映画『ニード・フォー・スピード』に登場するレーシングカーBMW M3 GTRが現実のものに。伝説のレーシングゲーム『ニード・フォー・スピード』の30周年を記念して、BMWは伝説のレーシングカー、M3 GTRを「モストウォンテッド」のカラーリングで再現した。BMWヴェルトでこの車を見ることができる！

伝説のレーシングカーが現実のものに！クラシックレーシングゲーム「ニード・フォー・スピードシリーズ（Need for Speed Series）」の30周年を記念して、BMWはオリジナルの「M3 GTRレーシングカー」を特別なカラーリングでラッピングした。この「M3（E46）」は「ニード・フォー・スピード モストウォンテッド」の主人公の車であり、現在、ミュンヘンのBMWヴェルト（BMW Weltは、独ミュンヘンのオリンピアパルクに隣接するBMW本社敷地内にある自動車博物館）でその車を見ることができる！

「ニード・フォー・スピード」のサクセスストーリーは、1994年に最初の作品「ニード・フォー・スピード」がプレイステーション、セガサターン、PC向けに発売されたことから始まった。その後30年間に20作以上のゲームが発売され、開発元のエレクトロニック・アーツによれば、全世界で1億5000万本以上を売り上げているとのこと。

成功の秘訣のひとつは、「ニード・フォー・スピード」が常にファンを飽きさせずに新作をリリースしていることだ。2000年のポルシェのスピンオフ作品、2年後の大ヒット作「ニード・フォー・スピード ホット・パースート2」の忘れがたい黄色の「ランボルギーニ ムルシエラゴ」のカバー、あるいは2003年に始まりチューニングとストリートレースをテーマにした伝説的な「ニード・フォー・スピード アンダーグラウンド」シリーズなど、など。

2005年には「ニード・フォー・スピード： モストウォンテッド」がリリースされた

2005年のゲーム『ニード・フォー・スピード モストウォンテッド』も忘れられない作品だ。当時のカバーには、特別な青と銀の塗装を施したドリフトする「BMW M3 GTR（E46）」が描かれていた。この象徴的な「M3 GTR」は、その後もゲスト出演し（『カーボン』、『ヒート』、『アンバウンド』）、今でもファンの間で人気が高く、その後も何度も再現されている。

30周年記念と、最近リリースされたアップデート「アンバウンド Vol.9：ロックダウンに備えよ」に間に合うように、BMWはEAと共同で、オリジナルのM3 GTRレーシングカーを最も人気の高いヒーローカーの象徴的なカラーリングでラッピングした。そして何より素晴らしいのは、2024年11月27日から2025年1月6日まで、ファンはミュンヘンのBMWワールドで「M3」を鑑賞できることだ。

今日に至るまで、「M3 GTR」は伝説的な存在となっている。興味深い話として、BMWは2000年のALMS（アメリカン・ル・マン・シリーズ）で、ポルシェに太刀打ちできず、思い切った手段に出た。「M3（E46）」のオリジナルの直列6気筒エンジンを、より強力な4.0リッターV8エンジンに交換したのだった。技術的な観点から見れば、これは確かにルールに適合する措置であったが、それでもなお、ライバルたちから抗議が寄せられた。その理由は単純で、GTカテゴリーのレースカーは市販車に近いものであるべきだという考え方があるからだ。

直列6気筒エンジンではなくV8エンジン

しかし、BMWにはV8エンジンを搭載した「M3（E46）」がラインナップされていなかったため、レース仕様と技術的に密接な関係にある少量生産の「M3 GTR Street」を提供することが決定された。外観の変更（新しいバンパー、ボンネットの追加エアベント、固定式リアウィング）に加え、特に注目すべきはエンジンだった。伝説の3.2リッター直列6気筒エンジン（S54B32）は廃止され、「P60B40」という略称を持つ純血のレーシングエンジンが搭載された。

ドライサンプ潤滑方式の4.0リッターV8エンジンは、ロードバージョンでは449から387馬力にパワーダウンされ、6速マニュアルトランスミッション（レーシングカーではシーケンシャルギアボックス）と組み合わされた。カーボンファイバーを多用したことで、車両重量はわずか1,350kgにまで削減された。ただ1つ問題があった。「GTR」の価格は約25万ユーロ（約4,120万円）で、標準的な「M3（E46）」の4倍以上した。

M3 GTRストリートカーは、何台製造されたのか？

今日に至るまで、実際に製造された「M3 GTR」ストリートカーの台数は公式には明らかにされていない。最大でも10台程度ではないかと考えられている。そのうちの1台がBMWミュージアムに展示されている。「ニード・フォー・スピード」のレーシングカーのカラーリングを施した車両も、現在、同ミュージアムで展示されている。

Text: Jan Götze
Photo: Electronic Arts