WEC 2021年シーズン 第5戦バーレーン6時間1-2フィニッシュ

10月30日（土）バーレーン・インターナショナル・サーキットでFIA世界耐久選手権（WEC）第5戦バーレーン6時間レースの決勝が行われ、TOYOTA GAZOO Racing(以下 TGR)のGR010 HYBRIDが1-2フィニッシュ。今週末の最終戦を待たずして、ハイパーカー新時代最初のチームタイトルを確定した。

ドライバーチャンピオンシップは、今年のル・マン24時間レースを制した7号車の3名のドライバー（マイク・コンウェイ、小林可夢偉、ホセ・マリア・ロペス）が、この第5戦の勝利で3連勝、2位の8号車の3名（セバスチャン・ブエミ、中嶋一貴、ブレンドン・ハートレー）に対し、15ポイント差をつけて最終戦に臨むこととなる。

Text＆Photo：トヨタ自動車

ル・マン24時間レース4連覇、小林可夢偉が初優勝！

8月22日（日）フランスのル・マン・サルト・サーキットで行われた第89回ル・マン24時間レースの決勝レースでTOYOTA GAZOO RacingのGR010 HYBRIDは1-2フィニッシュ、チームはル・マン24時間レース4連覇。そして新たなハイパーカーというカテゴリーでの、初めての勝者となった。

雨で始まった今年のル・マン24時間耐久レース。度重なるアクシデントを乗り越えて小林可夢偉／マイク・コンウェイ／ホセ・マリア・ロペス組が総合優勝、中嶋一貴／セバスチャン・ブエミ／ブレンドン・ハートレー組が2位となった。
何が起きるかわからないル・マン24時間耐久レース。今年もクラストップで走っていた車両が最終ラップで燃料切れによりゴールできず、涙をのんだ。

WEC 第4戦 ル・マン24時間 最終結果（総合順位）

photo：トヨタ自動車

WEC 2021年シーズン 第4戦ル・マン24時間レース

TOYOTA GAZOO Racingはル・マン覇者としての防衛と、ハイパーカーでの歴史を作るべく、8月21日（土）から22日（日）にかけて行われる第89回ル・マン24時間レースに挑む。

TS050 HYBRIDでTOYOTA GAZOO Racingは、2018年のル・マン初勝利以来、3連覇しており、今年はGR010 HYBRIDでサルト・サーキットに挑み、チームの連勝記録を伸ばすと共に、ハイパーカーでのル・マン初勝利を目指す。

そして、今大会はル・マン4連覇を目指すというだけでなく、ハイブリッド車でWECに挑戦して10度目という節目のレースとなる。

数字で見るル・マン24時間耐久レース
サルト・サーキットを24時間に渡って戦う間に、レースカーは約4000kmをほぼスロットル全開で走行。その間におよそ2万5千回に渡るギアチェンジを行い、タイヤは200万回以上回転する。

photo：TOYOTA MOTOR CORPORATION

TOYOTA GAZOO Racingはこのスパ6時間レースに、ルマン3連勝を飾ったTS050 HYBRIDに代わり新型ハイパーカー GR010 HYBRIDで臨む。

来る5月1日（土）にベルギーのスパ・フランコルシャン・サーキットで行われるスパ6時間レースは、2021年シーズンのFIA世界耐久選手権（WEC）の開幕戦であると共に、ル・マン24時間レースへとつながる耐久レースがハイパーカーで争われる、新たな時代の幕開けとなる。

1980年代から90年代にかけて活躍した、伝説的なグループCカーの直系の後継者とも言えるLMP1カーの時代が終わり、耐久レースのトップカテゴリーはル・マン・ハイパーカーの新時代を迎える。

WECの世界チャンピオンを勝ち取り、ル・マン24時間レースを3度制覇したTOYOTA GAZOO Racingは、2021年最初のマニュファクチャラーとして、スクーデリア・キャメロン・グリッケンハウスと共にハイパーカーのグリッドに並ぶ。そして今後はアウディ、フェラーリ、プジョー、ポルシェといったライバルもこの戦いに加わる予定である。

チームは世界チャンピオンの防衛と、ル・マン24時間レース4連覇を目指し、昨年と同じドライバーラインナップでシーズンに臨む。昨年ワールドチャンピオンに輝いた、チーム4年目のシーズンとなる小林可夢偉、マイク・コンウェイとホセ・マリア・ロペスの3名がGR010 HYBRID 7号車を、そして昨年のル・マン24時間勝者である中嶋一貴、セバスチャン・ブエミとブレンドン・ハートレーの3名がGR010 HYBRID 8号車をドライブする。

