メルセデスVクラスがラグジュアリーなバンに変身　新型メルセデスVクラスのプロトタイプに初試乗＆レポート！

新型メルセデス・ベンツ Vクラス：プロトタイプに初試乗。メルセデスがVクラスをラグジュアリーなバンに変身させた。ついにつなぎを脱ぎ捨てよう！メルセデスVクラスの次なる人生は、BOSSのスーツに身を包んだ贅沢な宇宙旅行を約束する。

すでに、塗装やレザーの小手先の差別化で、この手のものは世の中に十分すぎるほど溢れかえっており、皆同様にプレミアム価格が要求される。しかし、メルセデス・ベンツがどれほど魅力的に「Vクラス」を装飾しても、その出自がバックヤードであることを隠しきれていない。ただ、ヴォルフスブルクやケルンからの競合車のように、本質的にはコマーシャルバンであり、もちろん、運転体験もバンそのものである。

しかし、その状況は今後、完全に一変するだろう。シュトゥットガルトを拠点とするバン部門が、2026年の「Vクラス」の世代交代に伴い、その車両群を新しい電気アーキテクチャーに移行させれば、「Vクラス」はついにつなぎを脱ぎ捨て、背広を着こなすことができるだろう。こうして、VWの「マルチバン」や、「Sクラス」や少なくとも「Eクラス」と競合する本物の乗用車となるのだ。

商用車仕様のないメルセデスVクラス

今後、宅配業者が歩かなくて済むようになり、電気技師がケーブルドラムを運ぶ必要もなくなる。しかし、「Vクラス」の商用車仕様は今後なくなる。

少なくとも、アンドレアス ツィガン氏は、開発部門のトップとして、このファミリーカー計画を推進しているが、彼にとって重要なのは、リヤシートに座るよりも、新しいシリーズの運転体験である。それだけで大きな違いがあるからだ。あなたはもはや座っているだけではなく、小型トラックよりも大型SUVのハンドルを握っているような気分になる。

そしてもちろん、電気駆動は気分も盛り上げる。まず、パワーが十分にあることと、力強いスタートが可能なことが挙げられる。そして、走行中の静寂が完璧であることが挙げられる。

Sクラスに近い

まるで荒れたアスファルトではなく、天の川の上を走っているかのように、スペーストラベラーは静かに滑らかに進む。そして、力強く加速し、安定した走りを見せる。この点において、このバンはスプリンターというよりも「Sクラス」に近いと言えるだろう。

現在140km/hに制限されている「EQV」よりもはるかに速く、「Aクラス」のように便利に思える。当然のことながら、「Sクラス」などと同様に、「Vクラス」も初めてリヤアクスルステアリングを採用し、プロトタイプはオープンな空間でハミングトップとなる。

ツィガン氏とそのチームは、主要データに関する具体的な詳細をまだ明らかにしていないが、もし彼らが「バンはついに時代遅れの技術部品を使用する必要がなくなり、部品倉庫の最上段から部品を取り出せるようになる」という約束を真剣に考えているのであれば、おそらく新型「CLA」が参考になっているのだろう。

そして、それはスクリーンのレイアウトや、迅速なアップデートとアップグレードが可能な社内OSだけに限ったことではない。800ボルトのシステムは、300kWを超える充電容量と同様に当然のことである。また、計画されている全輪駆動のモデルは、300馬力を大幅に上回るはずである。クーペの航続距離がほぼ800kmであることは幻想に過ぎないとしても、おそらく500kmは期待できるだろう。

たとえプロトタイプがまだ雑然としており、今後より多くの機能を備えるとしても、この「Vクラス」はもう決してパネルバンには感じられないだろう。「そうなるはずがない」とツィガン氏は言う。結局のところ、同氏はこの新型車に大きな計画を立てている。

もちろん、同氏は依然として家族を念頭に置いており、シャトルサービスやホテルの中にも、少なくとも少数の法人顧客が見つかるだろう。しかし何よりも、「Vクラス」で高級セグメントに参入し、特にアジアでは、「メルセデス・ベンツSクラス」や「BMW 7シリーズ」では窮屈すぎる顧客に、「トヨタ アルファード」のように、フルスクリーンテレビ付きのリクライニングシートのミニバンでラッシュアワーを運転手付きで移動してもらいたいと考えている。

このトレンドがどこまで進むのか、車にどれほどの贅沢さを詰め込むことができるのか、また詰め込むべきなのか、そして最終的にはマイバッハのロゴで十分なのかどうか。ツィガン氏は、現時点ではこれらすべてをオープンにしており、上海でのショーカーでさらなるヒントを提供する予定である。

Text: Thomas Geiger
Photo: Mercedes-Benz AG