【心温まる物語】パゴダルーフのメルセデス250 SLは50年以上連れ添った人生の相棒に他ならない　愛してやまない250 SLを再び買い戻す

メルセデス・ベンツ 250 SL（W113）：およそ50年の時を経て、ラルフ ウェーバーは家族のスポーツカー「250 SL」と決別した。しかし、ラルフは手放した「250 SL」を買い戻すことに成功。それは心温まる物語。

ウェーバー一家は、高価な「250 SL」の購入費用と維持費を捻出するために、所有している車の整理をすることにした。まず、「230 SL」と6気筒のテールフィンを下取りに出した。「220 b（W111シリーズ）」は、燃費の良い「200 D」に置き換えられた。150馬力の贅沢のために、ディーゼルエンジンと55馬力の簡素さを選んだのだ。

「父は、この方法で母に250 SLの購入を説得したのだと思います」とラルフ ウェーバー（74歳）は言う。若き日から短い中断を挟みつつ、この車は彼と共にあった。販売と買い戻しはすべて彼自身が責任を持って行った。「父と母はそれぞれ220 Bのテールフィンを所有していました。マニュアルとオートマチックでした。その後自宅にやってきた200 Dは実用的な車でした。そして「250 SL」は、家では常に『スポーツカー』と呼ばれていました」

現在、ラルフは2.3リッターから2.5リッターにボアアップされた、燃費が悪く熱に弱い「M180」型エンジンについて、緊急措置の情報を収集している。父親のホルスト ウェーバーが、多くの点で優れた「280 SL」がわずか1年後に発売されることを知っていたなら、彼は待ったかもしれない。しかし、1967年当時、メルセデスがラインナップしていた「W113」は「250 SL」だけだった。そして、鉄鋼業界で働いていたホルスト ウェーバーにとって、「250 SL」は初めての新型車だった。そして、それはまた、ステータスシンボルでもあった。

「それまで父は、最初のポントンからずっと展示車しか買わなかった」と息子のラルフは語る。

父はまたマニュアル車に乗りたかった

「230 SLのオートマチックから、新しいマニュアルの250 SLに乗り換えた理由は、主に父親が再びマニュアル車に乗りたかったからです。また、バート ホンブルクの自動車販売店Dr. Voglerのベテラン女性販売員と、父親が楽しそうに談笑していたことも、母親のマルガは後になってよく話していました」。

ホルスト ウェーバーは新車を、前モデルと同じ色で注文した。それは光の当たり方によってはほぼ黒に見える暗い青で、メルセデスのカラーコード332（OXFORTBLAU）だ。1967年8月1日に登録された。

ラルフ ウェーバーによると、父親は最初の数年間は「スポーツカー」を大切に扱っていたが、1970年代初頭から夏冬問わず休むことなく乗り続けたという。古いナンバープレート「FH-AZ 200」が発行されたフランクフルト ホーフ地区の証明書には、数多くのスタンプが押されており、多くの行政手続きが行われたことを物語っている。

その間、「250 SL」は頻繁に使用された。「両親はこの車で、イタリアの別荘にもよく行きました。私の記憶が正しければ、現在の走行距離は365,000kmくらいだと思います」。メンテナンスと整備は最優先事項だった。

1972年から通年使用され、氷や雪、塩の道路を走ったことで、劣化は急速に進んだ。中古車として17年経過した「250 SL」は、錆びがひどく、フロントとリアはほぼ新品に交換された。「パゴダ」の救済は、愛好家の最初の行動だった！

「W113」シリーズの内側フェンダーが61マルク（約5,300円）、ホイールアーチが92マルク（約8,000円）で計算されていた当時、「250 SL」の修理には1,666マルク（約144,940円）相当の部品が使用された。さらに人件費と塗装費用が加算された。1984年の請求書には、総費用が13,000マルク（約113万円）を超えていることが記載されていた。「しかも、車は間違った色、少し明るいブルー（カラーコード904）で塗装されていました。しかし、父は特に気にしていなかったようです。あるいは、気づかなかったのかもしれません」とラルフ ウェーバーは述べている。

約35年後、ついに新しい車を購入することになった。「父は「SLK（R170）」が欲しかったのです。私は父からパゴダを3万マルク（約261万円）で買い取りました」。妥当な価格だったが、決して安くなかった。「私には2人の兄弟がいるので、すべてはきちんと整理しておかなければならなかったのです」。

売却は「衝動的な行動」だった

2001年3月、ホルストからラルフ ウェーバーへ所有権が移転され、5年後、2度目の修復が行われた。この時、「250 SL」はついにオリジナルのカラーに戻った。「そして2012年に、ついに250 SLを売却しました」

74歳の彼は今、当時趣味が過ぎていたと自己批判的に付け加える。彼は数十年にわたりクラシックカーとメルセデスシーンに深く根ざし、SGS製の時代を反映したチューニングカーや希少車の大ファン兼擁護者として知られている。「ほぼ50台の車を持っていましたが、それは明らかに多すぎで、負担になりました。他の車、例えば私のジャガー Eタイプ V12ロードスターや修復対象の車も売りました。合計で約10台です。」

「後から考えると、SLの売却は衝動的な決断だったかもしれません。美しいパゴダの刺は深く残っていました」。数年後、ラルフ ウェーバーは再び探求の旅に出たのだ。

「まずインターネットで探しました。またパゴダが欲しいと思っていたのですが、次第に『私の車』が欲しいと気づきました。それはゆっくりとしたプロセスでした」。不幸中の幸い： 完全に記録が揃い、専門的に修復された「250 SL」の新しい所有者は、メルセデス愛好家の知人だった。

しかし、良質なオリジナル状態の「W113」の価格は急騰しており、家族のスポーツカーとしての感情的な価値も新しいオーナーは認識していた。「そのため、車をめぐる激しいがスポーツマンシップに富んだ交渉が展開されました。」

「マティアスは私がSLを欲しいことを知っていました。そして私は彼が既に280 SLを所有しており、実際には2台のパゴダは必要ないことも知っていました。彼に車を返してもらうために、しばらく説得する必要があったし、けっして安価ではありませんでした」とウェーバーは語る。

2020年8月に250 SLを取り戻した

他のメルセデス、例えば1978年に自身で、新車で購入した「450 SE」などは、ラルフ ウェーバーは決して手放さなかった — 過ちは一度しか犯さない！家族用のスポーツカーである「250 SL」は戻ってきた。戻ってきて、ここで一生一緒に過ごすために・・・。

Text: Jan-Henrik Muche
Photo: Roman Raetzke / AUTO BILD