昨年10月の初走行以来、チームは3つのサーキットで合計数千kmに及ぶテスト走行をこなしているが、来る開幕戦スパ6時間に向けた総仕上げとして、4月26日（月）と27日（火）の2日間、このベルギーの伝統的なサーキット、スパ・フランコルシャンで行われるプロローグテストに臨む。

このプロローグテストにおいて、GR010 HYBRIDは初めてライバル車両と同時にサーキットを走ることになる。旧来のLMP1カーとして参戦する直接のライバルであるアルピーヌと初めて相まみえることで新型車「ハイパーカー」を評価する重要な機会となる。

GR010 HYBRIDは、120km/hを超えると前輪に装着された最大272馬力のモータージェネレーターユニットと3.5リッターV6ツインターボエンジンを合わせて680馬力を発揮する4輪駆動として走行できる。燃料消費の制限はなく、昨年までの、合計1000馬力を発揮していたTS050 HYBRIDはGR010 HYBRIDよりも162kg軽量だが、周回ごとの燃料使用量が厳しく制限されていたため、最高速度に影響があった。

この様に、圧倒的な強さを誇ったTS050 HYBRIDとは大きく異なるGR010 HYBRIDを操るドライバーには、これまでとは異なるドライブが要求され、エンジニアにとっても新しいハイパーカーにおいては、特にLMP2カーやGTカーを追い越す際などに、最大限のパフォーマンスを引き出すための調整が必要になるなど新たな課題への対応を必要とされている。

4月26日（月）と27日（火）のトータル12時間にわたるプロローグテストに続き、29日（木）に1回予定されている練習走行でレースイベントが始まる。30日（金）には2度の練習走行と予選が行われ、今季より、予選は1台の車両につき1人が1周のみアタックする新たなフォーマットで実施され、決勝レースのスターティンググリッドが決定されることになる。

TOYOTA GAZOO Racingは、このスパで2013年に初めてWECのレースを戦って以来、通算5勝をあげており、開幕戦優勝への期待が高まっている。

WEC 2019-2020年シーズン 第7戦 ル・マン24時間 決勝
TOYOTA GAZOO Racing　TS050 HYBRID 8号車が優勝し3連覇を達成

9月20日（日）現地時間午後2時半、第88回ル・マン24時間レースがゴールを迎え、TOYOTA GAZOO RacingのTS050 HYBRID 8号車が3連覇を達成。ポールポジションから前半首位を走行したTS050 HYBRID 7号車は、トラブルで後退するも追い上げ3位表彰台を獲得。この結果、TOYOTA GAZOO Racingが最終戦を待たずしてチームチャンピオン獲得が確定した。

セバスチャン・ブエミ、中嶌一貴、ブレンドン・ハートレーのTS050 HYBRID 8号車が、2位に5周差をつけての勝利を挙げた。
ブエミと中嶋は3年連続の勝利となり、97年にわたるル・マンの歴史の中で、これまでに7人しか成し遂げていなかった3連勝ドライバーに加わることとなり、ハートレーは2017年以来2度目のル・マン制覇を果たした。

ポールポジションからスタートしたマイク・コンウェイ、小林可夢偉、ホセ・マリア・ロペスのTS050 HYBRID 7号車は、彼らにとっての初勝利を目指し、中盤まで首位を走行するも、排気系のトラブルに見舞われて後退。しかし後半、見事な追い上げを見せ3位に食い込み表彰台に立った。
全8戦で競われているWEC2019-2020年シーズンの第7戦でのこの勝利により、TOYOTA GAZOO Racingはチームタイトル争いにおいて、2位のレベリオンに逆転不可能な57点差をつけたため、最終戦を待たずして今シーズンのチームチャンピオンを確定。TOYOTA GAZOO Racingにとっては2014年、2018－2019年シーズンに続く3度目のタイトル獲得となる。
ル・マンにおける最後の雄姿となった1000馬力を誇る4輪駆動レーシングカーのTS050 HYBRIDは、サルト・サーキットでの効率やパフォーマンスの点で新たなスタンダードを確立。2012年に登場した第1世代のLMP1ハイブリッド車両に対して燃料使用量は35％削減されたにも関わらず、ラップタイムは1周あたり約10秒もの向上を見せ、4年連続のポールポジションと3年連続勝利の中で、予選及び決勝レース中のコースレコードも塗り替えた。
ハイブリッドレースカー開発を通じて得られたノウハウをつぎ込んだ、ル・マン直系のGR Super Sport（仮称）が、決勝レーススタート前に、初めて公の前で披露された。開発中のモデルをベースにオープン仕様にカスタマイズされた車両は、サーキット1周のデモンストレーション走行を行った後、スタート直前に優勝トロフィーを返還するセレモニーを行った。

