ALL NEW！「メルセデス・ベンツ VLE」Vクラスは商用車というイメージを払拭し、新型ラグジュアリーバン、VLEへと進化する

メルセデス・ベンツVLEクラス：電気自動車「VLE 300」の価格とメルセデス・ベンツの新型ラグジュアリーバンの価格。モデルに関するすべての情報！

SUVを古臭く見せてしまう電動バン

バンは長年にわたり、アイデンティティの危機に直面している。多くの購入者がSUVを選ぶようになったため、実用的な広々とした車体は、商用車というイメージを払拭し、最大限の利便性に加え、快適さと豪華さも提供しようと努めている。こうして12年前、「メルセデス ビアノ」は「Vクラス」へと生まれ変わり、そして今、「Vクラス」は「VLE」へと進化する。

価格：新型VLEの価格

初公開の時点で既に明らかだったのは、「VLE」の市場投入時の価格は8万ユーロ（約1,520万円）を下回らないということだ。受注開始に伴い、メルセデスは具体的な価格を発表した。5人乗りの「VLE 300」は82,260ユーロ（約1,562万円）からとなる。座席を1つ増やす場合は452ユーロ（約8万5千円）の追加費用が必要で、7人乗りモデルはコンフィギュレーター上で83,232ユーロ（約1,580万円）から設定されている。発表会で予告されていた8人乗り仕様は、現時点ではまだ提供されていない。

最初に販売されるモデルはあらかじめ仕様が構成されており、標準装備に加え、エアサスペンションやパノラミックルーフなど、様々なパッケージやオプションが標準搭載される。当面はパワートレインも1種類のみとなる。これは完全電動式で、出力は276馬力（203kW）、115kWhのバッテリーを搭載している。

ビジネスシート搭載モデルは10万ユーロ（約1,900万円）超

上位グレードへの価格差は極めて大きい。「エクスクルーシブ」仕様は9万4,251ユーロ（約1,790万円）からとなっている。現時点で価格表の最上位に位置するのは、2列目にビジネスシートを備えた7人乗りモデルだ。メルセデスはこれに10万7,568ユーロ（約2,043万円）という高額な価格を提示している。

さらに、「VLS」モデル、そして将来的にはマイバッハ版も登場し、その豪華さ – ひいては価格水準 – をさらに押し上げる見込みだ。後日、80kWhのLFPバッテリーを搭載したより手頃なモデルも計画されており、これによりエントリー価格は6万ユーロ（約1,140万円）をわずかに下回る水準まで引き下げられる予定だ。

デザイン：電動バンのためのスタイリッシュな装い

「VLE」は、その力強いボンネットと後方に向かって傾斜するルーフラインにより、従来のミニバンというよりはむしろXXLサイズのセダンといった印象を与える。そのプロポーションは、メルセデスが2017年までラインナップしていた旧「R」クラスを彷彿とさせるが、「VLE」の方がはるかにダイナミックで、重厚感が少ない。

フロントには、他のモデルでもお馴染みの、マイクロLED技術を採用したダブルスターデザインの「デジタルライト」が採用されている。さらに、「GLC EQ」や新型「Sクラス」といった「EQ」モデルの要素を取り入れたグリルも特徴だ。4本の水平なクロームスラットが外観を特徴づけ、装備によってはイルミネーションで縁取られている。ボンネット上部には、クラシックな縦向きのスリーポインテッドスター、あるいはより現代的な解釈として、グリルの中央に統合されたブランドスターが配置される。

リヤでは、照明演出が主役を担っている。いわゆる「アーク」デザインのテールランプは下方に大きく伸び、逆U字のような形状の連続したライトバンドを形成している。これはすべての照明機能を統合し、このモデルに唯一無二のシグネチャーを与えている。乗車および降車時には、短いライトアニメーションがドライバーと乗客を演出する。

その大きさにもかかわらず、「VLE」は走行時の空力効率が極めて高いとされている。メルセデスによれば、Cd値は0.25で、これはフロントスカートに組み込まれたエアカーテン、埋め込み式のドアハンドル、流れるようなルーフラインなどによって実現されている。また、丸みを帯びたリヤデザインには、先細りのルーフエッジスポイラーと控えめなディフューザーが採用されており、優れた空力性能に貢献している。

その外観を締めくくるのは、大型のホイールアーチと19～22インチのホイールで、力強さと優雅さを兼ね備えた全体的な印象を際立たせている。

主要サイズ一覧：
• 全長： 5,309mm（全長5,484mmのロングバージョンは後日発売予定）
• 全幅： 1,999mm（サイドミラーを含むと2,248mm）
• 全高： 1,943mm
• ホイールベース： 3,342mm（ロングバージョン：3,517mm）

駆動性能：航続距離700km以上

まず、内燃エンジンを搭載した「Vクラス」は、当面は純電気自動車として販売される「VLE」と並行して販売が継続される。しかし、「CLA」や「GLC」と同様に、将来的にはプラグインハイブリッドモデルも登場する可能性が高い。

当初は2種類の電気自動車モデルが用意される。後輪駆動で272馬力の「VLE 300」と、415馬力の四輪駆動「VLE 400」だ。両モデルとも115kWhのバッテリーを搭載する。メルセデスによると、航続距離は700km以上となる。技術的には、「VLE」は800Vアーキテクチャをベースとしている。

