メルセデスCLK 63 AMGブラックシリーズ（Mercedes-Benz CLK 63 AMG Black Series）：この希少な特別仕様車の相場は2倍に高騰。「オールドスクール」なAMGはラグナ セカでどのような走りを見せるのか！

暗闇のなか、私はピットレーンを後にする。小径のスポーツステアリングをしっかりと握り、ホームストレートへ進入する際には右足を慎重にコントロールしなければならない。私はハイビームを点灯させた。

時刻は午前5時34分。場所はアメリカ屈指の名門サーキット、ラグナ セカ レースウェイ（Laguna Seca Raceway）である。金曜日の朝としては、これ以上ないほど素晴らしい始まりだ。

いや、そんな控えめな言い方では足りない。これはクルマ好きなら一生忘れられない瞬間である。しかも私は今、世界でわずか700台しか製造されなかったCLK 63 AMGブラックシリーズの運転席に座っている。その事実が、この体験をいっそう現実離れしたものにしている。

話を数週間前に巻き戻そう。編集部に、メルセデス・ベンツ クラシック部門のフランクから電話がかかってきた。「ラグナセカでCLK 63 AMGブラックシリーズを走らせることに、AUTO BILDは興味があるか」という。

そんなものは、答えを聞くまでもない質問だろう。そう思いながらも、念のため「もちろん！」と答えておいた。

AMGでは珍しいボディカラー

大陸間をひとっ飛びしたのち、私は漆黒の闇に包まれたラグナセカのピットレーンに立っている。目の前にあるのは、希少色「ファイアオパール」をまとったCLK 63 AMGブラックシリーズだ。エンジンはすでに始動している。緊張が高まってきた。

しかし、いよいよ本題に入る前に、現在までに6モデルを数えるブラックシリーズの歴史を簡単に振り返っておこう。

すべては2006年のSLK 55 AMGから始まった。ブラックシリーズの系譜を語る際、このモデルはしばしば忘れられてしまう。それはおそらく、後継モデルの方が単純に知名度も人気も高く、さらに過激だったからだろう。

最初のSLKに続いたのがCLK 63 AMGであり、その後メルセデスはHWAと共同で、荒々しいSL 65 AMGブラックシリーズという記念碑的な一台を世に送り出した。

ブラックシリーズ第2弾

2007年に発表されたCLK 63 AMGは、ブラックシリーズの処方を施された2番目のモデルだった。現在の視点で見ると、後に続くモデルの前触れのような存在に映る。

標準仕様でも十分に希少な「普通の」CLK 63 AMGと比べれば、はるかに過激なデザインである。しかし、後に登場したSL 65 AMGブラックシリーズ、C 63 AMGブラックシリーズ、SLS AMGブラックシリーズと比較すれば、まだいくらか控えめだった。

大きく張り出したワイドフェンダーと美しい19インチ鍛造ホイールを与えられた一方で、巨大なエアロパーツは装着されていない。

もっとも、完全に正しい説明ではない。CLKブラックシリーズには、固定式リアウイングを備えた「エアロパッケージ」もオプションとして用意されていたからだ。ただし、それを注文した顧客はごくわずかだった。

それでよかったと思う。大きなウイングよりも、控えめなカーボン製スポイラーリップの方が、このブラックシリーズには明らかによく似合っている。

アメリカ仕様にはバケットシートなし

現在へ戻ろう。いよいよ本番だ。私は大ぶりなレザーシートへ身体を滑り込ませる。

もちろん、できることならレカロ製フルバケットシートの方がよかった。ましてや、ここはサーキットである。しかし、アメリカ市場向けに割り当てられた350台には、すべてレザー張りのコンフォートシートが装着されていた。それでも横方向のサポート性は、予想していたよりはるかに高い。

やがて、電動シートベルトフィーダーが作動音を立てながらベルトを差し出してくる。

後席を取り払うほどの徹底した割り切りと、こうした快適装備との、ときに滑稽ですらある組み合わせ。それこそが、このAMGを特別な存在にしている。

どれほど硬派に見えようとも、結局のところブラックシリーズは、紛れもなく2000年代のメルセデスなのである。

500馬力を超える6.2リッターV8

大排気量エンジンの愛好家なら「ありがたい」と声を上げるだろう。CLKはブラックシリーズになっても、過給器とは無縁のままだった。

ボンネットの下に収まるのは、伝説的な6.2リッターV型8気筒自然吸気エンジン「M156」である。ソフトウェアの最適化と吸気経路の大径化により、最高出力は507馬力へと引き上げられ、その力を後輪へ送り込む。

