トヨタの新型トランスミッション。トヨタが、e-car用の擬似マニュアルトランスミッションを開発している。トヨタは、e-carにマニュアルトランスミッションを搭載したいと考えているとも考えられる。しかし、もちろん本物のクラッチやギアシフトはない。擬似マニュアルトランスミッションの情報！

電気自動車にマニュアルトランスミッションを搭載？　電気自動車はトルクが大きいので、ギアが不要になり、その発想は実は時代遅れなのだ。しかし、トヨタは、まさにこのアイデアで特許を申請しており、マニュアルシフトだけが本当のドライビングエクスペリエンスを提供することで、すべてのノスタルジックな人々に対応している可能性があるのだ。

ドライバーに代わってシフトチェンジをシミュレートする車

ただし、それはドライバーには変速してクラッチを使っているように思わせているだけだ。このトランスミッションを搭載した電気自動車は、あたかも誰かがクラッチを踏んで変速したかのように加速するだけである。つまり、直線的な推進力を中断し、新しいはずのギアで再びスピードを出すのだ。ドライバーにとって、トランスミッションの機能は、「切る」、「変える」、「つなぐ」、「加速する」と、従来通りとなっている。

すべての変速機愛好家のためのソリューションとしての擬似変速機

「US 2022/0041155 A1」の特許出願にもあるように、「擬似ギアシフト」と「擬似クラッチ」（ギアボックスとクラッチ）は、電気モビリティへの切り替えを容易にする、ノスタルジックな人々に向けたものである。今日、自動変速機や無段変速機（CVT）で運転している人は、電気自動車への変化に慣れる必要はない。それにトヨタがこの擬似トランスミッションで真の解決策を見出したかどうかは、まだわからない。

【ABJのコメント】
基本的にミッションもクラッチも持たないBEVにクラッチペダルとシフトレバーをつけて内燃機関の車のように仕立てる・・・。そりゃ革命的な考え方だ、と思うと同時に、そこまで内燃機関の仕組みと乗り方に近づける必要があるのだろうか、という気持ちにもなる。トヨタのこのシステムは、おそらくノスタルジックな面が強いのではないかと予想されるが、そこまでして「昔の」車に乗るような所作を再現する必要などあるのだろうかとも、ついつい不思議な気持ちになってしまう。ひょっとするとこのシステムを導入することで、画期的にBEVの航続距離が伸びたり、性能が著しく進化したりするのかもしれないが、今のところそういうアナウンスはなく、あくまでも内燃機関の好きな人に向けたBEVシステムのように思える。でもあのトヨタがそんな非合理的なことをするのだろうか？？　いろいろ謎を持つシステムであることは確かだ。

それにしても本来シームレスでサイレントな自動車に、あえて段を刻み、合成の音を響かせ、わざわざ難しい操作に仕立て上げるなど、宇宙人が見たら、地球人とはなんて不思議なものなのだろう、と思われるだろう。（KO）

Text: Kim-Sarah Biehl
加筆： 大林晃平
Photo: Toyota

車内にフットマッサージ。ゼネラルモーターズが車に足裏マッサージ機能を持ち込む？　ロールスロイスにすらない装備だ。GMは、車内での足裏マッサージの特許を申請した。このシステムは自動車業界でもユニークなものになるだろう。

今日の高級車には、考えられるあらゆるアメニティが備わっている。例えば、アームレストの暖房、気分に応じたキャビンの香り、カップホルダーのヒーターと冷却機能などがその代表格だ。
マッサージシートも決して目新しいものではない。しかし、ゼネラルモーターズのアイデアは、この「乗客甘やかし」の贅沢なプログラムを新たなレベルに引き上げようとしている。GMは足のための空気圧マッサージ機能のコンセプトを米国特許庁に申請した。

確かに、似たような機能はすでに存在している。新型「メルセデスSクラス」の「マイバッハ」モデルには、ふくらはぎマッサージ機能付きのリアシートが用意されている。また、アウディA8では、ロングホイールベースバージョンのオプションとしてフットマッサージ装置が助手席の後部に組み込まれている。クラウンにもセンチュリーにもかなり昔からマッサージ機はついていたし、そういう意味では古典的な？ギミックといえる。しかし今回、GMの特許では、車両の床に足裏マッサージを設置して、全乗員にマッサージを行うことができるとしている。

GMの特許は、空気圧によるマッサージを想定

しかし残念ながら空気圧で作動するこの機能はドライバーズシートには装着されていない。
またこの特許が実際に実用化されるかどうかも疑問である。自動車メーカーは常に様々な特許を申請しており、最近ではポルシェが新しいスーパースポーツカーのためのスケッチを提出している。しかし、そのすべてがシリーズ生産化の準備ができているわけではない。足裏のマッサージが本当に実現するなら、新しい「キャデラック リリック」が候補となるだろう。実際に導入されるかどうかはさておき、どんなものか一度試してみたいデバイスではある。靴を履いたまま？　それとも靴を脱いで？意外とアメリカ人にも受けるような気もするが…。

かつて、世界一安楽といわれたアメリカ車だが、あの頃の快適装備をさらに発展させ、ラグジュアリーで人にやさしい自動車になったとしたらどんなにすばらしいだろう。
GMのこれからに大いに期待したいし、アメリカ人ならではの装備を楽しみにしたい。

Text: Moritz Doka
加筆： 大林晃平
Photo: AUTO BILD montage
Patent / United States Patent and Trademark Office