【ニュープロジェクト】太陽エネルギーが人命を救う　世界初の太陽光発電式救急車「ステラ ジュヴァ（Stella Juva）」をオランダの学生チームが開発

ステラ ジュヴァ（Stella Juva）： 太陽光発電の救急車。太陽エネルギーが人命を救う！病院が遠く離れた地域に、今や四輪の救いの手がやってくる。この太陽光発電で動く救急車が、人々のもとへ直接医療を届ける。

ガソリンスタンドも電源コンセントも必要とせず、24時間体制で稼働できる救急車？一見、夢物語のように聞こえるこの車が、すでにアフリカを走っている。「ステラ ジュヴァ（Stella Juva）」は、オランダの学生チームが、自らの主張によれば世界初の太陽光発電式救急車として開発したものだ。ケニアでの実地試験が成功を収めたこのプロジェクトは、電気自動車と太陽エネルギーがいかに人命を救うことができるかを実証している。

このユニークな救急車は、オランダのアイントホーフェン工科大学で誕生した。この車両を開発したチームは、従来の救急車メーカーとは異なる目標を掲げていた。「ステラ ジュヴァ」は、患者を搬送するだけでなく、病院まで何時間もかかるような場所へ、医療ケアを直接届けることを目的としている。

移動式ソーラー救急車

このプロジェクトの中核をなすのはソーラーシステムだ。屋根と側面には、電気駆動システムや医療機器に電力を供給する、「ソーラーパネル」が設置されている。停車時には、追加のパネルを展開することができる。これにより、日陰の作業スペースを備えた、一種の移動式治療センターが形成される。

車内には、超音波診断装置、診断機器、医薬品用冷蔵庫、その他の医療機器などが搭載されている。これにより、この救急車は外部の電源に依存することなく、現場で直接診察を行うことができるようになっている。

ケニアでの実地試験

このコンセプトが機能するかどうかを、「ステラ ジュヴァ」は実際の条件下で実証する必要があった。援助団体、「アムレフ ヘルス アフリカ」と共同で、ケニアにてこの車両の試験が行われた。ケニアでは、悪路、長距離移動、そしてしばしば不十分なインフラの克服が日常的な課題となっている。

運用中、このソーラー救急車は、800キロメートル以上を走行した。目的地の一つは、人里離れたモシロ地域だった。ステアリングの部品に不具合が生じたことを除けば、試験は成功裏に終了した。開発者らによれば、2日間の活動中、太陽光発電システムが医療機器の消費電力を上回る電力を生成したとのことだ。

人々はもはや、最寄りの診療所まで何時間もかけて移動する必要がなくなった。その代わりに、医療サービスが直接、地域社会へと届けられるようになった。特に妊婦、子供、あるいは慢性疾患を抱える人々にとっては、これが決定的な違いをもたらす可能性がある。

したがって、この「ステラ ジュヴァ」は救急車というよりも、むしろ移動式診療所として捉えるべきものだ。信頼できる電力網のない地域において、これまでは利用できなかった検査、診断、治療を可能にする素晴らしい偉業と言えよう。

Text: Kim-Sarah Biehl
Photo: Eindhoven University of Technology/Bart van Overbeeke