ロータス エミーラ ターボSEが過酷なテストに挑む　400馬力にパワーアップしたAMG製4気筒エンジン搭載のエミーラ ターボSEの実力とは？

ロータス エミーラ ターボSE（Lotus Emira Turbo SE）。400馬力のロータス エミーラとAMGの遺伝子が過酷なテストに挑む。「SE」は、1980年代からロータスにおいて「スペシャル イクイップメント」を意味し、つまりは工場出荷時のより優れた性能と装備を意味している。400馬力にパワーアップしたAMG製4気筒エンジンを搭載した新型エミーラ ターボSEが、このパッケージをどれだけうまく実現しているかを、我々がスウェーデンでテストした。

さて、ここで疑問が浮かぶ。このライトウェイトの王様は、走行性能の階層の中で、いったいどの位置にいるのだろうか？基本的に、かなり上位に位置している。40馬力アップして400馬力となった「ロータス エミーラ ターボSE」は、その優雅なフロントマスクの前を、これまで以上に少ないライバル車しか走ることができないからだ。ちなみに、「フェラーリ488」や「ランボルギーニ ウラカン」にどこか似ているが、そのフロントマスクは依然としてユニークである。

英国ヘセルで生産されるこの2シーター車のデザイン全体は、特に側面から見ると、自社製のハイパーカー「エヴィア」からいくつかの要素を取り入れている。常に特別でありながら、ありがたいことに過度ではない。あるいは”less is more”と言うべきだろうか？

アルミの洞窟から洗練されたスポーツクーペへ

幅広のサイドシルから乗り込むと、このモットーは当てはまらないことがすぐにわかる。どこを見渡しても、その仕上げは、以前の車両とはまったく異なる、真に印象的なものだ。むき出しのアルミ板はなくなった。その代わりに、最高級のレザーとアルカンターラが、ふんだんに使用されている。さらに、ドライビングモードや電話のネットワーク接続など、すべてが最新式で、ロータスにふさわしいほど最小限に抑えられている。つまり、第一印象は最高だ。それでは、運転してみよう。

幸いなことに、ロータスは「エミーラ ターボSE」の発表会をスウェーデン第2の都市、ヨーテボリで開催してくれた。この魅力的な街から南へわずか1時間走れば、小規模ながら素晴らしいナチュラルサーキットがある─その名もファルケンベルグモーターバーナ（Falkenbergs Motorbana）。名前からしてわかりやすく、実に愛らしい。

このコースは、低速と高速セクションが絶妙に織り交ざった非常に良質で、そして何よりチャレンジングなレイアウトを持っている。ただし、朝にあられ（雹）と摂氏4度の冷え込みが出迎えるような日には、ドライビングへのテンションを上げるための“気分を高揚させるもの”がどうしても必要になる。

そして、それはすぐに訪れた。インストラクターの後ろで慎重に数周の慣らし運転を行った後、徐々にスピードを上げていく。そして、1日を通して、疲れをまったく感じることなく、かなりの距離を走った。ブレーキは柔らかくなることもなく、「エミーラ ターボ」に完璧に調和したグッドイヤーのタイヤも性能を落とすことはなかった。確かに、一日の初めは、びしょ濡れのコースで慎重な運転が必要だったが、「ツアー」、「スポーツ」、「トラック」という、さまざまな走行モードのおかげで、それをうまくコントロールすることができた。最初は、スムーズな制御がプログラムされた、中間の「スポーツ」モードが推奨された。しかし、午後になってコースが完全に乾いた後も、「エミーラ」は、ダイナミックコントロールが作動しているにもかかわらず、非常に大胆な走行でも、予想以上に多くのマージンがあることを示した。

エンジンについても、480ニュートンメーター（ベースモデルより50ニュートンメーター高い）のトルクにより、中速域から非常に弾力性のある加速を発揮すると同時に、最高回転数までかなり鋭く回転数を上げることができる。私自身、この特徴を存分に味わうために、「SE」でノルトシュライフェ（ニュルブルクリンクサーキット北コース=通称“緑の地獄”）を走ってみたいという衝動に駆られている。その際には、窓を少し開けておこうと思う。AMGエンジンが、サイドのエンジンベントから、心地よい唸り声を上げて、その存在を誇示しているからだ。

エンジンとサウンド：個性的なAMG製4気筒エンジン

全体として、「エミーラ」は主観的には非常に良く機能しているようだが、その1,467kgという車重は、以前のロータスの哲学からすると決して軽くはない。しかし、この車は決して屈服することはなく、安定した性能を発揮し、限界に挑戦する際に必要な信頼感を与えてくれる。そして、昔ながらの運転スタイルで運転すればするほど、その信頼感はさらに高まる。つまり、ストレートではブレーキを踏み、シフトダウンを完全に終えてから、スムーズにカーブに進入するのだ。

その見返りは、高いコーナリング安定性だけでなく、低くて非常に安定したラップタイムという形でも得られる。しかし、これを常に心に留めておかないで、ブレーキングで時間を稼ごうとすると、文字通り、ハイアクスルとミッドシップコンセプトの難しい相互作用をすぐに体験することになる。

結論：
「ロータス エミーラ ターボSE」は、非常に幅広い用途に使える移動の喜びをもたらすマシン。精巧に調整され、細部にまでこだわって仕上げられ、後味も悪くない。デュアルクラッチトランスミッションとの強制的な組み合わせさえなければ、全体的に成功していると言えよう。

Text: Phillip Tonne
Photo: Björn Sige