郎」となり – そしてそれを誇りに思っている。

結論：
確かに、「アンテイムド エディション」の細部の多くは単なる見せかけに過ぎず、私たちに「泥まみれの野郎」であるかのように錯覚させようとしている。しかし、追加された最低地上高とオールテレーンタイヤのおかげで、カントリーマンは実際に冒険心あふれる相棒となり、活動範囲が明らかに広がっている。それが本当に4,700ユーロ（約86万円）の価値があるかどうかは、各自が判断すべきだろう。

Text: Thomas Geiger
Photo: Mini