ディフェンダーとうり二つの中国製SUVが、11月にドイツで発売される。ハヴァルは「ジョリオン プロ」でダチア ダスターに挑み、今度は「H7」をディフェンダーの対抗馬として送り込む。その実力を中国で試した。

長城汽車（GWM）がまたもや破格の一台を送り出し、予算に限りのある冒険好きに狙いを定めた。全長4.80mの「ハヴァル H7（Haval H7）」は、角張ったフロントマスクから、ルーフラックに上るための折りたたみ式ラダー、車体後部に背負ったスペアタイヤまで、ディフェンダーにそっくりだ。ところが、ドイツでの価格は3万5,990ユーロ（約666万円）から。ダチアの大型モデルをわずかに上回る程度で、それでいて見どころは多い。

後席まで広々としたハヴァル H7

まずは広々としたキャビンだ。ホイールベースは2.74mあり、後席でも足元にたっぷり余裕がある。ボディ側面に樹脂パーツを多用した外観は無骨だが、車内はさながらグランピングだ。しっかり握って操作できるよう、取っ手はごつく、スイッチも大ぶり。少なくとも中国仕様では、素材に高級感を求めすぎないほうがいい。

それでも光沢仕上げやレザーがふんだんに使われ、ドアにはゴムバンドでボトルを固定するホルダーなど、気の利いた工夫もある。ドイツ仕様の内装には、しっとりした手触りのソフトタッチ塗装や、裏側に発泡材を使ったクッション性のある樹脂パネルも採用されるという。

空調や快適装備の電動機能も豊富で、中国メーカーらしくデジタル装備も盛りだくさんだ。ステアリングホイールの奥には巨大なタブレットのようなメーター画面が陣取り、センターコンソールの上には、テレビとしても通用しそうなディスプレイが浮かぶ。そこに数百ものアプリやグラフィックが表示される。画面の鮮明さはiPhone以上だ。

指先ひとつで、車体を透かして見るような映像に切り替えたり、画面上のボディカラーを変えたり、SUVの3D画像をあらゆる方向に回転させたりできる。駐車の切り返しを真上から眺めることも可能だ。

パワートレインは3種類、PHEVは最高435馬力

ボンネットの下にも、GWMは力を入れている。ディフェンダーやトヨタ ランドクルーザー、ましてやメルセデス・ベンツ Gクラスの大排気量エンジンと比べれば、気筒は2つ、相手によっては4つ少ない。だが、長城汽車の本拠地、保定では、ひとつの方式にこだわらず、幅広い選択肢を用意した。ドイツに導入されるH7には、ガソリン、ハイブリッド、プラグインハイブリッドの3種類がそろう。

エントリーモデルは231馬力の2.0リッターガソリンターボ。その上に、システム出力243馬力のフルハイブリッドが位置する。

最上位はプラグインハイブリッド（PHEV）で、仕様に応じて前輪駆動と四輪駆動が選べる。システム出力は最大435馬力に達し、電気だけで約150kmを走行できる。昔ながらのガソリン車からハイブリッド、高出力のPHEVまで、H7は幅広いニーズをカバーする。無骨なオフロードルックから想像する以上に、間口の広い一台だ。

中国の道に合った乗り味、ドイツでの勝算は？

いまの足まわりなら、これ以上のパワーがあっても持て余すかもしれない。欧州のドライバーの好みや道路事情からすると、H7の足は柔らかすぎ、操縦感覚も曖昧に感じられるだろう。だが、ここ中国では実にしっくりくる。交通の流れにゆったりと乗り、ごく一般的なスチールスプリングのサスペンションで、運と道路工事が投げかけてくる段差や荒れを、何事もなかったかのようにいなしていく。

本格的な遠征に持ち出すには心もとない。厳しいオフロードでディフェンダーに肩を並べるのは難しいだろう。それでも、この角張った巨体には冒険に出るための備えがある。どのパワートレインにも四輪駆動仕様があり、四駆車はいずれもリアアクスルにデファレンシャルを備える。路面に応じて選べる走行モードも用意される。

ゴビ砂漠を横断し、ヒマラヤの高地へも登っていけるかもしれない。だが、H7にとっていちばん険しい道のりでは、四輪駆動も役に立たない。ドイツのユーザーの心をつかみ、街で見かけるほどの台数を売るには、別の力が要る。多くの中国ブランドは、今も販売網に課題を抱え、ユーザーの信頼を得る途上にある。

それでも、H7にはすでにひとつの武器がある。価格だ。ドイツでの正式価格は3万5,990ユーロ（約666万円）から。この金額では、ディフェンダーやランドクルーザー、ましてやGクラスは、中古車でさえ手に入らない。

Text：Thomas Geiger
Photo：T. Geiger