ポルシェ ミッションS：ミッションSはポルシェを再びトップの座へと導くことができるだろうか？ポルシェは「オーバーテイクレーン」と「エレクトリック アベニュー」の間で大きく方向を見失い、舵取りに苦戦していた。今、新たなスーパースポーツカーがその存在感を際立たせ、このシュヴァーベン（シュトゥットガルト）のメーカーを再び正しい軌道に乗せようとしている。そしてこの「ミッションS」はその第一歩となる。

視線の先にはクライスラー ビル、少し左には国連本部、右端にはクイーンズボロー橋、そして一番奥にはワン ワールド トレード センター - ニューヨークのクイーンズ地区にあるイースト リバー ピアほど、ワールドプレミアにふさわしい舞台は他にないだろう。

しかし、ここでの今日、おそらく世界で最も有名なスカイラインに目を向ける者は誰もいない。その背景には、カーマニアたちが切望して待ちわびていた新型スポーツカーがスポットライトの下で堂々と佇んでいるからだ。それは、「959」、「カレラGT」、「918スパイダー」の伝統を受け継ぐ、新たな「次世代の究極のポルシェ」である。あるいは、少なくとも、将来的に次世代の「次世代の究極のポルシェ」となるはずのコンセプトカーが・・・： そして幕が開き、「ミッションS」が登場した。

ここ最近、ティザー映像が次々と公開されて期待が高まり、さらにプレミア直前のリハーサルでこの目玉車両が撮影されてしまったため、驚きはそれほど大きなものではなくなっていた。しかし、その低空飛行する一台には、間違いなく最大の注目が集まった。イーストリバーの岸辺で、信じられないほど低く、果てしなく広く、凶悪なフロントと熱気あふれるリヤを誇り、ついにスポットライトの下で悠然と佇むその姿は、マンハッタンのスカイラインを難なく凌駕するだけでなく、他の多くのスーパースポーツカーをも霞ませてしまうからだ。

ポルシェには新たなトップランナーが必要だ！

この話題は以前から囁かれており、度々、「もうすぐ発表か」という局面もあった。しかし今や、シュヴァーベン（ポルシェ）には、この切り札を繰り出す以外の選択肢はなかった。なぜなら、これが彼らにとって最後の一手になる可能性もあるからだ。「タイカン」は「灯台」から「一過性のブーム」へと地位を落とし、「マカン」では内燃機関の廃止という賭けに失敗し、「718」の世代交代も遅れている。

まず、電気自動車への移行という未来への道のりで足踏みし、さらに中国市場も失い、米国への輸出にかかる関税も状況をさらに厳しくしている。こうして、かつては収益性の高い成功の象徴だったこのシュヴァーベン（シュトゥットガルト）の企業は、今や懸念の的となり、新社長ミヒャエル ライタース（Michael Leiters）の下で、抜本的かつ痛みを伴う規模縮小を余儀なくされている。

これには、鉄壁のコスト削減プログラムに加え、ブランドイメージの明確化も含まれる。そして、「スポーツカーの巨匠」として自らをアピールしようとするなら、可能な限りハイエンドに位置づけられた、そう、スポーツカー - できれば「スーパー」あるいは「ハイパー」という接頭辞が付いたモデルが必要となるのだ。実際、1986年の「959」、10年後の「911 GT1」、2003年の「カレラGT」、そして直近では2013年の「918スパイダー」でも、この戦略は成功を収めてきた。

しかし、当時とは3つの点が異なっている。第一に、ポルシェは今回、強気の立場からではなく、守勢に回った立場からこのトップモデルを発表しており、それによってこの車に「救世主」としての役割を背負わせている。第二に、「ミッションS」は確かに「911」よりも明らかに上位に位置づけられ、自信に満ちているものの、ハイパーカーでも、一過性のエキゾチックカーでも、疾走する希少車でもなく、あくまで - そう、ごく普通の量産モデルであることを目指している。そのため、「カレラGT」や「918スパイダー」とは異なり、限定生産ではない。

それどころか、ライター氏はこの新型トップモデルを「お客様に向けた、永続的かつ多様な特徴を備えた新たな選択肢」と位置付けている。そしておそらく、グループ内の他ブランドの顧客にとっても同様だろう。というのも、ポルシェがプラットフォームを独占できた時代は、もはや過去のものとなったからだ。さらに第三に、「ミッションS」の価格は50万ユーロ（約9200万円）前後と見込まれており、ある程度手頃な価格帯に収まる見込みだ。少なくとも、フェラーリをライバルとし、ランボルギーニ、アストンマーティン、マクラーレンをもターゲットに据えるモデルとしては・・・。

