【初テスト】V8プラグイン搭載のエレガントな高級サルーン「ベントレー フライングスパー」その実力と性能は？

ベントレー フライングスパー（BENTLEY FLYING SPUR）：ベントレーの最もパワフルで、何よりも最速の4ドアモデル。ベントレーは顧客にエレガンスとスピードを約束し、フライングスパーで自らもペースを上げている。V8プラグイン搭載のサルーンで初のドライブ。

「新型コンチネンタルGT」と「コンバーチブル」の発表からわずか数週間後、ベントレーは新型「フライングスパー」を発表した。価格は276,800ユーロ（約4,560万円）からとなっている。

このサルーンがこのように早く登場したのには、非常にシンプルな理由がある。スピードがその遺伝子に組み込まれているからだ。結局のところ、「アウディA8」や「ポルシェ パナメーラ」の高貴な親戚であるこの車は、「コンチネンタル」の強力なV8プラグインハイブリッドエンジンを搭載し、英国の自動車メーカーがこれまで製造した中で最もパワフルで、何よりも最も速い4ドアサルーンとなった。

残念ながら、ボンネットの下にはもはや12気筒エンジンは搭載されていないが、ありがたいことに、プラグ付きの非力なV6ハイブリッドも搭載されていない。代わりに、ベントレーは「コンチネンタル」や「アウディ Q8」、「ポルシェ カイエン」、「ランボルギーニ ウルス」で採用されている600馬力の4.0リッターV8エンジンに190馬力の電動モーターを組み合わせた。

450Nmのパワーで飛び去るベントレー フライングスパー

通常の場合、磁気ローターによりスムーズで静かな始動が保証され、大型サルーンの格調高い外観にふさわしいものとなっている。そのため、「スパー」はささやき声のように静かに、450Nmのパワーを即座に利用しながら飛び去る。そして、右足に軽く力を入れ続けると、最高速度140km/hまで、この静けさを楽しむことができる。ただし、その距離は最大76kmまでだ。26kWh近いバッテリーが空になれば、ソケットで最大11kWで充電するか、V8からの充電することになる。

右足に少し力が入って両方のパワーユニットがチームとして機能し始めると、そのことに気づくはずだ。タキシードの下で強力な筋肉がうごめき、「スパー」はアスリートへと変身する。V8エンジンが圧倒的な咆哮と轟音を響かせる一方で、豪華客船は782馬力と1000Nmの複合パワーで突き進み、わずか3.3秒で0から時速100kmにまで到達する。

もちろん、このような車はアメリカの高速道路や広いハイウェイに任せるのが一番だが、超高速デュアルチャンバーエアサスペンション、電子制御ロール補正、全輪ステアリングにより、この巨体はそれを感じさせないほど軽快に走る。

ついさっきまで、雲のように柔らかく路面から切り離されていたのに、今ではしっかりと路面に張り付き、自信に満ちたマイルを食らう獣から、コーナーリングに貪欲な獣へと変貌を遂げる。

2ドアモデルとは異なり、ベントレーはサルーンのデザインにわずかな変更を加えただけだ。車内には、多くの新しいデジタル機器、新しいアプリケーション、さらに洗練された素材と仕上げが施された近代的なコックピットがある。記録的な大きさの丸型ヘッドライトを備えたおなじみの四つ眼フェイスはそのままだ。「コンチネンタル」ほどダイナミックな外観ではないかもしれないが、輝きと魅力が増し、夜のオペラハウス前でより映えるだろう。

サルーンの最高速度は「わずか」285km/h

ドライバーは、そのパワーにもかかわらず「コンチネンタル」よりも少し抑え気味に運転しなければならず、何よりも、最高速度が335kmではなく285kmに抑えられているのだ。しかし、「フライングスパー」の後部座席の乗客は、10％ほどの追加料金を払うことで、その真価を発揮する。

なぜなら、クーペの後部座席は、おそらく世界で最もエレガントな独房だからだ。オープンカーは、少なくとも天気が良いときには頭上空間が無限に広がっているとはいえ、足元のゆとりがそれだけ増えるわけではない。ゆったりとくつろぐというよりは、身をかがめて座ることになる。しかし、「フライングスパー」はホイールベースが36cm長く、全長は5.30mに達するため、威厳を持って自分のドアから乗り込むことができるだけでなく、スタイリッシュに座ることもできる。そして、後部座席にもエアコンとマッサージ機能が装備されているのは、決して偶然ではない。リクエストに応じてマルチメディアシステムでエンターテイメントを楽しんだり、ブラインドで必要なプライバシーを確保したり、また、降りる前にミラーでヘアスタイルを素早くチェックすることもできるようになっている。

しかし、失礼ながら、「フライングスパー」は、夜のディナーや出張時の空港への送迎に運転手が必要な方だけの車だ。一方、長距離移動中に後部座席でリラックスしたり仕事をしたりしたい場合、これまではベントレーのディーラーで風格のある「ミュルサンヌ」の後継車を頼んできたが無駄だった。そのため、「Sクラス」や「マイバッハ」、あるいはもちろんロールス・ロイスなどを買った方が良いだろう。

しかし、もう手に入らないものでも、再び手に入るようになる可能性はある。たとえ、それが、ベントレーが今、より小型の車からスタートするとしても、だ。なぜなら、英国ブランドがラインナップを上方向に拡大する前に、同社は初の純粋な電気自動車モデルとして小型SUVを発売するからだ。ここで言う「小型」は、ベントレーにおいては相対的なものであり、全長5メートル弱の車を意味する。

結論：
「エグゼクティブ」という言葉を文字通りに解釈し、自ら運転するなら、これほど快適で運転が楽しく、サイズが大きくても扱いやすい高級セダンは、ベントレー以外には見つからないだろう。しかし、後部座席に関しては、塗装やレザー、豪華さのすべてを考慮しても、このクラスではフライングスパーは平均的な車だ。「ミュルサンヌ」がなければ、ロールス・ロイスやマイバッハと比較すると、第3の選択肢にとどまる。

Text: Thomas Geiger
Photo: James Lipman