まるで宇宙船エンタープライズ号な「ルノー アヴァンタイム」　その魅力は一見実用的ではないように見えるところにある

ルノー アヴァンタイム（Renault Avantime）：試乗レポートと購入ガイド。アヴァンタイムは、約8,500台が生産された史上最も売れたコンセプトカーだった。どのルノー アヴァンタイムを選ぶべきか、そしてその魅力は、一見実用的ではないように見えるところにあるのだ。

まるでガラス張りのサンルームに身を置いているかのようだ。アームチェアのようなシートに腰を下ろし、ステアリングを握る。頭上いっぱいに広がるガラスルーフからは、降り注ぐ陽射しも、雨粒が奏でる音さえも楽しめる。そんな姿を見れば、近所の人たちが思わず足を止めて見入ってしまうのも無理はない。

「アヴァンタイム」を運転すると、まさにそんな感覚だ。高い視点から、世界を見渡すことができる。もちろん、シャシーやエンジンなど、「アヴァンタイム」を、車たらしめる通常の部品は作動しているが、それらは非常に低い位置にあるため、高い視点からは全く気にならない。ステアリングはまるで車輪と繋がっていないかのように感じられる。

ルノー アヴァンタイムに関する事実

Q＆A
Q：ルノー アヴァンタイムって何？
A：ルノー アヴァンタイムは、マトラがルノー向けに製造したバン クーペだ。バン特有の高い着座位置と広々とした室内空間に加え、2つの大きなドア、フレームレスウィンドウ、そしてクーペのような外観を兼ね備えている。

Q：アヴァンタイムはいつ製造されたのか？
A:シリーズ制作は2001年から2003年まで、ロモランタン＝ランテネーにあるマトラ社で行われた。

Q:アヴァンタイムに搭載されていたエンジンは？
A:エンジンは、163馬力の2.0リッターターボガソリンエンジン、150馬力の2.2リッターdCiディーゼルエンジン、そして207馬力の3.0リッターV6エンジンが用意されていた。

Q：お勧めのアヴァンタイムは？
A:日常的に運転する人にとって、2.0リッターターボエンジンは、軽量で燃費が良く、V6エンジンよりもメンテナンスが容易なため、魅力的な選択肢だ。ただし、内装、ドア、ルーフ、電気系統の状態、そしてメンテナンス状況は非常に重要だ。

Q:アヴァンタイムの典型的な弱点は？
A:既知の不具合としては、V6エンジンの点火コイル、ディーゼルエンジンのEGR、サンルーフ、ドア機構、ソフトタッチ塗装、シートヒーター、ホイールベアリング、高価な内装部品やボディ部品などが挙げられる。

Q:アヴァンタイムにはガラスルーフが付いているか？
A:すべてのアヴァンタイムに装備されているわけではない。多くのアヴァンタイムモデルには、大型のパノラミックガラスサンルーフが装備されている。これは「グランドエア」感を演出する重要な要素だが、購入前にその機能や騒音レベルを慎重に確認する必要がある。

Q:アヴァンタイムは何台生産されのか？
A:ルノーによれば、生産台数は8,577台だった。ドイツでは、1,100台強登録された。

Q:アヴァンタイムは良いクラシックカーと言えるか？
A:はい、もしあなたが希少で大胆なデザインの車を探していて、維持費を許容できるのであれば、良い選択肢だろう。実用的な日常の足としてはあまり適していないが、個性的なヤングタイマーとしては非常に魅力的だ。

Q:ルノー アヴァンタイムは一体何に使える車なのか？
A:ほとんどの車は特定の目的のために設計されている。燃費が良い、スポーティ、あるいは多くの人を乗せられる、といった具合だ。

しかし、「アヴァンタイム」は違う。「ルノー エスパス」とほぼ同じサイズだが、快適に乗れるのはせいぜい大人2人と子供2、3人程度だ。実用的？スポーティ？経済的？環境に優しい？残念ながら、そうではない。純粋に機能的な車から「アヴァンタイム」に乗り換えたドライバーの態度、ひいてはその性格が露わになる。苛立ちを露わにして、この車を無意味だと感じる人もいれば、無意味だと感じながらも笑みを浮かべる人もいる。ついに自由になった、実用主義的な思考や、完璧主義への執拗な追求から解放された、と。この車の真価を理解できるのは、真に賢明な人だけだろう。

