ドイツの中古車情報：アストンマーティン ヴァンテージ ル・マンV600は、ほとんど知られていないアストンだ。ヴァンテージ ル・マンは最後の“真の”アストンマーティンとされ、わずか40台しか製造されなかった - 現在、そのうちの1台が販売されている。

フェラーリ、ポルシェ、ランボルギーニなどは忘れてほしい。わずか40台しか製造されなかったこのアストンマーティンがあれば、次回の「Cars & Coffee」イベントであなたが主役になること間違いなしだ！

アストンマーティンと聞けば、誰もがジェームズ ボンドと伝説の「DB5」を思い浮かべるだろう。それは今日に至るまで、自動車界のスタイルアイコンであり続けている。若いファンにとっては、アストンマーティンという響きのある名前から、「ヴァンキッシュ」や「ヴァルキリー」といったモデルが頭に浮かぶかもしれない。「ヴァンテージ ル・マン」は、熱心なファンにしか知られていないかもしれないが、通の間では、この大型グランツーリスモが最後の“真の”アストンマーティンと見なされている。

ベースとなったヴィラージュ

1990年、アストンマーティンは1972年から販売されていたV8の後継モデルとして、「ヴィラージュ（Virage）」を発表した。当時、フォードに買収されていたこの英国の老舗企業は、経営的に苦境に立たされていた。「ヴィラージュ」もその状況を変えることはできなかった。1992年までに生産されたのはわずか345台にとどまり、並行してより手頃な価格の「DB7」の開発が進められていた。

1996年、アストンマーティンは、すでに時代遅れとなっていたプラットフォームを再び蘇らせようと試み、新型V8を発表した。厳密に言えば、これは「ヴィラージュ」からアウディ製のヘッドライトと「フォルクスワーゲン シロッコ」のテールランプを取り外したモデルであった。この改良されたデザインは、「ヴィラージュ ヴァンテージ」を強く意識したものであった。

バイスーパーチャージャー搭載のV8ヴァンテージ

間もなく、アストンマーティンはV8をより高出力なバージョンとして、再び「ヴァンテージ」の名を冠して発売することを決定した。大幅な出力向上のため、5.3リッターV8エンジンには2基のイートン製スーパーチャージャーが組み込まれた。その結果、驚異的な557馬力と746Nmを叩き出した。しかし、これでもまだ終わりではなかった。

1999年春より、「ヴァンテージ ル・マン」は40台限定の少量生産モデルとして販売された。これは、ル・マン24時間レースにおける同ブランド唯一の勝利（現在に至るまで）へのオマージュである。この歴史的に重要な勝利は、1959年に「DBR1」で英国チームが成し遂げたものである。

本物のハンドビルド

「ヴァンテージ ル・マン」は、ニューポート パグネルで手作業により製造され、「コーチビルト」の称号を、誇りを持って掲げる最後の「真の」アストンマーティンと見なされている。確かに初代「ヴァンキッシュ」も同工場で手作業により製造されたが、その時点ですでに一部の工程は外部委託されていた。しかし、「ヴァンテージ ル・マン」はそうではなかった。ここでは、ボディパネルが依然として手作業で叩き出されていたのだ。

外観上、このシリーズの最後の輝きは、左右に小さな通気口を配したほぼ閉じた状態のラジエーターグリルと、追加の通気スリットを備えた改良型ボンネットに見ることができる。さらに、「ル・マン」には5本スポークのマグネシウムホイール、剛性の高いスタビライザー、そしてAPレーシング製のブレーキシステムが採用された。後者は、この大型アストンが約2トンもの重量を誇っていたため、不可欠な装備だった。

当時、「ル・マン」は2つのバージョンで提供されていた。557馬力の「ヴァンテージ ル・マン」と、「ヴァンテージ ル・マンV600」と呼ばれるパワーキットを搭載した「ヴァンテージ ル・マン スペシャルエディション」だ。約1万ポンド（約220万円）の追加料金を支払うことで、最適化されたスーパーチャージャーにより、この大型V8エンジンからその名の通り、608馬力を引き出すことができた。

最高速度322km/h

最高速度は自信満々に322km/hと公表された。0-96km/h加速は、追加4,800ポンド（約105万円）で注文可能なオプションの5速マニュアルトランスミッションを装備した場合、アストンマーティンは3.9秒と算出していた。しかし、当時『Evo』誌のスタッフはこの数値を再現できなかった。彼らの計測では4.6秒を下回らなかったのだ。

フェラーリ550マラネロよりもはるかに高価

当時、「アストンマーティン ヴァンテージ ル・マン」の定価は約23万3000ポンド（約5,126万円）で、「フェラーリ550マラネロ」よりも10万ポンド（約2,200万円）近く高価だった。

しかし、振り返ってみれば、アストンマーティンは決して悪い投資ではなかった。実際、現在、中古車市場では、「V600」によるパワーアップが施された、「ヴァンテージ ル・マン スペシャルエディション」が出品されている。この車は、フランス国境に隣接するストラスブールの対岸にあるバーデン＝ヴュルテンベルク州ケールにあるディーラー、「K&K Vertrieb GmbH」に展示されている。

残念ながら、どの車両番号なのかは判別できない。というのも、40台すべての「ヴァンテージ ル・マン」には通し番号が振られているからだ。このパワフルなマシンは1999年7月に初登録され、それ以来走行距離はわずか13,800キロメートルにとどまっている。写真を見る限り、この左ハンドル仕様のヴァンテージは非常に手入れが行き届いている印象だ。特徴的な「アストンマーティン レーシンググリーン」の塗装は素晴らしい仕上がりを見せている。

この希少なアストンのコックピットには、二つの世界が共存している： ベージュブラウンの最高級コノリーレザーに美しいダークグリーンのパイピング、そして無駄のない丸型計器類が、安っぽく見えるフォード製のスイッチ類や、実は「リンカーン コンチネンタル」由来のずんぐりしたステアリングホイールと対峙している。以前の「ヴィラージュ」モデルには、高級感あふれる3本スポークのナルディ製ステアリングホイールが装備されていたが、エアバッグは搭載されておらず、それが義務化されたためである。

この「ヴァンテージ ル・マン」の特筆すべき点は、オートマチックトランスミッションを搭載していることだ。同モデルの大半はマニュアルトランスミッション（5速または6速）仕様で納車されていた。魅力的な「イースターエッグ」として、工場出荷時にセンターアームレストにはミシュランの道路地図が収納されており、ニューポート パグネルにある工場からル・マンまでのルートが記されていた。

この希少なアストンマーティンの価格は？

さて、価格の話だが、この「アストンマーティン ヴァンテージ ル・マンV600」は54万ユーロ（約1億260万円）で出品されている。現在ドイツ国内で同じモデルは他に販売されていないため、価格比較はできない。過去のオークションを見ると、ここ数年は価格が安定しているか、わずかに上昇傾向にある。いずれにせよ、このアストンマーティンは決して万人向けではないことだけは確かだ。

結論：
私は自動車界の「アンダードッグ」に目がない - ましてや、それがバイスーパーチャージャー付きV8エンジンを搭載し、600馬力を超える車ならなおさらだ。正直なところ、「ヴァンテージ ル・マン」は確かに最も美しいアストンマーティンとは言えないし、同時代のフェラーリほど走りが良いわけでもないだろう。しかし、この車には信じられないほどのオーラが漂っている - そして、時にはそれが単なる数字よりもはるかに重要になることもあるのだ。

Text: Jan Götze
Photo: K&K Vertrieb GmbH