1968年3月、メルセデス・ベンツは世界市場で最も速く、最もパワフルな量産車「300SEL 6.3/W109」を世界初公開した。今回はこのモンスター「300SEL 6.3/W109」を紙面が許す限り紹介したい！

スポーツカーの性能を発揮する快適セダン！

1968年3月、当時のダイムラー・ベンツ社のエンジニアとデザイナー達は、今で言うSクラスにあたる「300SEL/W109」にメルセデス・ベンツの威厳「600/W100 リムジン」のV型8気筒エンジンを移植し、「300SEL 6.3/W109」を発表した！つまり、1965年に発表されたW109シリーズの「300SEL」と「600/W100」を組み合わせたモデルである。

この「300SEL 6.3/W109」には、「600/W100」に搭載したエンジンのみならずエアサスペンションも移植され、通常の300SELラインとは異なる、念入りな特装を施して1972年までに6.526台生産された。外観では縦置きの4灯ヘッドライトに黄色いウンカーを中間に挿入し、バンパー上にフォグランプを持つのが特徴。この他には、トランクリッドの右側に配置された「6.3」エンブレムだけが見分けるポイントだ！

この6.3リッター、V型8気筒エンジンを搭載したメルセデス・ベンツの最高級セダンは、0-100km/h加速6.5秒、最高速度220km/hと当時のスポーツカーを凌駕する性能を発揮した。もちろん、メルセデス・ベンツの充実した標準装備と比類のない快適性を誇っている事は言うまでもない。高い完成度で魅了する「300SEL 6.3」は、メルセデス・ベンツのスリーポインテッドスターを冠したコレクターズアイテムの中で長い間、最も熱望されてきたモデルであり、その価値は上がる一方である。

「300SEL 6.3」に乗るという事

1968年に初公開された時、夢の車であったこのパワフルセダンは、セレブの目を釘付けにしたのは言うまでもない。そして今日、「300SEL 6.3」は、希少で夢のクラシックとなった。

V型8気筒エンジンは、キーを回すとソフトなうなり声で準備OKである事を知らせ、暖機運転を終えたのち、アクセルを軽く踏むだけでパワーが溢れ出し、数秒以内にこのセダンは見通しの良い田舎道やアウトバーンで本領を発揮する。250hp/4.000rpmのパワーと車両重量1.780kgは素晴らしい組み合わせだ！

そこから一気に加速し、次の直線に沿って力強く疾走。スリムなリムを備えた大きなステアリングホイールは、最初は少し慣れないように感じるが、600ｇの力が加わると反応する入力感応式パワーステアリングのおかげで、全てのカーブを楽しみにしているかの如く、「6.3」を操縦すると非常に楽しいドライブができる。

しかも、その性能と操縦のし易さだけでなく、トップレンジモデル（Sクラス）ならではの優れた快適性、ゆったりとした広さ、長距離でも疲れない様に設計されているということがよく解る。1968年、W109シリーズのフラッグシップモデルとなった「300SEL 6.3」は、当時の新たな基準を打ち立てたのも当然である。メルセデス・ベンツのすべての高性能セダンの祖とされる所以だ。

当時のプレスインフォメーションでも、その特徴を次の様にまとめている。「このモデルは、最高の快適性と並外れたパフォーマンスの組み合わせにおいて、おそらく他に類を見ないものです。平均以上のパワーとパフォーマンスを期待するお客様の要望に応えます。」と謳っている。

この「300SEL 6.3」は通常の「300SEL」と1963年の大型高級リムジン「600/W100」の間のギャップを埋めた。つまり、「300SEL 6.3」のV型8気筒エンジンはメルセデス・ベンツの威厳「600/W100リムジン」から移植されたのだ。当時のダイムラー・ベンツ社は、特にこの「300SEL 6.3」を国際的なラインナップの中で最高の位置を占めると主張したのも当然である。

どんな要望も叶えるレベルの乗り心地！

この「300SEL 6.3」の技術データは、スポーツカーのパフォーマンス特性を裏付けている。最高速度は220km/h、 0-100km/h加速は6.5秒、発進から1kmまで27.1秒！「この300SEL 6.3は世界市場で最も速く、最もパワフルな量産車の1つとなります。特に静かで全く振動のない走行、エアサスペンションとオートマチックトランスミッションは、どんな要望も叶えるレベルの乗り心地を生み出します。」とプレスインフォメーションは続く・・・。