「トヨタからのハイパーカー　ルマンカーをベースにした1000馬力モデル」

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スタートから6時間経過時点での10周ほどを除いて、TS050 HYBRID 7号車はレース前半戦の大半で首位を走り、レースが折り返しを迎える頃には、2位との差は1周以上に広がっていが、12時間を経過した直後、午前3時前に、小林がドライブしていた7号車は出力低下に見舞われ、ガレージでの修復を余儀なくされてしまう。排気マニホールドの破損に見舞われた7号車は、修復作業に30分を要し、小林は首位から6周遅れ、3位のレベリオン3号車から4周遅れの4位でコースへと復帰。
一方、8号車は序盤にタイヤのパンクやブレーキダクトのダメージといったトラブルに見舞われ、2度の予定外のピットストップと10分間の修復などでタイムを失いながらも、諦めることなく戦い続け、7号車がトラブルに見舞われる前には2番手まで上昇。
後半戦、2位以下に充分な差を拡げた8号車は、ブエミ、中嶋、ハートレーがペースをコントロールしながら周回を重ねていき、最終的にその差は5周まで拡がることとなる。3年連続でアンカードライバーを務めた中嶋が、2020年ル・マン24時間レースのフィニッシュラインをトップで通過。サルト・サーキットにおいて最も成功した日本人ドライバーとしての地位を確固たるものとした。
コンウェイと小林、ロペスの7号車は、レース復帰後追い上げを図るも、何かにヒットして車両フロアにダメージが及んだことで空力的な性能低下が生じながらも追い上げを続け、ライバルのレベリオン3号車が残り1時間というところでクラッシュし、ピットでの修復を余儀なくされたことで3位へと浮上。優勝した8号車から6周遅れながら、2位のレベリオン1号車とは1周差での3位表彰台獲得した。
8号車のドライバーがこの勝利によるポイントを加えたことで、ドライバーズタイトル争いは、11月14日にバーレーンで開催される、2019－2020年シーズン最終戦に持ち越されることとなる。8時間レースのバーレーンでは最大39ポイントの獲得が可能だが、現在首位の8号車と2位の7号車は僅か7ポイント差で、タイトルをかけ、この最終戦に臨むこととなる。

WEC 第7戦 ル・マン24時間 決勝結果（LMP1クラス）

Text &　Photo: TOYOTA GAZOO Racing

TS050 HYBRID　半年ぶりにシーズン再開

TOYOTA GAZOO Racingは、半年にわたる長いインターバルを経て、ついにFIA世界耐久選手権（WEC）のタイトル防衛に向けた戦いを再開する。来週に迫ったその舞台は、伝統のベルギー、スパ・フランコルシャン・サーキットで行われる6時間レースだ。

2月のローン・スター・ル・マン6時間（米国テキサス州オースティン）を最後に半年のブランクを経て再開される。今後のスケジュールだが、3月に予定されていたセブリング1000マイルはキャンセル。4月に予定されていたスパ6時間と6月のル・マン24時間が延期。そしてシーズン最終戦として、セブリング戦の代わりにバーレーンでの8時間レースが11月に追加されたことになる。

当初の日程から3か月以上遅れて、スパ6時間レースは8月15日（土）に無観客戦として実施されることになり、TOYOTA GAZOO Racingはチームの本拠地であるドイツ・ケルンから約120kmと近いこのサーキットで、4年連続の勝利と、ライバルチームに対し33ポイントリードしているチャンピオン争いでの差をさらに拡げるべくレースに挑む。

このスパ6時間がル・マン24時間レースへ向けた重要な準備のレースとして位置付けられていることに変わらないだろう。加えて重要なのは、このスパ6時間は今季初めて、ル・マンでも使用予定の、ロー・ダウンフォース仕様のTS050 HYBRIDを投入するということだ。

スパ6時間のレースウィークは、8月13日の午後に行われる1時間半の公式練習走行で幕を開ける。翌14日は2回目、3回目の公式練習走行に続き、午後に予選が実施され、全31台で競われる決勝レースのスターティンググリッドが決定され、6時間にわたる決勝レースは15日の現地時間午後1時半のスタートとなる。

連覇とルマン制覇に期待がかかる。