目的（目標指向的な活動の動機）と意味（意義）の違いを理解することは重要だ。「アヴァンタイム」は、バルコニーに咲くヒナギク、無名の画家による絵画、あるいはクラシックカー愛好家にとっての納屋に眠る、動かない旧い車のように、目的を持たない車だ。その意味は、目的を持たないことの美しさにある。しかし、「アヴァンタイム」のファンは、「クーペ スペース」が十分な荷物スペースを提供し、ゆったりとした旅に最適であることを受け入れる必要があるだろう。

この斬新なデザインは、ある意志の強い人物の指揮のもとで生み出された。パトリック ル ケモン（Patrick le Quément）は、1987年に採用されるまでにルノーに11回も応募した。ルノー デザインセンターのティエリー メトロズ（Thierry Métroz）率いるデザインチームの中で、「アヴァンタイム」の立役者は、あまり知られていないものの、伝説的なデザイナーだ。

BMWの伝説的なデザイン改革者であるクリス バングル（Chris Bangle）は、AUTO BILD誌に対し、このデザインについて次のようにコメントしている。「アヴァンタイムは現代版のヴォワザンといったところだ。非常に幾何学的で、アールデコの要素も感じられ、極めてエレガントだ。」、と。

マトラとアヴァンタイム：どちらがどちらを破滅に追い込んだのか？

パトリック ル ケモンは、「トゥインゴ（Twingo）」、「カングー（Kangoo）」、「ヴェルサティス（Vel Satis）」といった名車に実用的なフォルムを与えただけでなく、数々のコンセプトカーも手掛けた。「アヴァンタイム」のショーモデルがどのようにして市販車になったのか、そして製造元であるマトラとのルノーの契約がどのような役割を果たしたのか – これらはすべて憶測に過ぎない。

オルレアン近郊のロモランタン＝ランテネーにあったマトラ工場は、最初から運命づけられていたのだろうか？事実、マトラは生産を中止し、ロモランタン工場は閉鎖された。ルノーはマトラの自動車部門の終焉を早めようと、広告やディーラー研修への投資を極力抑えたのだろうか？それとも、全長1.4メートル、重量55キログラムにも及ぶドアの複雑なヒンジを適切に製造できなかったために、マトラ自身が自らの首を絞めたのだろうか？要するに、2003年にマトラ工場を閉鎖に追い込んだのは「アヴァンタイム」だったのか、それともその逆だったのか？

議論を交わすのも良いだろう。あるいは、ガラスルーフとサイドウィンドウを収納するボタンを押して、夏のそよ風を吸い込み、人生のささやかな喜びに浸るのも良いだろう。

いずれにせよ、「アヴァンタイム」は、生産期間中は失敗に終わったものの、その後『AUTO BILD』誌などの歴史書で名車として評価されるようになった、大胆なデザインの車たちの仲間入りを果たした。「BMW Z3クーペ」、「スズキ ビターラX-90」、「NSU Ro 80」、「トライアンフTR7」、「フォード スコーピオIII」などがその例だ。ただし、「アヴァンタイム」ほど、快適で、スタイリッシュな車は他にない。

ルノー アヴァンタイムの歴史

1999年3月、ルノーはジュネーブモーターショーでコンセプトカー、「アヴァンタイム」を発表。同年後半のフランクフルトモーターショー（IAA）と東京モーターショーでは、市販モデルに近い形で登場した。

市場投入は2001年秋まで待たなければならず、当初は207馬力の3.0リッターV6エンジンのみのラインナップだった。両ブランドの協力関係にもかかわらず、残念ながら日産製の3.5リッターエンジンは「アヴァンタイム」には搭載されなかった。

2002年4月には、V6オートマチック、ブースト圧0.6バールで163馬力の2.0リッターターボ、パティキュレートフィルター非搭載の150馬力2.2リッターディーゼル、そしてベースグレードの「エクスプレッション」の4つのニューモデルが追加された。

