最悪の錆まみれのボロ車が称賛されるミーティング「コンクール デ レモンズ」モントレー カー ウィークで最悪の車たち集合　ここでは錆が称賛される（笑）

モントレー カー ウィークで最悪の車たち：ここでは錆が称賛される。真の愛車家にとって、錆など問題ではない。人生がレモンをくれたら、アクセルを踏んで – 「コンクール デ レモンズ（Concours de Lemons）」へ向かおう。というのも、ペブルビーチで世界最高級のクラシックカーが選出される前に、ここでは最悪の錆まみれのボロ車が称賛されるからだ！

シーサイドの土曜日の朝、自動車界は一瞬息をのんだ。なぜなら、金曜日に「ザ クウェイル」で、ガソリンヘッドたちの至福の場として開催される、最もパワフルで、最速、そして最も希少な新車のショーと、日曜日にペブルビーチで世界最高級のクラシックカーが称えられるコンクール デレガンスの間に、カーコミュニティは「コンクール デ レモンズ（Concours de Lemons）」に集結するからだ。

億万長者たちの集う場所のすぐそばにある、少々みすぼらしいこの会場で行われるこの奇妙なショーは、馬力愛好家たちの伝統的な「トラッシュ ミーティング（ゴミ ミーティング）」であり、ここでは珍しく、華やかさや栄光、完璧に磨き上げられたボディ、忠実な復元といった要素は一切求められない。

ここには、最もボロボロの錆びた車、自動車史上最大の失敗作、そしてカーウィークで最もみすぼらしい連中が集まる。観客席を見渡すと、それが単に車のことを指しているのか、それともその所有者たちのことまで含んでいるのか、ますます疑問が募ってくる。

コンクール デ レモンズ：アメリカ ラストベルトのジャンク車

当然のことながら、デトロイト製の車が「レモンズ」の大部分を占めている。そのため、アメリカン ラストベルト産のジャンク車が3つの長い列をなして並んでいる。

その並びは「ビッグ3」のブランドごとに分類されており、フォード エドセルはフォード フィエスタの隣に、クライスラー ニューヨーカーはジープ ラングラーの隣に、フェラーリ ブレッドバンのリヤ部分を装着したコルベット、そしてもちろん、セダン、ピックアップ、さらには霊柩車として、多かれ少なかれ悲惨な状態の「キャデラック」が延々と並んでいる。その中には、車体に毛皮を被せ、屋根に木馬を載せたものもあり、まるで幼稚園のジャングルジムにしか使えないかのように見えるが、結局は自力でその場から転がり去っていくのだ。

しかし、世界の他の地域でも、ここで錆びついていくような失敗作は数多く生み出されてきた。例えば、「ロータス エリーゼ」、「スバル360」、あるいは「ボルボ212」などだ。そしてここには、単に威厳を持って年を重ねた車もいくつかある。ドイツの「セルフ サティスファイド カレットワゴン」部門にある「ビートル」やバンをはじめ、「ルーフル ブリタニア」部門の「ディフェンダー」などがそうだ。

そして、「もうこれですべてを見た」と思った矢先、ダカール ラリー仕様に改造された「ポルシェ928」に出くわし、その周りで空気で膨らませた恐竜のコスチュームを着たオーナーたちが踊り回っている。その直後には、バハ カリフォルニアでの砂漠レース用に脚を高くした「ダットサンZ」や、穴あきボンネットと煙突のように高いインテークマニホールドを備えたハードコアチューニングの「マツダRX-7」が目に飛び込んでくる。

ポルシェ911でさえ「レモンズ」に名を連ねている

錆びてほしくないと思わずにはいられないような車さえも、「レモンズ」に選ばれてしまった – 例えば、哀れなほど美しいボルボの「白雪姫の棺」、「カルマン ギア」、そして中古車界の神様であるドディでさえ、近所のディーラーに下取りに出そうとはしないような「ポルシェ911」などだ。

しかし、シーサイド シティホールの前には、廃車や、せいぜい錆や苔、あるいはテープでかろうじて持ちこたえているような車ばかりが並んでいるわけではない。むしろ、通常ならどこか別の場所でしか十分な愛情を注がれないような、驚くほど良好な状態を保った変わり者たちも数台見られるのだ： 例えば、「ミニ」をセダンに変えた「ウォルズリー ホーネット」、英国の希少車に驚くほどよく似た「トラビ」、あるいは、オーナーが4つの言葉遊びやスペルミスを駆使して「アイロニーク6」と名付けた「ヒュンダイ イオニック6」などだ。

ここでは誰も自分を真剣に受け止めていない

基本的には他のコンクールと同じような雰囲気だ： 専門的な話に花を咲かせ、車は多かれ少なかれ入念に点検される。しかし、「ザ クエイル」とは異なり、ましてや日曜日のペブルビーチとは比べものにならないほど、ここでは誰も自分を真剣に捉えていない。スクラップ同然の車の前でダサい服を着たオーナーたちも、そして審査員たちはなおさらだ。彼らは、たいていかなり怪しげな「賄賂」の試みを受けた後、喜んでさらに低い点数を付けるのだ。

それでも、2,000ドル（約3万3千円）もする「ザ クウェイル」のチケットを購入する人々や、日曜日にペブルビーチの芝生の上を数百万ドル（数億円）もする光沢あふれるクラシックカーで走り回る人々と、彼らには共通点がある。それは、皆が車への愛を共有しているということだ。そしてここでは、錆びさえもその情熱を阻むことはない。

Text and photo: Thomas Geiger