ブガッティ ミストラル（Bugatti Mistral）：1,600馬力のW16エンジンが疾走する。これは市場で最も魅力的なエンジンの一つであり、今、華々しい引退を飾っている。ブガッティW16の風切り音。

いいえ、私は決して虚栄心のある人間ではない。しかし、この試乗会に先立ち、まずは美容院に行かなければならなかった。なぜなら、私はモルスハイムに向かい、まもなく「ブガッティ ミストラル」に乗るからだ。この車は、600万ユーロ（約1億320万円）近くの価格を誇る、世界でも最も高価なオープンカーのひとつであり、その価格から、ある種のエチケットが要求される。

しかし、それだけではない。2024年11月の記録的な走行後、「シロン」のオープンカーバージョンは公式に最速のタイトルを獲得した：453.9km/h！他のどのコンバーチブルやロードスターも、これほどの大パワーで風を切り裂くことはできない。フォーミュラ1のレーシングカーでさえ、この速度には届かない – しかも彼らはヘルメットを被っている。公式には「すでに」420km/hで制限されているが、その前に髪の毛の先端をカットしておくのが賢明だ。髪の生え際まで短く。風がつかめないものは、引き抜くこともできないからだ。

ブガッティ ミストラル：W16の最後の偉大な登場

しかし、この風のマシンを定義するのはスピードだけではない。わずか99台の限定生産で、一台あたり500万ユーロ（約8600万円）に加え、ブガッティの顧客が喜んで求める数々の特別仕様でもない。急ぎ足のエリートにブガッティが提供する贅沢な雰囲気でもない。それは血と汗と涙を限界まで振り絞ったスーパースポーツカーのような匂いではなく、むしろ塗装とレザーの香りを漂わせ、宝物庫のように輝いているのだ。

しかし、「ミストラル」を真に特別なものにしているのは、後部に搭載された伝説のW16エンジンだ。このエンジンは、わずか1,500台未満の生産台数で、ほぼ20年間にわたる歴史に幕を下ろすことになる。フォルクスワーゲンの家長であり、エンジニアの天才フェルディナント ピエヒが自ら推進したこの巨大な8リッターエンジンは、戦後ヨーロッパで量産車用に開発された最も強力な、そして間違いなく最も壮観なエンジンとして知られている。

ランボルギーニやフェラーリの12気筒エンジンはより大きな音を立て、より情熱的なサウンドを奏でるかもしれないし、ベントレーのW12ほど頻繁に製造された高級エンジンはない。しかし、このような洗練されたパワー、強力な推進力、そして音のスペクトルを提供するエンジンは他にない。

モルスハイム製の1600馬力トランペット

「ミストラル」は、このエンジンの最終公演にふさわしい車だった。単に、この機械の傑作が、「ブガッティ シロン」とは一切共通部品のない新しいカーボンボディにようやく完全に収まったからだけではない。何より、その音がさらに良くなったからだ。ライブでフィルターなしの状態で、16気筒エンジンは首の後ろの鼻孔から直接頭の後ろに音を響かせ、空気を激しく吸い込み、まず1つのターボが歌い始め、3,000回転を超えると2つ目のターボも加わり、キックダウン時には甲高い音を立て、アクセルを離すと排気ゲートから空気が吹き出され、失望したドラゴンのような唸り声を上げる。

レンブラント ブガッティの有名な芸術作品を模した小さな彫刻が、ギアセレクターレバーでダンスを踊る小さな象は、モルスハイム製の1,600馬力のトランペットの音があまりにも大きいため、嫉妬で真っ青になる。当然のことだ。最良の場合、1分間に70,000リットルの空気を吸い込む。これは、ガソリン愛好家の耳には音楽のように響き、最初のアクセルを踏んだ瞬間に鼓膜に鳥肌を立たせ、どんなオーケストラよりも美しい音色を奏でる。ブガッティを世界最速のコンサートホールに変える、カスタムメイドのAccutonシステムについては、言うまでもない。

頭髪を短く刈り込んだまま、耳を劈くような音に包まれ、カーボン製ステアリングホイールを両手でがっちりと握りしめ、モルスハイム城の庭園を緊張しながら走り回る。ここがブガッティの故郷であり、製造工場がある場所だ。2つのラウンドアバウトが理性を抑え込むが、道が伸びると、私は初めてのスプリントを許す。1,600Nmのトルクが物理の限界を破裂寸前まで引き伸ばし、誰かが推進剤を点火したかのように、「ミストラル」は前へ飛び出し、まだ数本の髪が残る。

The perfect storm

ときおり交通を妨げるトラクターやフランス製の小型車は、ほかのドライバーにとっては煩わしい存在かもしれない。だがブガッティに乗っていると、そんな減速もただ笑い飛ばすだけだ。たとえワインディングロードでも。追い越しはこれほど容易で、これほど大きな視界の移動を必要としないことはなかった。ウインカーが点滅する間もなく、前を塞いでいたはずの車両は視界の端をすり抜け、気づけば元の車線に戻っている。そして報酬のように、アクセルを戻すとW16が次の咆哮を響かせる。

