【ホントに可能？】メルセデス製自動運転システムはどれほど進歩したか？時速95kmで走行しポップコーンを食べながら映画を観る？

メルセデス ドライブパイロット95：時速95kmで高速道路を走りながら、映画を観る。そんなリラックスした時間を過ごすことが本当にできるだろうか？メルセデス ドライブパイロットならそれが可能だ。自動運転とはどのようなものなのか、そしてメルセデスが未来に何を計画しているのかをご紹介！

ターコイズブルーのライトが点灯すると、コンピューターがハンドル操作を引き継いだことが分かる。私は「メルセデスEQS」のハンドルを握り、アウトバーンA115のアヴス高速道路の追い越し車線でトラックの後ろを走っている。右手にはポップコーンの袋を持ち、ハイパースクリーンに映し出される「スパイダーマン」の映画に目を奪われている。通常であれば、これは無責任で、スキャンダルになりかねない。しかし、私、いや、「EQS」が運転しているのは高度に自動化されたもので、ドライブパイロットが起動しているのだ。

いわゆる「レベル3」では、コンピューター、つまりこの場合メルセデス・ベンツが責任を負う。運転手である私は、映画を見たり、読書をしたり、携帯電話で遊んだりすることが法律上認められている。唯一してはいけないのは眠ることだ。運転手はいつでも運転を引き継げる状態でなければならないからだ。

「メルセデスSクラス」および「EQS」では、当初はドイツの高速道路で時速60kmまで、主に典型的な渋滞時のストップ＆ゴー走行を想定して可能になった。

ターコイズ色のライトが自律走行の公式シグナル

年末からは、KBAの承認があれば、右車線を時速95kmまでの速度で、より長い距離を走行することも許可される。メルセデスは現在、自律走行モードを外部に視覚的に示すターコイズ色のライトシグナルの承認取得に向けて取り組んでいる。これにより、警察も私がポップコーンの袋に気を取られているのではなく、ドライブパイロットを起動していることをすぐに認識できる。

レベル3とレベル2の違いとは？

メルセデスはドイツで「レベル3」をリードしており、今年初めからはBMWがそれに続いている。他のメーカーはすべて「レベル2」と「2+」にとどまっている。「レベル2」と「3」の決定的な違いは、責任がメーカーにあるのは「レベル3」のみであり、特定の状況下では車が実際に自律走行することだ。

「レベル1」と「2」はあくまでサポートのためのものだ。「レベル4」ではほぼ自律走行となるが、それでもドライバーは必要だ。「レベル5」では完全にドライバーなしで走行できる。しかし、現状はまだそこまで到達していない。まず、メルセデスは2025年までに時速95kmまでの「レベル3」の認可を取得し、次のステップで時速130kmまで速度を上げることを目指している – これはすでに法的に可能だ。

ドライブパイロット95：実用上の制限

実際には、「レベル3」から95km/hまでの条件にはいくつかの妥協が必要であることがすぐにわかる。例えば、「ドライブパイロット95」は右車線でのみ作動し、トラックなどの他の車両を基準として利用できる場合のみだ。基準となる車両が95km/hより速い速度で走行すると、「ドライブパイロット95」は停止し、運転操作はドライバーに戻る。
※ドイツでは左車線が追い越し車線

トンネルや工事現場が前方にある場合、必要なデータがすべて入手できる保証がないため、ドライブパイロットは解除される。高速道路に橋が連続している場合も同様だ。言うまでもなく安全が最優先される。最初のテストドライブでは少しイライラしたが、日常的な運転では、右車線に移動して交通の流れに追いつくことができる状況は十分にあるはずだ。

また、安全上の理由から、メルセデスは運転中の携帯電話やラップトップの使用を推奨していない。これらの機器がステアリングホイールの真ん前に置かれている場合、エアバッグによる保護が制限される可能性があるからだ。

ドライブパイロットのテクノロジー：冗長性による安全性

「メルセデス ドライブパイロット」は、冗長性のあるシステムアーキテクチャを採用しており、ステアリング、ブレーキ、車載電気システムなどの重要な機能が多重に保護されるようになっている。万が一の故障の場合でも、ドライバーへの安全なハンドオーバーが保証されている。

さらに、このシステムはカメラ、レーダー、超音波、LiDARなどの各種センサーを使用して、周囲の環境をリアルタイムでスキャンする。高精度な測位システムとデジタルHDマップにより、EQSは数センチ単位で正確な位置を特定でき、レベル3の運転の安全性がさらに高まる。

ドライブパイロット：2025年からのアップデートと利用可能時期

現在、「ドライブパイロット」は「メルセデスSクラス」および「EQS」のオプションとして提供されている。すでにドライブパイロット搭載車を所有する人は、最高速度を時速95kmまで引き上げる無料アップデートを購入することができる。このアップデートは2025年から提供される予定で、ハードウェアの変更は必要なく、無線またはワークショップ訪問時にインストールすることができる。メルセデスは将来的に、この技術を他のモデルにも提供していく予定だ。

結論：
メルセデスはドイツにおける自律走行車の分野をリードしている。自律走行車が大衆向けに適したものになれば、それは大きな変化をもたらすだろう。そうなれば、誰もが渋滞にはまったときに、少なくともある程度の時間、運転の責任を放棄することができるようになる。今、メルセデスは米国や中国などのプロバイダーとの激しい競争に直面しているところだ。

メルセデスや他のドイツのメーカーがこのレースに勝つことを祈っている。それは、言うまでもなく、わが国の自動車産業の未来にとって重要なことだからだ。

Text: Robin Horning
Photo: Mercedes