オフロードオプション付きのコンフォートグライダー「メルセデスGLE 450 d 4MATIC」は万能SUVか？

メルセデスGLE 450 d 4MATICをテスト。オフロードオプション付きのコンフォートグライダー。メルセデスはGLEを改良し、最上級ディーゼルにパワーとトルクを与えた。豪華なコンフォートグライダーには何でもできる。

「メルセデスGLE」の最新フェイスリフトでは、外観はほとんど変わらず、主にパワーアップが図られた。すべてのディーゼルがマイルドハイブリッド化された。我々が試乗した最上級グレードの「450 dディーゼル」では、48ボルトのスタータージェネレーターが3.0リッターの巨大な総出力に20馬力貢献している： 同排気量の先代「400 d」の330馬力の代わりに367馬力が出力され、トルクは50Nm増の750Nmとなった。これは、伝説的に獰猛な初代シリーズ（2002-08年）の「VWトゥアレグV10 TDI」がドライブシャフトに発生させたのと同じトルクである。2002年にAUTO BILD誌で初めてドライビングレヴューを行った筆者は、このトルクがシャフトをひしゃげるのではないかと心配したものだ。

ヒッチアップドライバーは「GLE」の常連客の一人であり、彼らにとっては、事前に入力されたトレーラーデータに対して最も問題の少ないルートを推奨する新しいヒッチアップルートプランナーが興味を引くことだろう。もうひとつの革新は、Android AutoとApple CarPlayがワイヤレスで動作するようになったことだ。レザーのアームチェアに乗り込もう。シート高は79cmと通常のSUVよりSUVらしい高さで、センターコンソールのエアサスペンションのトグルスイッチでさらに7cm高くすることができる。

通常、21インチホイールの採用は低速域の快適性を損なうが、「GLE」はそうではない。「GLE」は巨大なホイールと驚くほどうまく付き合っている。轍の上でも、直進性を妨げることはない。ドライバーはステアリング操作に集中する必要がない。チューリンゲン工場で製造された直列6気筒ディーゼルエンジン、”ケレダエンジン”は、よく消音されたヒューという音を発するが、それ以上のことはない。

試乗車のオフロード装備は、SUVの基準からすると異例なほど充実している。通常、最高級カテゴリーのSUVにしか見られないものばかりだ。たとえば、以下のようなものだ： 厚さ3.5ミリのスチール製フロントアンダーライドプロテクション（アクティブサスペンションを装備した7,735ユーロ（約123万円）のパッケージで、155ユーロ（約2万4千円）の追加料金でフルメタルのアンダーライドプロテクションを注文できる）、あるいはランドローバー流の「透明ボンネット」は、中央のスクリーンを通して地面を見ることができ、同時に前輪の位置を表示する。

GLEは45度の勾配を登ることができる

後者には、パーキングアシスタントパッケージの一部として360度カメラが装備され、例えば急勾配の坂道でも空以上のものを確実に見ることができる。注意： GLEは45度または100％の勾配を登ることができる。オフロードモードのトランスファーケースには、すべてのギアを短縮するオフロードステージが追加されているからだ。さらに、スプリングストラットは個別に制御できる。

さらに視覚的に壮観なのは、電動油圧式で約2.5トンのクルマを上下に跳ね上げ、凸凹道でも水平に保つことができるフリードライブモードだ。この自動バウンスシステムは、フェイスリフト以前から搭載されていたもので、オフロードを走るドライバーの古くからのテクニックを真似たものだ。ローライダー的なエンターテインメント性があるため、ショーダンスに悪用されることをよく理解しているダイムラーの開発者は、おそらくエネルギー消費と摩耗を考慮して、約0.5分後にスイッチが切れるようにプログラムしている。

全輪駆動に関しては、初代「GLE」や現行「GLC（センターデフを介した本格的なフルタイム四輪駆動を採用）」とは異なり、一般的なSUVのような多板クラッチという昔ながらのものだ。グリップの良い路面では、「GLE」は後輪駆動車として作動し、後輪がスリップしたときやアクセルを強く踏み込んだときに、瞬時にフロントアクスルへの動力接続を確立する！

アクスルのアーティキュレーションは地味で、独立サスペンションを備えたこのような設計ではほとんど特筆する価値はないが、個別に制御可能なエアスプリングが少なくとも部分的にはそれに取って代わる。ちなみに、車高の調整幅は約7cmである。

GLEなら悪路も問題なし

左のステアリングホイールのスポークにあるスライダーでコックピットのオフロードビューを呼び出し、中央のメニューでオフロードモードを選択する。そして、フリーライドモード、個別のサスペンションストラットコントロール、前述のステアリングポジションインジケーター付き透明ボンネットがドライバーをアシストする。

メルセデスは悪路をものともしない。オフロード写真を撮らせてもらったバートゼーゲベルク近郊のアンドレセングラベルワークスの坂道でさえ、巨大な「GLE」は一貫してあらゆる逆境を寄せ付けない。このクラスで同等のサスペンションの快適性を提供するのは、同じように快適性を重視する「ランドローバー ディスカバリー」だけだ。

ボディワークや追加パーツも、写真撮影中のドライブではまったく音を立てない。これが「Mクラス」の末裔だとは信じがたい。

快適性は明らかに「GLE」のコアな利点だ。オフロードもこなせるのか？間違いなくイエスだ。しかし、砂のピットでは地獄のように気をつけなければならない。第一に、脆弱な21インチホイール、第二に、エグゾーストに気をつけなければならない。そして、ミラーなしの全幅は2.01メートルと広大だ。

「GLE」は「レンジローバー」のようなピンストライプの冒険家ではなく、オフロードオプションを備えた「コンフォートグライダー」と言った方が正確だろう。残念なことに、アラバマ州タスカルーサで製造されたメルセデスは、価格の面で英国の創始者に少し近づいている – テスト車の価格117,000ユーロ（約1,870万円）。ベーシックな「450 d」は97,979ユーロ（約1,565万円）からである。

結論
「メルセデスGLE」は、依然として抜群に快適なSUVである。オフロードも走れるが、そのためにはあまりにも高すぎる。

Text: Rolf Klein and Mirko Menke
Photo: Christoph Boerries / AUTO BILD