【クーペ対決】BMW M440i xDriveとメルセデスAMG CLE 53 4MATIC+をサーキットで比較　果たして勝者は？

BMW M440i対メルセデスAMG CLE 53:：ザクセンリンクでの不均衡な対決。BMW M440iとメルセデスAMG CLE 53の間には、約24,000ユーロ（約420万円）と75馬力の差がある。明確な結果が予想されるレース。それとも・・・？

クーペという名称は、自動車よりもずっと前から存在していたことをご存知だろうか？この用語は馬車の製造にも使用され、ウィキペディアによると「リムジンに対して・・・、短く切り取られた（クーペ）屋根」を指す。つまり、最終的には「古典的な意味での閉鎖型、2ドアの車体で、スポーティでエレガントな外観」と2つの座席を備えた車両だ。また、楽しみ（「スポーティ」）、見栄（「エレガント」）、あるいはさらに踏み込んで言えば、ロマンチックな二人の世界（「2人乗り」）に適した移動手段ともいえるだろう。

実用性なんて、時には見た目の前では脇役になるものだ。ドアが多く、座席もたっぷりある「合理性優先の実用車」なら、すでに世の中にいくらでもある。だからこそ、今回の主役はそうした“合理”を超えた存在――BMW M440i xDriveとメルセデスAMG CLE 53 4MATIC+。この2台は、血気ではなく洗練で競い合う、静かなる宿命のライバルなのだ。

これは、日常の移動手段としての役割ではなく、自動車の運転の美しい側面に関する話だ。両モデルはそれぞれ別のモデルで日常の役割を果たしている。しかし、この親密な対決に浸る前に、今回はデータに目を向ける価値がある。なぜなら、両モデルとも運転の楽しさを存分に味わえる性能を備えているものの（しかも筋肉痛を引き起こすことなく）、性能面ではもはや完全に一致していないからだ。

これはBMWが最近まで後輪駆動の伝統を守ってきたためではなく、むしろAMGが最近大幅に強化してきたためだ。重量においても出力においても、だ。したがって、BMWの374馬力は、AMGの強力な449馬力と対峙することになった。それに伴い、パワーウエイトレシオも4.4kg/馬力に対し4.8kg/馬力と、AMGが優位となっている。

性能と同様に、トップモデルを目指しているように見えるAMGは購入費用と維持費も明らかに高くなる。実際には、どちらもかつてはセカンドクラスのヒーローだった。先ほど述べたように「かつては」だ。BMWには依然として上位モデルの「M4」が存在するが、「CLE 53」は現在、一時的な先頭を切っている。ただし、「CLE」シリーズでトップの座を維持する可能性は低いだろう。

両車を並べて見ると、非常にエレガントなデザインながら、異なる印象を与える2台と見える。AMGは筋肉質で鍛え上げられた印象だが、その目立つデザインは好みが分かれるだろう。一方、「M440i」は控えめな印象だ – 巨大なグリルへの賛否両論はあるものの。AMGの方が明らかに大きく目立つフロントグリルを採用している。

インテリアも同様の印象だ。BMWは、シンプルながら質の高い黒革のシート、いくつかのクローム色の装飾、太くスポーティな形状のステアリングホイールを採用しているが、AMGはここでもスポーティさを強調している。例えば、オプションのパフォーマンスシートは、赤いインレイ、スエード調のシートカバー、そして機能的にやや過剰な厚手のステアリングホイールが特徴だ。

横方向および縦方向のダイナミックな走行に入る前に、ドライビングアシスタントシステムについて少し触れておこう。これは、運転支援を推奨したいからではない。ドライビングアシスタントシステムは、その機能も数年前よりも向上し、以前ほど乗る者を制限しなくなっている。

例えば、ザクセンリンクサーキットでの撮影セッション中、カメラが路面のラバー痕を車線として誤認し、危うく衝突しかけたことがあった。安全を確保したいなら、「CLE 53」ではタッチスクリーン上で2回タップすればレーンキープアシストをオフにできる。一方の「M440i」では、サブメニュー内でいくつかの操作を経る必要がある。

これが操作性に関する点に直結する。皮肉なことに、依然として優秀で操作性の高いiDriveを搭載しているにもかかわらず、カーブドディスプレイ上の小さなアイコンを正確にタップするために、タッチスクリーンをタップしてしまうことがある。AMGではメニューがよりシンプルで、タッチスクリーンは手の届きやすい位置に配置されており、操作時に前腕を安定して置くことができる。ほとんどの操作はステアリングホイール上のボタンでも可能だが、これには慣れが必要だ。

48ボルトの車載電気システムを採用したマイルドハイブリッドとして、両モデルは電動モーターのパワーに依存している。BMWの場合、8kW（11馬力）の電動モーターは加速時のブーストだけでなく、中回転域での燃費向上にも貢献する。AMGの17kW（23馬力）の電動モーターはより力強く、さらに車載電気システムは電気式コンプレッサーにも使用され、過給圧を迅速かつ直接的に高める。