70年にわたるポルシェの歴史の集大成

「ミッションS」は新たな出発を象徴し、新デザイン責任者トビアス ズールマンの手による初作品である一方で、当然ながら過去にも目を向けている。何しろ、ここでのテーマは古き良き価値観の再発見なのだから。だからこそ、この車は「パワフルなポルシェ」のベスト オブ ベストとも言える存在であり、博物館に展示されている数々のアイコンを引用している - 「911」の丸いヘッドライトやフェンダー、「Gモデル」の継ぎ目、「GT1」のフラットなフロントと「カー イン カー」スタイルのリヤ、「959」のルーフライン、そして「935/78」の後方にセットされたリヤまで、これは私たち皆が「モビー ディック」として知っているものだ。

さらに、「917」と同様にリヤデカールにファンが配置され、「928」を彷彿とさせるダイヤル風のホイールが採用されている。インテリアにおいてもタイムトラベルは続く。コックピットのデザインには、「550スパイダー」と「356」がインスピレーションの源となっている。

6気筒か8気筒か - とにかくフルスロットルが肝心

しかし、これらは文字通り単なる形式的な話に過ぎない。真の主役はリア、より正確には中央にある。そこには、相手との会話の盛り上がりや冗談の度合いによって、6気筒だと言われれば6気筒、8気筒だと言われれば8気筒とされる、強力なパワーユニットが搭載される予定だ。ドライビングモードに応じて位置を変更できる計器盤に、見事にアナログで、もちろん依然として中央に配置されたタコメーターのレッドラインが8000回転にあることが確かな手がかりであるならば、このエンジンは自然吸気である可能性が高い。

もしこれが単なる「希望的観測」ではないのなら、その出力は4桁を大幅に超えるはずだ。ましてや - E世代へのオマージュとして、やはりそうあるべきだろう - 「ミッションS」が「918スパイダー」の精神を受け継いでプラグインハイブリッドとなり、最大3基の電動モーターを搭載することになればなおさらだ。そうなれば、0から100までの加速は3秒未満で達成され、全開時には300km/hを大幅に超える速度が可能になるはずだ。

コンセプトカーには911由来の6気筒エンジンが搭載されており、ブロンクスのギャングスタラッパーのように、荒々しく大きな音を響かせる。シュヴァーベンの面々は、ミッションSの市販モデルに何を搭載するのか、具体的には明らかにしていない。だが、新しいプラットフォームが完全電動にも対応するとしても―長期的に見れば、対応させないなど怠慢も甚だしい―このコンセプトカーを見る限り、ポルシェが再びエンジン好きたちを失望させるつもりがないことは明白だ。ディフューザーのエレメントの間に、左右2本ずつ上下に重ねて配置された計4本の巨大なエキゾーストパイプ。それは、何らかの内燃エンジンが、文字どおりこのクルマの「主旋律」を奏でるという、確固たる約束である。

そして、ハイエンドクラスの電動スポーツカーに対する需要が依然としてゼロである限り、ポルシェは顧客を電気自動車へ転換させようとはしないだろう。「ボクスター」や「ケイマン」の後継モデルにおいてさえ、それは十分に困難な課題だからだ。その代わりに、ライタース氏は「お好きなように」というモットーのもとで柔軟に対応している。これは駆動システムにおいて、エンジンにもトランスミッションにも当てはまる。前者はプラグの有無、後者はクラッチペダルの有無といった具合だ。インテリアに至っては、ライタース氏とズールマン氏はアナログとデジタルの両方のバリエーションを想定している - たとえコンセプトカーでは、本物のディスプレイの代わりにスマートフォンのホルダーしか設置されていなくても。結局のところ、この車ではディスプレイなどの操作に夢中になるのではなく、運転を楽しみたいのだ。

今、ポルシェはこの熱意を維持し続けなければならない

シュヴァーベン地方のポルシェが、この場所を初公開の会場に選んだのには理由がある。会長のヴォルフガング ポルシェ氏は、初公開に向けたビデオメッセージの中で、父フェリーの回顧録を引用し、70年以上前にここで最初の「550スパイダー」が上陸したことを語り、それによって始まった深い愛の関係を、ポルシェは今、新たな活力と新鮮な愛情で再び満たそうとしているのだ。「しかも、アメリカだけでなく、世界中の至る所で」と、今後の方向性を示した。今日この場ではその試みは成功し、熱狂的なポルシェ コレクターであるジェリー サインフェルド氏（Jerry Seinfeld）でさえ、初公開の場でその魅力にすっかり魅了されていた。

「ツッフェンハウゼン製の車でこれほど心を奪われたのは久しぶりだ」と、億万長者でありコメディアン、そしてプレミアムカー愛好家である彼は語る - しかも、その言葉はステージの上で発せられたものでさえない。しかし、シュトゥットガルトのメーカーは、「ミッションS」が量産車となるまで、この熱狂を維持し続けなければならない。それが実現するまでには、最良の場合でもあと3年、最悪の場合は4年もかかる見込みだ。

Text and photo: Thomas Geiger