標準仕様のCLK 63 AMGが481馬力であるのに対し、26馬力の上乗せだ。一方、最大トルクは両車とも630Nmで変わらない。

私はひとまず慎重に走り始めることにした。理由は視界の悪さだけではない。細かなあられが降り、コースは部分的に油断ならないコンディションとなっていた。

アクセルを踏み込むタイミングがほんの一瞬早いだけで、CLK 63 AMGブラックシリーズは涼しい顔でテールを外側へ振り出す。285サイズのリアタイヤを履き、ESPを作動させているにもかかわらずだ。それでも、周回を重ねるたびにクルマへの信頼は深まっていく。

CLK DTMほどスポーティではない

標準装備の車高調整式サスペンションとワイドトレッド、そして265サイズのフロントタイヤのおかげで、このAMGはコーナーも十分にこなせる。

しかし、本来の縄張りが長いストレートであることは間違いない。HWAのスペシャリストたちが開発した、より過激で高価なCLK DTMと比較すると、ブラックシリーズはレーシングカーというよりもマッスルカーに近く感じられる。

オートマチックが運転の楽しさを損なう

最大の弱点は、中立付近でいくらか手応えに欠けるステアリングではない。7速オートマチックトランスミッションだ。

ブラックシリーズ用にギア比はローギアード化されているものの、スポーティな味付けという点では依然として不十分である。スポーツモードを選んでいても、スピードシフト オートマチックにキックダウンさせるには、ドライバーがアクセルを文字どおり床まで踏みつける必要がある。

マニュアルモードでも、金属製パドルによる変速には残念ながら明確な遅れが伴う。変速速度に関しては、一見すると旧式に思える5Gトロニックを搭載したCLK DTMの方が、まったく別次元にある。

もっとも正直に言えば、CLK 63 AMGブラックシリーズと旧型のCLK DTMを比較すること自体、かなり無理がある。

CLK DTMはDTMでのシーズンを記念し、ホモロゲーションモデルに近い位置づけで、わずか100台のみが生産された。その中身は、ベースとなったCLKとはほとんど別物である。

一方、ブラックシリーズは硬派なAMGではあるものの、最終的には今なお生粋のメルセデスなのだ。

新車価格は14万ユーロ（約2,600万円）以上

両車の方向性の違いは、価格を見ればより鮮明になる。ブラックシリーズの発表当時の価格は14万1,610ユーロ（約2,620万円）だった。一方、CLK DTMを手に入れるには、少なくとも23万6,060ユーロ（約4,367万円）を支払う必要があった。

現在、100台しか存在しないCLK DTMが市場へ出てくること自体まれだが、売りに出されれば60万ユーロ（約1億1,100万円）を大幅に超える価格が提示される。走行距離がとりわけ少ない個体なら、価格は100万ユーロ、すなわち約1億8,500万円の大台に達する。

それと比較すれば、ブラックシリーズは今や安価にすら思える。もちろん、ここ数年でその相場は急激に上昇している。

状態のよい車両は、現在15万～20万ユーロ（約2,775万～3,700万円）で取引されている。人気がやや低いアメリカ仕様の逆輸入車でさえ、すでに10万ユーロ（約1,850万円）を超える。

わずか2年ほど前なら、同じ金額でドイツ国内に新車として納車された良質なCLK 63 AMGブラックシリーズが手に入った。酷使され、傷んだ個体なら6万～7万ユーロ（約1,110万～1,295万円）で見つかることもあった。

現代でもっとも美しいAMGの一台

伝説のコークスクリューを抜けながらクールダウンラップを走り、私は考えた。CLK 63 AMGブラックシリーズは、後に続く過激なAMGの前触れだっただけではない。今となっては、ある種の警鐘を鳴らす存在でもある。

それは、現代のクルマがしばしば失ってしまったもの――「感情」を思い出させる記念碑なのだ。

ブラックシリーズの走りは、決して完璧ではない。徹底的に研ぎ澄まされたモデルであるかのような印象とは裏腹に、サーキットではどこか場違いにすら感じられる。

ピットレーンへ戻った私は、あらためて時間をかけてクルマを眺める。そして確信した。CLK 63 AMGブラックシリーズは、近代AMGのなかでもっとも美しいモデルの一台であり、史上もっとも印象的なV8エンジンのひとつを搭載している。

再びレンタカーへ乗り込んだ瞬間、私はもうブラックシリーズが恋しくなっていた。

時刻は午前7時02分。いつの間にか、太陽が昇っている。

結論：
控えめながら攻撃的なスタイリングと、荒々しいV8自然吸気エンジン。この組み合わせによって、メルセデス CLK 63 AMGブラックシリーズは、過去20年間でもっとも欲望をかき立てるAMGの一台となった。

近年、その価値は上昇している。それでも私の目には、このブラックシリーズは依然として大幅に過小評価されているように映る。

Text: Jan Götze
Photo: Mercedes-Benz Classic