【芝刈り機の代わりに羊？】VWポーランドの工場では100頭の羊が数千枚のソーラーパネルの下の芝生を刈ることになる　そのプロジェクトの意図とは？

フォルクスワーゲン ポーランド：芝刈り機の代わりに羊を。この新しい「VW従業員」たちは、給料の代わりに餌をもらって働いている。フォルクスワーゲンは芝刈り機を廃止する。ポーランドのポズナンにあるVW工場では、間もなく100頭の羊が数千枚のソーラーパネルの下の芝生を刈ることになる。

工場閉鎖の可能性や大規模な人員削減が発表されて以来、フォルクスワーゲンが深刻な課題に直面していることは周知の事実だ。だからこそ、「課題」という話題が出た時、問題からかけ離れた、全く異なる前向きな方向、つまり可愛い羊について考える機会が、より一層歓迎されるのだ。

これらの羊は、ポズナンにあるVWポーランド工場の緑地管理において、従来の芝刈り機に取って代わることになる。もちろん、これは経費削減策ではない。

より正確に言うなら、フォルクスワーゲンは工場敷地内に100頭の羊の群れを放牧したのだ。そこでは、巨大なソーラーパネルの列の間を羊たちが草を短く刈り取る。この太陽光発電システムは31,000枚以上のソーラーモジュールで構成されており、特に日照時間の長い日には、工場全体の電力需要を賄うのに十分な電力を発電する。同社によれば、年間を通して工場の電力消費量の約4分の1は自社システムで賄われているとのことだ。

プロジェクトの背景にある研究

このプロジェクトは実は研究に基づいている。フォルクスワーゲンは、ポズナン生命科学大学の研究者たちと共同で、放牧が生物多様性、土壌の質、植生にどのような影響を与えるかを研究しているのだ。ソーラーパネルは日陰と羊が快適に放牧できる十分なスペースを提供するため、羊たちの健康状態も重要な要素となっている。

特に注目されているのは、ソーラーパネルが暑い日に羊たちにどのようなメリットをもたらすかという点だ。研究者たちは、日陰が熱ストレスを軽減し、ひいては羊たちのより良い環境づくりに貢献するかどうかを明らかにしたいと考えている。羊飼いたちによれば、羊たちはすでに新しい放牧方法に慣れているとのことだ。

土地の二重利用

このコンセプトは、「アグリ フォトボルタイクス」と呼ばれるトレンドの一環で、土地を発電と農業の両方に同時に利用するものだ。太陽光パネルがクリーンエネルギーを供給する一方で、羊は緑地を管理する。理想的には、双方にメリットがある。維持管理コストが削減され、生物多様性と土壌の質が向上するため、この動物を利用したソリューションは、気候変動対策と自然環境保護の両方に貢献できる。

そして率直に言って、何千枚もの太陽光パネルに囲まれた羊の群れは、従来の乗用芝刈り機よりもはるかに美しい光景だ。

Text: Nele Klein
Photo: Volkswagen