【特許出願】車内での「匂い広告」に関するソニーの特許？　ソニーは目で見るだけでなく匂いでも感じさせる広告を実現する特許を出願した

車内での「匂い広告」に関するソニーの特許： 広告が今や鼻にまで入り込んでくるのか。目で見るだけでなく、匂いでも感じる広告？ソニーは、まさにそれを実現する奇妙な特許を出願した。技術的には巧妙だが、かなり疑問も残る。

道端のハンバーガーのポスターを見るだけで、車内には焼きたての肉の香りが漂ってくる。一見、悪ふざけのように聞こえるが、これは実際にソニーが出願した特許の対象となっている。「US 2026/0346685 A1」という番号の特許によれば、カメラが車外の広告を認識する。システムが広告されている製品にふさわしい香りを割り当て、専用の香りのディフューザーがそれを車内に拡散させる。このアイデアは間違いなく巧妙だ。しかし、本当にこれが必要なのか？

毎日、ドライバーは広告にさらされている。スマートフォン上、ラジオ、そしてますますインフォテインメントシステムを通じてもだ。しかし、広告バナーはクリックして閉じたり、ラジオCMは消音したりできるのに対し、香りについてはそれがはるかに難しい。いったん車内に香りが広がってしまえば、ボタンを押しただけで消えることはない。

カメラは乗員も検知する

特に懸念されるのは、パーソナライゼーションの可能性だ。ソニーは、乗員を検知し、特定の特徴に基づいて適切な広告コンテンツを選択できるカメラなどについて説明している。これにより、単なる香り機能から、車内の乗員を分析し、より的確にアプローチするためのシステムへと変貌することになる。

もちろん、特許が取得されたからといって、それが実用化されるわけでは決してない。ソニーはまず技術的なアイデアの権利を確保しているに過ぎない。これが将来、量産車に搭載されるかどうかは全く未定だ。とはいえ、この特許出願は、今後どのような方向へ向かう可能性があるかを示唆している。というのも、自動車のネットワーク化が進み、搭載されるセンサーが増えるほど、理論的には乗員を商業目的で把握することが容易になるからだ。

その一方で、自動車はとりわけ「個人的な安らぎの場」であり続けるべきだ。5桁、あるいは6桁もの大金を支払って、車を購入した人々が、事前の同意もなく、自分向けにカスタマイズされた広告メッセージの受け手になるようなことがあってはならない。

さらに、ごくありふれた問題も生じる。複数の広告看板が立て続けに認識された場合はどうなるのだろか？　まずハンバーガーの匂いがし、次に香水の匂いがし、最後に淹れたてのコーヒーの匂いがしたりするのだろうか？　香りは車内にどれくらい残るのだろうか？そして、特定の匂いに敏感な人々についてはどうだろうか？

車内での広告用香り？ いいえ、結構です！

たとえこれらの疑問が技術的に解決できたとしても、根本的な問題が残る。技術的に可能だからといって、それが必ずしも理にかなっているとは限らないのだ。香りシステムは確かに車内の快適性を高めることができる。しかし、自分で選んだ心地よい車内香りと、外部から制御された広告刺激との間には、天と地ほどの違いがある。

結局のところ、ソニーはこの特許を通じて、既存の自動車技術をいかに創造的に活用できるかを示している。同時に、このアイデアは、快適性を高める機能が、乗員の犠牲を伴いながらいかに迅速に新たなビジネスモデルへと変貌しうるかを如実に物語っている。目や耳に入る広告はすでに至る所に存在する。しかし、将来、文字通り「鼻に突きつけられる」ような広告まで必要になるわけではないはずだ。

Text: Sebastian Friemel
Photo: Sony