メルセデスによれば、300kWを超えるDC充電が可能とのことだ。これにより、わずか15分で最大320km分の航続距離を充電できるとのことだ。また、双方向充電機能により、「VLE」は家庭用電源（V2H）や、さらには公共の電力網へも電力を戻すことができる。

インテリア：後部座席用テレビ（オプション）

インテリアにおいて、メルセデスは3列のフルサイズシートと、極めて柔軟な空間構成を実現している。このミニバンは最大8人乗りだが、発売当初は最大7人乗りでの構成となる。

装備によっては、3列シート構成の「VLE」で最大795リットルの荷物が積載可能だ。手動調整可能なシートをすべて取り外すと、積載容量は最大4,078リットルまで拡大する。シートはスライド、回転、取り外しが可能で、最近では小さなキャスターを使って車外へ移動させることもできる。

後部座席には、2つの大型ラウンジチェアとシングルシート、あるいはクラシックなベンチシートから選択可能だ。2列目以降の乗客には、オプションで31.3インチのフラットスクリーンが用意されており、ビデオ会議からゲームまで、現代のインフォテインメントに求められるあらゆる機能を8K解像度で提供する。

オプションのスーパースクリーン

コックピットに装備可能なオプションのMBUX（メルセデス・ベンツ ユーザー エキスペリエンス）スーパースクリーンは、3つのディスプレイを一体化している。10.25インチのインストルメントディスプレイ、中央に配置された14インチのタッチスクリーン、そして同サイズの助手席用ディスプレイだ。後者にはカメラベースのロック機能が搭載されており、走行中にドライバーがコンテンツに気を取られるのを防ぐ。新しいマルチファンクションステアリングホイールは、多くのお客様から好評を博している、人気のロータリー式コントローラーを再び採用している。

多彩なカスタマイズオプション

「VLE」は多彩なカスタマイズオプションを提供している。メルセデスは4つの装備パッケージを用意することで、選択肢を分かりやすく整理している。全体として、インテリアは従来の「Vクラス」よりも明らかに高級感が増している。サイドウィンドウは完全に収納可能で、これにより従来のバンらしい特徴がさらに目立たなくなっている。

ただ、傾斜したルーフラインのせいで、3列目シートの頭上スペースがやや狭くなっている。身長が約190cm以上あると、そこがかなり窮屈に感じられるだろう。

運転席と助手席には最大3つのディスプレイに加え、理論上はハンドルを操作せずに走行できる最新の運転支援システムが搭載されている。メルセデスではこれを「レベル2++」と呼んでいる。つまり完全自動運転ではないが、高度に自動化されたシステムだ。

もちろん、電動バンに欠かせないのが牽引機能だ。「VLE」は制動力を利用して最大2.5トンの荷物を牽引できるようになっている。

装備：発売当初は2つのグレード

市場投入当初、「VLE」はまず2つのグレードで展開される。オプションの大部分はパッケージでカバーされる。ベースモデルには、19インチホイール、ファブリックシート、ベロア製フロアマットなどが装備される。フロントシートとステアリングホイールはヒーター付きだ。

「エクスクルーシブ」グレードでは、フロントグリルが変更され、20インチホイールが装着される。インテリアには、シートカバーに合成皮革が採用され、ダッシュボードもそれに合わせて仕上げられている。さらに、木目調のトリムも施されている。

オプション装備は、4つの段階的なパッケージにまとめられている
• アドバンスド パッケージ：電動サイドミラー、自動防眩バックミラー、リヤウィンドウのスモークガラス、追加のUSBポート、フロントシート背もたれに収納ネット
• アドバンスト プラスパッケージ：リヤウィンドウが個別に開閉するテールゲート、リヤアクスルステアリング、オートエアコン、イルミネーション付きドアシル
• プレミアム パッケージ：デジタルライト、ブルメスター サウンドシステム、電動調整式フロントシートおよびステアリングホイール、アンビエント照明プラス、キーレスゴー付きコンフォートパッケージプラス、MBUXインフォテインメント
• プレミアム プラスパッケージ： 投影機能付きデジタルライト、MBUX拡張ナビゲーション、ヘッドアップディスプレイ、MBUXスーパースクリーン、シートベンチレーション、マッサージ機能付きフロントシート

「VLE」は、その堂々としたボンネットと後方に向かって傾斜するルーフラインにより、バスというよりはXXLサイズのセダンといった印象を与え、2017年まで製造されていた「メルセデスRクラス」の大型セダンを彷彿とさせる。

結論：
「VLE」は、バンセグメントにおいて大きな飛躍を遂げたモデルと言える。2人を超える子どもや自転車、さらにはアウトドア用品を積み込める広い空間を必要としつつ、洗練されたパッケージの中に最先端の電動モビリティを求める高所得層にとって、有力な選択肢となるだろう。また、Sクラスでさえ十分な開放感を得られないと感じるビジネスエグゼクティブにとっても魅力的な存在だ。

少なくとも現時点では、新型VLEに真っ向から対抗できるライバルは存在しない。ただし、中国メーカーが今後さらに欧州市場へバンを投入してくれば、その状況は変わる可能性がある。しかし、この価格帯である以上、メルセデスは品質面で一段上の基準を提示してくるはずだ。

フォトギャラリー：新型メルセデスVLE

Text: Robin Horning, Nele Klein and Katherina Berndt
Photo: Mercedes Benz AG