そのため、低回転域ではBMWのユニットがより早く、より迅速に反応するのは意外だ。AMGシステムは明らかに反応が遅く、高回転域では活力が不足している。より均一で線形だが、ある意味では退屈な特性だ。

客観的に見れば、「CLE 53」は性能の優位性を発揮し、すべての縦方向のダイナミクス測定で勝利を収める：0から100km/hまで4.0秒、200km/hまで11秒、いずれもローンチコントロールまたは「レーススタート」と呼ばれる機能を使用し、297.50ユーロ（約5万円）のオプションで搭載可能だ。

テクニカルデータ	BMW M440i xDRIVE	Mercedes-AMG CLE 53 4MATIC+
エンジン	DOHHC直列6気筒 マイルドハイブリッド	DOHHC直列6気筒 マイルドハイブリッド
排気量	2998㏄	2999㏄
最大出力	374馬力/5500-6500rpm	449馬力/5800-6100rpm
馬力/L	125馬力/L	150馬力/L
最大トルク	500Nm/1900-5000rpm	560Nm/2200-5000rpm
変速機	8速A/T	9速A/T
駆動	全輪駆動	全輪駆動
ホイールサイズ 前/後	8.0×19/8.5×19	9.5×20/11×20
タイヤサイズ 前/後	225/40/R19前 255/35R19後	265/35R20前 295/30R20後
タイヤ銘柄	Michelin Pilot Sport 4 S	Michelin Pilot Sport S 5
全長/全幅（ミラー込）/全高	4770/2081/1393mm	4853/2041/1435mm
ホイールベース	2851mm	2875mm
燃料タンク/トランク容量	59/440L	65/410L
燃費	11.7km/L	10.4km/L
テスト車価格	79,350ユーロ（約1,388万円）	103,412ユーロ（約1,810万円）

サーキットではどちらのモデルが優れているのか？

「M440i」と「CLE 53」の本領が発揮されるのは、おそらくワインディングや高速道路といった“走る楽しさ”を味わう場面だろう。どちらも速度に応じてステアリングの操舵力を変化させ、直進時にはセンターで安定する特性を備えており、ハイスピード巡航でも安心感が高い。ただし、強めの減速Gを好まないドライバーもいるだろう。高速域での急減速時には、「CLE 53」の方が落ち着いたシャシー挙動でわずかに優勢だが、「M440i」もこれに大きく劣るわけではなく、ややボディの動きが多めなだけだ。
総じて「CLE 53」の方が俊敏に感じられるのは、控えめに仕事をこなす後輪操舵システムの恩恵でもある。

そして舞台はザクセンリンクの決戦へ──そこでは、これまで述べてきた特性が拡大された形で現れることになるが、結果は意外だった。「CLE 53」はほとんどアンダーステアを見せず、ロールもわずか。さらに微妙なオーバーステア傾向でコーナー出口を助ける。一方、「M440i」は本当に速く走らせるには、少し異なるドライビングスタイルを求めるマシンだ。「このクルマの魅力は、アンダーステアとオーバーステアの間を常に行き来する“動き”にある。そこが楽しく、そして速い」と、同僚のギド ナウマン氏は語る。

しかし、この走りを好む人ばかりではない。正確なラインを重視する人なら、「CLE 53」の方が最初から馴染みやすいだろう。ただし、「CLE 53」の優れた横方向の安定性は偶然ではない点も指摘しておかなければならない。4cm幅広でさらに新しいタイヤを装着した「CLE 53」は、横方向の力において「M440i」よりも圧倒的に優れている。

このように考えると、ミュンヘン製の「M440i」が「わずか」1.1秒差でまだ射程圏内に留まっていることは、ほぼ驚きに近い結果だ。確かにエンジンパワーは劣るが、それ以外は全体的に優れている。あらゆる面で優れたギアボックス（特にマニュアルモード）と、150km/hでオーバーステアしても信頼性の高い、まさに素晴らしいハンドリングを備えている。

もちろん、このような若々しいハンドリングの特性を活用できる、そして活用したいと思う人にとっては、だが・・・。そうでない場合は、「CLE 53」の方が快適で、同時に正確で、効果的に速い車だ。そして、ポイントでも僅差で勝利する。しかし、性能の差を考慮すると、「M440i」がまだこれほど善戦していることは非常に驚きだ。

結論:
このような接戦になるとは予想していなかった。価格差も考えさせられる。とは言え「メルセデスAMG CLE」の今後の進化が楽しみだ。そのポテンシャルは巨大なものだ。

Text: Ralf Kund
Photo: Bild: Ronald Sassen / Tobias Kempe / AUTO BILD