妥協のないV12　新型「アストンマーティン ヴァンキッシュ ヴォランテ」は究極のオープンカー

アストンマーティン ヴァンキッシュ ヴォランテ（Aston Martin Vanquish Volante）：アストンマーティンがオープンカーの真髄を見せる。60年前、最初のオープンカーのアストンマーティンが誕生した。そして今、圧倒的なパワーと素晴らしいサウンドというハイライトを打ち立てた。

かつて、コンバーチブルはあまり人気がなかった。構造上ボディ剛性は低く、クーペよりも重くて高価で、遅かったからだ。

今やそれは昔の話となった。今日では、オープンカーはクーペとともに開発され、最上位の地位を占めている。たとえば、「アストンマーティン ヴァンキッシュ ヴォランテ」は、「60年の歴史を持つモデルシリーズの至宝」であり、オープンカーバージョンの「ヴァンキッシュ」のプレスリリースでも強調されている。「エレガントでスポーティなクーペのスタイルを象徴する」と、アストンマーティンの最高経営責任者、エイドリアン ホールマーク氏は付け加えている。

クーペのルーフレス版であるアストンマーティンの伝統的なコンバーチブルモデルも、数々の最高級仕様を誇っている。何よりもまず、V12エンジンは、他の多くのメーカーがすでに完全に廃止した。アストンマーティンは、1999年の「DB7ヴァンテージ」にV12自然吸気エンジンを搭載して以来、この伝統を絶やすことなく受け継いでいる。さらに、現在のV12エンジンでは、いくつかの最高級性能も実現している。5.2リッターのバイターボエンジンは835馬力と1,000Nmを発揮し、「ヴォランテ」をフロントエンジン搭載のコンバーチブルの中で最強の車にするだけでなく、これまでで最も速いオープンタイプの量産アストンマーティンにもしている。ちなみに、最高速度は345km/hで、クーペとまったく同じだ。

アストンでは、オープンカーのコンセプトを視覚的に完璧に表現することがほとんど常に成功している。Kソフトトップは、カバーの下でわずか26cmの高さの積み重ねに折りたたまれ、その息を飲むようなラインにまったく影響を与えない。ソフトトップは、時速50kmまでの速度で機能し、実際に、「ヴァンキッシュ」をコンバーチブルに変えるのに必要な時間は14秒以下だ。16秒でルーフが再び閉じ、外部からの騒音を非常に効果的に遮断する。その騒音にはV12エンジンの排気音も含まれる。このエンジンは、力強い音色で、劇的なパフォーマンスを軽々と引き立て、コンバーチブルではそのオーケストラのような音色を存分に味わえる。

これは、2つのモデル間の重要な違いの1つでもある。なぜなら、ヴァンテージにはねじれ傾向がまったく感じられないだけでなく、約100kgの重量差も、レース場以外では体感できないからだ。横方向にも縦方向にもダイナミックさに違いはない。クーペとコンバーチブルの0から100km/h までの加速の差は0.1秒だ。これはごくわずかな差であり、酒場での雑談以外では、誰も気にかけることがないだろう。

高級感には代償が伴う

しかし、「ヴァンキッシュ ヴォランテ」の基本価格は別の話だ。その価格は最低417,000ユーロ（約7,422万円）で、追加オプションによりさらに高くなる。このことを考え始めると、少しめまいがするかもしれない・・・。

バルセロナ郊外のスペインの田舎道にある、曲がりくねった狭いカーブが続くこの道路も、大きくて幅広、そして暴力的なほどパワフルなV12エンジンを搭載した車にとっては、理想的な走行コースとは言えないだろう。しかし、このような状況にもかかわらず、この洗練されたコンバーチブルは、カーブを難なくこなしていく。シャシーとステアリングはうまく調和しており、乾燥重量1,880kgと決して軽くない「ヴァンキッシュ ヴォランテ」の重量配分はバランスが取れている。また、ビルシュタインDTXダンパーは、滑らかな走行からスポーティでドライな走行まで、実に印象的な幅広い走行性能を発揮する。大きなアストンが、ボディの動きをほとんど感じさせずに、最も狭いカーブも優雅かつスタイリッシュに切り抜けるその驚くべき敏捷性は印象的だが、それはこの高級英国車の真の実力ではない。

これは、この車に搭載されているV12エンジンと密接に関係している。このエンジンは、見事なロングボンネットの下に潜んで、2,000回転以上になると、さまざまな方向から感覚を魅了する、激しい加速の炎を燃え上がらせるのを待ち構えているかのようだ。まず、首筋に感じる強烈な加速力、そして5.2リッターエンジンが1.8トンもの車重を感じさせることのない加速力をもたらし、さらに後部に搭載されたZF製の8速オートマチックトランスミッションの素早いシフトチェンジが、途切れることのない推力を解き放つ。そのすべては、荒々しく、ワイルドでありながら調和のとれた、アストンマーティンらしいサウンドによって強調されている。

走行終了間際、私たちはしぶしぶルーフを閉じると、突然、静寂が訪れた。激しいカーブを駆け抜けた後、「ヴァンキッシュ」は、リラックスした、優越感にあふれた、いつでも飛び立つ準備ができている、高貴なグランツーリスモとしての姿を取り戻した。

結論：
その澄んだサウンドだけでも、オープンカーの「ヴァンキッシュ」はクーペよりも魅力的だ。重量の差は、ストップウォッチで計測する以外では、誰も気にするほどではないだろう。その代わりに、感覚的な喜びの獲得は、それ以上の価値があるからだ。価格？この車と同じように、特別だ！

Text: Ralf Kund
Photo: Aston Martin