モスラー ツインスター（Mosler TwinStar）：16気筒のキャデラック エルドラド（Cadillac Eldorado）をご存じだろうか？

V8エンジンが1つあるなら、2つあってもいいのではないだろうか？2000年代初頭、アメリカの少量生産メーカーである「モスラー（Mosler）」もまさにそう考え、「ツインスター（TwinSter）」を設計した。だが、この2つのエンジンを搭載したキャデラックのことを知る者はほとんどいない。

当時販売されていた「キャデラック エルドラド」をベースに、2000年に誕生したこのクーペは、一見風変わりな外観だったが、2基のノーススターV8エンジンを搭載し、スポーツカーの脅威となる存在へと変貌を遂げた。しかし、創設者のウォーレン モスラー（Warren Mosler）氏によれば、「ツインスター」の基本コンセプトはまったく別のものだった。もともと、80年代に他のメーカーでスポーツカー製造の経験を積んだモスラーの専門家たちは、「エルドラド」をミッドシップクーペに改造することを計画していた。少なくとも、モスラーは2000年にアメリカの「Car and Driver」誌に掲載された記事でそう報告している。

16気筒から約600馬力を発生

改造中に、彼は突然2つのエンジンというアイデアを思いつき、最初のプロトタイプは驚くほど良好に機能したそうだ。フロントのエンジンは、279馬力の標準的なノーススターV8で、当時のキャデラックらしく前輪を駆動していた。モスラーは、トランクに2基目のノーススターV8エンジン（より強力なバージョン）を搭載し、305馬力を後輪に伝達した。モスラーは当時、このシステムの出力を582馬力、800Nm以上と発表した。これは、25年前としては、非常に印象的な数値だった。

この改造におけるもうひとつの独自性は、2基のエンジンがそれぞれ独立して作動する点にある。これはどういう意味か。ミッドに搭載されたエンジンは、フロントのV8とは最高回転数が異なり、ギア比も違う。具体的には、4速オートマチックトランスミッションの変速タイミングが前後で異なるということだ。両者で同期させる必要があるのは、アクセルペダルの開度とギアセレクションのみである。

ツインスターの走行性能

「Car and Driver」誌のスタッフは、2000年の夏にツインスターに試乗し、その体験を次のように表現している。「最初は違和感があるが、しばらくすると慣れる。ツインスターのエンジンの一方がシフトチェンジしている間、もう一方は加速を続ける」。当時、モスラーは0-96km/hスプリントのタイムを4.6秒、0-1/4マイルのタイムを12.7秒と発表していた。しかし、四輪駆動の「ツインスター」は、テストではこれらの数値に完全には達することができなかった。0から100km/hまで5.0秒、1/4マイルまで13.8秒という結果だったが、この16気筒の巨獣は、それでも標準仕様の「エルドラド」よりも高速だった。300馬力の追加出力から予想されたほどではなかったが・・・。

その主な理由は、約430kgの重量増加にあると思われる。換算すると2.2トン近くもある「ツインスター」は、決して軽量とは言い難い車だ。ちなみに、最高速度は203km/hに、電子的に制限されていた。噂によれば、この制限がなければ、「ツインスター」は最高速度322km/h（時速200マイル）を達成できたと言われている。

3.20mのホイールベース

しかし、外観上、この2基のエンジンを搭載した「エルドラド」は、控えめに言っても風変わりな印象を与える。Bピラーまでは、「ツインスター」は量産型のキャデラックと同じだ。しかし、横から見ると、ホイールベースが3.20mに延長されており、その結果、リヤオーバーハングが極端に短くなっていることがわかる。さらに詳しく見ると、V8エンジンの熱を放散するために必要な、改良されたリヤに追加された垂直の通気口も目立つ。

一方、インテリアは変更されていない。ただし、1つだけ例外がある。それは、グローブボックスに、後部エンジン用のタコメーターと温度計が設置されていることだ。約25年前、モスラー社は改造に約30,000ドル（約474万円）を請求した。ベース車両を含めて、「ツインスター」の価格は約70,000ドル（約1,106万円）だった。かなりの金額だ。ここで紹介する「モスラー ツインスター」は、10年前に39,900ドル（約630万円）で売り出された。同年、RMサザビーズのオークションに出品されたが、最終的には落札されなかった。

今日の観点から見ると、2基のV8エンジンを搭載した「キャデラック エルドラド」は、当時よりもさらに魅力的な車に見える。「MTMビモート（Bimoto）」や2基のエンジンを搭載した「メルセデスAクラス」など、他の車も存在するが、それらは試作車であり、1台だけの限定生産車だった。一方、「モスラー ツインスター」は5台が製造されたと言われている。そのモットーは、「2基のV8エンジンは1基よりも優れている」というものだった。

結論：
「モスラー」は知っていたが、「ツインスター」の存在は知らなかった。ツインエンジンの「エルドラド」は、見た目がすごくいいわけではないが、技術的な構造はすごく印象的だ。生産された5台は、今でも走れるのだろうか？

Text: Jan Götze
Photo: Bringatrailer.com