トヨタが1-2フィニッシュの圧勝で5連覇。ソフィア フローシュが挑むドイツ勢はLMP2で不発。ポルシェの第90回ル・マン24時間レースやいかに。

今年もトヨタがル・マン24時間レースを制した。サルト サーキットで開催された第90回大会で、日本の自動車メーカーは5回目の成功を収めた。歴史的な成功： これまで、少なくとも5連覇を達成したのは、フェラーリ、ポルシェ、アウディだけである。

優勝したトヨタは、スイス人のセバスチャン ブエミ、日本人の平川 亮、ニュージーランド人のブレンドン ハートレーの3レーサーがステアリングを握った。このトリオは、ディフェンディングチャンピオンのマイク コンウェイ、小林可夢偉、ホセ マリア ロペスのトヨタを2位に降格させた。

スイスの元F1ドライバー、ブエミはル・マン24時間レースで4度目の優勝、元F1ドライバーのハートレーは3度目の優勝を果たした。そして、ルーキーの平川が初挑戦で初優勝を飾った。

ドイツ人レーサー、ソフィア フローシュ（Sophia Flörsch）にとって、事態は決して楽観的ではなかった。21歳の彼女は、スタート直後に、LMP2プロトタイプのギアボックスを交換するため、ピットに戻らなければならなかった。「残念ながら悲劇だ。24時間レースで信号が青になる前からセンサーが壊れるなんて、それはいいこととは言えない」と嘆いた。

スタート時点ですでに5周遅れだったため、ソフィア フローシュのチームである「アルガルベ プロ」はLMP2カテゴリーで20位という結果に終わった。

LMP2の人気チーム「WRT」は、ルネ ラストがロビン フラインスの事故によりリタイアとなった。しかし、スタート時にラストが相手と接触し、1分間のピットストップのペナルティを受けたことで、すでに勝利の可能性を失っていた。

総勢62台のレースカーがグリッドに並び、ドライバーにはハリウッド俳優のマイケル ファスベンダーが名を連ねた。8台が完走できなかったものの、それ以上のアクシデントはなかった。

一方、ポルシェはル・マン24時間レースの「GTE-Pro」カテゴリーで勝利を収め、自身の持つ総合優勝記録を伸ばした。「GTE Pro」クラスでは、ゼッケン91の「ポルシェ911 RSR」を操るジャンマリア ブルーニ（イタリア）、リヒャルト リエッツ（オーストリア）、フレデリック マコヴィッキィ（フランス）のトリオが優勝を果たした。

ル・マンのレコードウィナーであるポルシェは、13.626kmの伝統的なコースでの成功の記録を更新した。シュトゥットガルトに本社を置く同社は、約100年の歴史を持つ世界で最も有名な耐久レースで、19回の総合優勝と合計109回のクラス優勝を果たし、誰もが認めるトップメーカーとなっている。

Text: ABMS
Photo: autobild.de

フランス ル・マンのサルト・サーキットでFIA世界耐久選手権（WEC）第3戦 第90回ル・マン24時間の決勝レースが行われ、TOYOTA GAZOO Racing（以下TGR）のGR010 HYBRIDがポールポジションからの1-2フィニッシュで2018年の初優勝以来5連覇を達成した。

セバスチャン・ブエミ、ブレンドン・ハートレー、平川亮の3名が駆るGR010 HYBRID 8号車はポールポジションでのスタートから完璧なレースで380周を走破し、現地時間午後4時、スタンドを埋め尽くした熱狂的なファンが見守る中、トップでチェッカーを受けた。

　昨年の勝者である小林可夢偉、マイク・コンウェイ、ホセ・マリア・ロペスのGR010 HYBRID 7号車は8号車から遅れること2分1秒222の2位でフィニッシュ。これによりTGRはル・マンで4度目の1-2フィニッシュを達成。

　ブエミはこの勝利で自身のル・マン通算優勝記録を4回へと伸ばし、スイス人ドライバーとしての最多勝記録を更新。ハートレーも自身3度目の勝利でニュージーランド人の最多勝ドライバーになった。平川は3度目のル・マン挑戦、TGRのメンバーとしては初めてのル・マンで見事に総合優勝を勝ち取り、日本人ドライバーとして表彰台中央に上った5人目のドライバーとなった。

　2台のハイパーカー GR010 HYBRIDは、コース上の混雑やスローゾーン、コース条件の変化などに見舞われる中、何度も互いの順位を入れ替えながら、僅差での首位争いを繰り広げ、TGRの2台による数秒差での首位争いは16時間にも及んだ。しかし、256周目に首位を走行していたロペスの7号車がフロントモーター関連の電装系トラブルに見舞われたことで、このバトルは終焉を迎えた。一旦はコース脇に車両を停めたロペスだが、システム再起動で走行を再開しピットイン。さらなる再起動作業などでこのトラブルを解決した7号車はそれまでのスピードを取り戻したが、このタイムロスにより、首位に立ったハートレーの8号車からは約1周分の差をつけらることになった。

　車両性能が拮抗した2台においてこの差はあまりに大きく、ロペスは最後の30分に、最速ラップを叩き出す走りで追い上げたものの、再び追いつくまでには到らなかった。

　9日（木）のハイパーポールで、最終盤にドラマティックな逆転アタックを見せてポールポジションを獲得したハートレーが、8号車の最終走者を担当し、第90回ル・マン24時間レースの栄光のチェッカーをトップで受けた。ロペスの7号車がこれに続き、計5,177kmもの長い戦いをTGRの2台は同一周回の1-2で走り抜いた。

　WECのシーズン選手権争いでは、他のレースの倍のポイントを獲得できるル・マンで1-2フィニッシュを果たしたことで、TGRはマニュファクチャラーズランキングで2位のアルピーヌに22ポイント差をつける首位に浮上。ドライバーズポイントでも、8号車の3人は首位のアルピーヌ36号車に3ポイント差の2位と大きく躍進、7号車の3人は首位と20ポイント差の4位につけている。

Text:アウトビルトジャパン
Photo：トヨタ自動車