こうして、「ミストラル」はアルザスを駆け抜け、絶えずドライバーの公道でのモラルを試してくる。もちろん最高速度420km/hは論外だ。特に、その速度を出すには2つ目のキーが必要で、今日は金庫に置いてきたからだ。また、スピードキーなしの380km/hの最高速度も、このコースでは誘惑にはならない。しかし、フランスの田舎道で強制される90km/hなら、ブガッティはアイドリング状態でも十分だ。

「ミストラル」という名前の由来となった南フランスの暴風のような風を、モルスハイム周辺でも少しは感じたいものだ。幸いなことに、工場の周辺には警察が潜んでいない静かな場所がいくつかあり、そこで風速が一時的に強まる。その瞬間、ハエがフロントガラスに激突し、髪の毛の根元が風で乱れ、ドライバーの笑顔は狂気じみたものになる。W16エンジンがアクセルに貪欲に食らいつくからだ。2.5秒で0から100km/hまで加速し、300km/hまでわずか12秒で到達する車なら、当然のことだろう。もちろん、後者は試していない、憲兵さん。

ミストラルはアウディTTのように軽い

しかし、試すことはできただろう。「ミストラル」は、それほど機敏で扱いやすい車ではないし、狭い田舎道ではその幅に慣れるまで時間がかかるが、運転感覚は「アウディTT」と同じくらい軽快だ。少なくとも「R8」と同じくらいだ。この軽快なスポーツカーは、ドライバーだけでなく、エンジンにとっても楽な走行であることは明らかだ。少なくとも、センターコンソールの4つのきらめくボタンの中に隠れた車載コンピュータがそう示している。そのディスプレイには、速度、トルク、Gパワーに加え、最大出力も表示される。この数値が4桁に変わる頃には、すでに常識や道路交通規則の域を遥かに超えている。

警察の存在は常に車内のムードを脅かすが、世界最速のデッキチェアの上では天候条件など気にもならない。ミストラルを買える財力と、その座席を割り当てられた99人の選ばれし者たちは、とっくに人生の「陽の当たる側」に到達しているはずだ。

だが、そこでもスコールに遭うことはある。そこで用意されているのが、おそらく世界で最も高価な傘だ。カーボン製で、クルマ全体と同様、ほとんど悪魔的なまでに完璧に作られている。展開すれば、フロントウインドウとリアバンプの間にぴたりと収まる。ただし一つ問題がある――それを装着すると時速160km/h以上は出せないのだ。だがそれも解決できる、と同乗者は笑う。「屋根がなくても、十分に速く走れば濡れずに済むさ」。それに、雨雲から最速で脱出できるのはブガッティ ミストラルをおいてほかにない。

残念なのは、この車では時間が風景と同じようにあっという間に過ぎてしまうこと。アクセルを軽く踏むだけで、風景は縞模様にしか見えなくなる。風や天候のことを考える間もなく、私はすでにシャトー前のロータリーを走っていた。エットーレの邸宅裏にある寂れた脇道へ寄り道し、最後にもう一度W16の象のような咆哮を響かせたら、あとは静寂だ。ミストラルは砂利道を歩くような速度でシャトーの庭を抜け、コーチハウスへと戻っていく。私はようやく、乱れた髪をどうにか整え直そうと試みる。

ブガッティ トゥールビヨンがウォームアップを開始

だが、それも長くは続かない。ブガッティの物語はまだ続いており、城館の庭の静寂を破るのは、これまでとは異なるが同じくらい魅力的なサウンドだ。本社の周囲ではすでに「トゥールビヨン」がウォームアップを始めており、W16との別れを、その比類なきV16エンジンで癒そうとしているようだ。プラグインモジュールを得たからといって静かなクルマになるわけではない。その証拠に、怒涛のファンファーレは公園の鹿をも驚かせる。1,800馬力、0-100km/hをわずか2秒、300km/hまで10秒を切る加速性能――これなら別れの慰めとしては悪くない。

当面はクーペのみでの発売となるが、ブガッティがブガッティである以上、いずれロードスターも登場するだろう。私の次の美容院の予約はすでに済ませた。

結論:
速く強力なロードスターは他にもいくつか存在する。しかし、「ブガッティ ミストラル」ほど、強力で速いものは存在しないし、そのパワーをこれほど自然に発揮する車は存在しない。これほど洗練され、快適な車もない。そして、W16エンジンが繰り広げるこの力強いパフォーマンスをこれほど壮観に演出する車もない。これが「ミストラル」をパーフェクトストームにするのだ。しかし、それでもW16エンジンへの惜別の涙を拭うには十分ではない・・・。

Text: Thomas Geiger
Photo: RIGHTLIGHT Media