BMW M235 xDriveグランクーペ（BMW M235 xDrive Gran Coupe）：M235グランクーペの「M」は、より多くを意味する。新型BMW M235グランクーペは、単なるフェイスリフト以上のものだ。サーキットでそのことを証明してもらおう！

米国サウスカロライナ州スパータンバーグのBMWパフォーマンスセンターにある小さなサーキットで試乗できる「BMW M235 xDriveグランクーペ」は1台だけだ。「この車をダメにしてはいけない」と、「BMW 2シリーズ」のプロジェクトマネージャーであるベルント オフナー氏は言う。

これは願いでもあり、命令でもある。なぜなら、米国仕様はCO2排出量の要件が異なるため、ドイツで「2シリーズ」のトップに期待される300馬力よりも27馬力高い出力となっているだけでなく、その日は朝から雨が降り注いでおり、サーキットがアクアプレーニング現象を起こすほど滑りやすくなっているからだった。

BMW M235グランクーペは完璧に路面を捉える

少しアクセルを踏み込むと、グッドイヤーのイーグルF1タイヤは熱を帯び、デカップルドESPのスポーツモードでも問題はなくなる。もちろん、BMWが米国モデルで4.7秒、欧州モデルで4.9秒と公表している標準的な0-100km/h加速タイムは、その日は降りしきる雨でグラウンドコンディションが悪く、トライできなかった。

この小型の四輪駆動車は、水たまりを正確に避けて進むので、オフナーは私にステアリングホイールから手を離すように言った。そして、ロードスポーツカーがどれほど安定しているか、目で見て実感するようにと。そして実際、ここでは彼の指摘するように、何もぎくしゃくせず、スムーズに走行できた。

高速コーナリングのための微調整

プロジェクトマネージャーが説明する理由は、微調整にある。例えば、キャスターアングルを20%増加させ、ステアリングレシオを変更した。ステアリングレシオを10%増加させることで、コーナリング時の精度が大幅に向上する。さらに、負荷がかかった際にトーインを減少させるハイドロマウントも装備されている。また、アンダーボディに新たに採用されたウィッシュボーン式サスペンションとストラットがボディを強化し、極めてスポーティなコーナリング時でもねじれを防止する。

ブレーキは「M」の血統を受け継ぐ、Mコンパウンドブレーキが取り付けられている。正確なコントロールとフェードなしで、何度も周回を重ね、少し勇気を出して、オフナーの激励を受け、筆者も本当にスポーティな周回を数周してみた。

左右2つのテールパイプから、ほとんど特徴的とも言えるほど深い音を伴う排気音を響かせる。この心躍るようなサウンドは米国モデルのみに搭載されているという懸念を、オフナー氏は否定し、このサウンド欧州モデルでも聞くことができると約束してくれた。

日常使用に適したスポーツカー

結局のところ、「2シリーズ」のデザイン要件には、当然ながら日常的な使用にも適した車であることも含まれていた。少なくとも4人乗りのスペースと、それに見合ったトランクを備えた車だ。実際、全長4.55mの「M235 xDrive」は、430リットルの収納スペースを備えており、リアシートの背もたれを倒せば、最大1,200リットルまで拡大できるようになっている。

後席は、狭苦しくないし、窮屈さも感じさせない。ホイール径の拡大、ロードノイズを低減する新型タイヤ、周波数選択ダンパーも、快適性の向上に貢献している。

単なるフェイスリフトにとどまらない

以上、述べたことだけでも、新型「2シリーズ」について語るのに十分な理由がある。しかし、オフナー氏はさらに多くのことを指摘する。ボディワークの変更、特にリアに向かって変更されたルーフライン、あるいはフロントではグリルがヘッドライトのラインの下に移動したことなどは、生産の観点から見ると単なるフェイスリフトにとどまらない。

これに加えて、2.0リッター4気筒エンジンの改良も行われ、燃焼プロセス、吸気ポートと燃焼室の設計、カムシャフト制御、さらに点火システムと排気ガスの経路も変更された。頑丈なクランク機構、冷却チャンネルピストンの最適化されたオイル供給、新しいメインベアリングシェルとカバーも忘れてはならない。

しかし、当然のことながら、「2シリーズ グランクーペ」はただでは手に入らない。スポーティな「235 xDrive」でコーナーを攻めたい人は、BMWディーラーに少なくとも5万9,700ユーロ（約980万円）を支払う必要がある。

結論：
BMWは、「M235グランクーペ」をさらにダイナミックにするために多くのことを行った。外観もよりトラクションが増している。さらに、このバイエルン車は、優れた仕上がりや素晴らしい素材で輝いている。気品のある楽しい車だ。

Text: Holger Preiss
Photo: Bernhard Filser, BMW