メルセデス・ベンツ V123（1986）： メルセデスのタクシーは700万kmを走破した。このメルセデスV123はまさにキロメートルキングだ！1988年以来、このタクシーは700万km以上を走破し、今もなお健在だ。クレイジーな話だ！

永遠の車。グランカナリア島で、タクシーとして使われている特別な「メルセデス V123」が何十年もの間、熱心に走行距離を伸ばしている。この古いベンツは現在、700万km以上を記録しているという。これは、このタクシーにまつわる印象的な物語である！

年間52回のオイル交換：多くの人が週に一度しか給油しないのに対し、この「メルセデス240D」は毎週オイルを交換している。それは、このタクシーが24時間ノンストップで使用されているからだ。この「240d」はグランカナリア島から一歩も出ることなく、世界175周分の距離を走破している。

超ロングホイールベースと8人乗り

1986年、ドミンゴ（現在ではドミンギートとして島ではよく知られている）が自分のタクシー会社を設立するために、「メルセデス 240D（V123）」ロングホイールベース・バージョンの新車を購入したことから、信じられないような物語が始まる。1977年に発表された「W123」のロングバージョンは、ホイールベースが630mm延長され、3列目のシートが装備された。これにより、全長5.36メートル、8人乗りのサルーンは、事実上、リムジンタクシーとなった。

これはドミンギートのアイデアでもあったが、実際に事業が軌道に乗るまでにはさらに2年を要することになる。「240D」は1988年8月30日に運行を開始して以来、毎日、毎日、熱心に走行距離を稼ぎ続けている。

週5,000km

72馬力の4気筒ディーゼルエンジンを搭載した古いメルセデスは、実質的に止まることがない。8時間の3交代制で、1日に約700kmを走る。1週間の走行距離が約5,000kmということは、年間52回のオイル交換の回数も多くないということだ。古いベンツが今も走り続けているのは、細心の注意と定期的なメンテナンスのおかげである。例えば、ディーゼルエンジンは100万km走行するごとに、多かれ少なかれオーバーホールや徹底的な点検が行われる。実際、「W123」に搭載されるエンジンは2基目であり、ドミンギートは万が一エンジンが故障した場合に備え、別の代替エンジンを用意している。

このクルマとドライバーは、長い年月の間に多くのことを経験してきた。そのため、2008年にドミンゴはタクシーを修復し、以後会社のフラッグシップとして使用することを思いついた。当時の走行距離は380万km。

レストアの一環として、車体は補強され、サイズの小さいブレーキは最新のものに交換され、シートはすべて張り替えられた。

しかし、リフレッシュされた後、メルセデスは惜しまれることなく、再び使用され続けた。だから、その間に走行距離が倍増したのは驚くにはあたらない。2023年末には、「V123」はすでに700万kmの大台を突破していた。主要なマイルストーンは常にダッシュボードに記録され、すべての乗客がはっきりと読み取れるようになっている。

事故さえもW123を止めることはできない

2022年、タクシーが他の車に追突されるという事故が発生したが、キロメートル王を止めることができたのはわずかな時間だった。古いベンツは修理され、すぐに復帰している。そして、毎週の走行距離約5,000kmを維持しているとすれば、その後さらに15万kmを記録し、ゆっくりと、しかし確実に1,000万kmの大台に近づいているということだ。

Text: Jan Götze
Photo: flickr/DanMorgan