生産は2003年春に終了し、約8,550台が販売された。これらのうち4,396台はフランスへ、1,114台はドイツへ、そして442台または447台の右ハンドルモデルはイギリスへ輸出された。

テクニカルデータ
V6エンジン	フロント横置き、4バルブDOHC、タイミングベルト駆動、マルチポイントインジェクション
排気量	2946cc
最大出力	152kW (207hp) /6000rpm
最大トルク	285Nm/3750rpm
ドライブトレイン	前輪駆動、6速マニュアル（5速オートマチックはオプション）
0-100km/h加速	8.6秒
最高速度	220km/h
燃費	8.8km/L
タイヤサイズ	235/50 R17
サスペンション	フロント：マクファーソンストラット＋ウィッシュボーン式独立懸架　リア：トレーリングアーム付きトーションビームアクスル（パナールロッド採用）
全長/全幅/全高	4642/1835/1627mm
ホイールベース	2702mm
価格（2001年）	69,823ドイツマルク（約390万円）

購入ガイド：点火コイルが弱点

これほど多くのエアバッグと530リットルのトランクを備えたデザインの名車はそう多くない。それ以外では、「アヴァンタイム」の魅力は主に感情的なものだ。

最大の欠点：信頼性に欠ける。V6エンジンでは、後部の3つの点火コイルが過熱により頻繁に故障する。ディーゼルエンジンのドライバーなら、AGRとEGRという略語が、故障しやすい排気ガス再循環バルブの略であることをご存知だろう。

ソフトウェアアップデートにより、オートマチックトランスミッションの初期のギクシャク感が改善されたと報告されている。その他の問題点としては、ホイールベアリングの不具合、サンルーフの異音（年1回の潤滑が必要！）、シートヒーター（シートクッションに膝をつかないように！）、ソフトタッチ塗装、ルーフピラーとドアのシルバー塗装などが挙げられる。V6エンジンのタイミングベルト交換には11時間かかるため、費用がかさむ。

ルノー アヴァンタイムの市場状況

「ルノー アヴァンタイム」の価格は依然として非常に低く抑えられている。走行距離が多く、状態の良い中古車は4,000ユーロ（約76万円）前後で見つけることができ、フランスではさらに安く手に入るが、中には高値で売られているものもある。走行距離の少ない「アヴァンタイム」は10,000ユーロ（約190万円）前後から入手可能だ。ドイツでは数年前と比べてオートマチックの「アヴァンタイム」は入手しやすくなったが、環境基準を満たしたディーゼルエンジンの「アヴァンタイム」は非常に希少だ。

「アヴァンタイム」を探すなら、「Avantime Club of the World」や「Renault Vel Satis & Avantime Switzerland」といったFacebookグループに参加することもできる。当然ながら、フランスでは特に選択肢が豊富だ。「leboncoin.fr」では、出品されている「アヴァンタイム」のほぼ2台に1台がディーゼル車だ。

ルノー アヴァンタイムのスペアパーツ

良い点：「アヴァンタイム」は、「エスパス（JEシリーズ）」や「ラグナII」と多くの技術部品を共有している。
悪い点：内装部品やテールランプは非常に高価な場合がある。フランスの独立系ディーラーが対応してくれることもある。「スポーツキット」のスポイラーセットはかつて復刻され、アヴァンタイム愛好家クラブの会員限定で、1,200ユーロ（約22万円）で販売されていた。

お勧め

「アヴァンタイム」をただ眺めるだけでなく、日常的に運転したいと考えている方は、2002年中頃以前に製造された粗悪なモデルは避けるべきだ。品質が許容範囲になったのは、シリアルナンバー2800番台以降だ（助手席側のカーペットの下にシリアルナンバーが記載されている）。ヒント：希少な2.0リッターターボエンジン（163馬力）は、V6エンジンとほぼ同等の加速性能を発揮し、内装も完璧な状態だ。

ベースグレードの「Expression」はシンプルなメタルルーフだが、その他のグレードはガラスルーフが装備されており、開閉式のため、バンクーペがまるでコンバーチブルセダンのようなスタイルに変身する。あるいは、それに近い感覚と言えるだろう。

Text: Frank B. Meyer