【動画付き】ここでしか観られない水陸両用車の世界　―最終回―　

2020年10月19日

パンサーウォーターカー:この万能水陸両用車のエンジンは日本製！

ウォーターカーの値段とはいったいいくらくらいなのだろう？　そんな疑問にまず答えよう。米国のパンサーウォーターカー（Panther WaterCar）は時速70km/hで水中を駆け抜け、陸上では時速130km/hに達する。万能水陸両用車はシリーズ生産モデル。しかし楽しさにはコストがかる。

いかにもアメリカンな風景だが、一種のジョークだと思えばなかなか楽しい。一発芸の冗談のためには1400万円が必要。

元ネタがJEEPであることは一目瞭然。ただし格好いいかどうかは別。でもこのスタイルで水面を滑走していたならば注目度抜群だろう。
Photo: Werk

1999年以来、20年以上にわたって、カリフォルニアのファウンテンバレーに在るボディワークスチームは、究極の水陸両用車の開発に取り組んできた。数え切れないほどの時間をかけて試行錯誤し、数多の挫折を経験したあとで、ついに成功を祝い、27件もの特許を登録した。そして、その苦労が実を結び、「世界最速の水陸両用車」であるパンサーウォーターカーが誕生したのだった。完全に運転可能で、泳ぐことができる「ウォーターカー」、米国で13万5000ドル（約1,400万円）の費用がかかるそうだ。

パンサーは塩水でもOK

「可能な限りステンレス素材を使用しました」とファウンテンバレーのボディワークスは言う。とはいえ、腐食を防ぐために、泳いだ後は真水で水洗いしなければならなかった。基本的に海での使用には何も問題はない。特別な運転免許証は必要なく、少なくともカリフォルニア州では誰でもこのような15フィートのモーターボートを運転することができる。ドイツでは（通常の運転免許証に加えて）、スポーツボートの免許証が必要だ。

泥？　砂？　ノープロブレム！ウォーターカーはどんな路面状況にも対応できる。ちゃんと四輪駆動だからだ。写真のように旗などたててお気楽に使うのが正しい乗り方。
Photo: Werk

JEEPそっくりであることはやや残念だが、こういう感じで軽く使う、遊びの道具と考えればなかなかいいかも（でも後ろのような大きい家に住んでいるのであれば、すでに豪華クルーザーくらいは所持していそう。そう考えると、これは「大人のおもちゃ」なのである）。

水上スキーにも好適。なんとなく変な感じがするのは、きっと気のせい。
Photo: Werk

カリフォルニアのスクリュードライバーが作ったのはなんともかっこいい作品だ。ストリートでもビーチでも水辺でも、暴れまくる。3.7リッターのホンダVTECエンジンによりそれは少なくとも130km/h、道路上で加速することができる。しかし、パンサーがビーチに向かって侵入するとき、それは本当にエキサイティングになる。単にギアを取り出し、ボタンを押すだけで車輪を押し上げ、パンサージェット（ウォータージェットドライブ）のスイッチをオンにすると、両生類は、最大70km/hで水を割いて躍動する。
水上スキー？　
ヨットを追い越す？　
釣り？　
すべてが問題なく可能だとメーカーは自信をもって言う。車からボートへの変更は15秒以内に完了するという。