VWバスT2：火災から救出されたブリ。2025年、ロサンゼルスの一部は火災により灰燼に帰した。この青いブリは、熱による損傷を受けたものの、救出され、VWの手によって「マジックバス」は無事修復された。

2025年1月に南カリフォルニアを襲った火災は、100年に1度の災害だった。広大な地域が全焼し、18,000戸の住宅が破壊され、20万人が避難または避難を余儀なくされ、少なくとも30人が死亡した。

炎が消えた後、かつて住宅が立っていた場所には、焼け焦げたヤシの木とむき出しの煙突という、終末的な光景が残った。1月9日、AP通信社の写真家マーク J テリルは、ロサンゼルス大都市圏の西端、マリブにあるこのような破壊された住宅地を歩き回った。そこには刺激的な煙の臭いが漂っていた。

こうして青いVW T2bは有名になった

突然、この黒褐色の世界の中で、彼は鮮やかな青色の長方形、「VW T2」を見つけたのだった。小さな青い「VWバス」は、火災の真っ只中に道路の脇に停まっていた。地獄のような熱で、歩道側の塗装は剥げ落ち、ウィンカーとポジションライトは溶けていた。そして、マークは思わずシャッターを切った。

その写真は世界中に広まった。それは単なる美的感覚だけでなく、生き残る意志、忍耐力、希望を象徴するものだった。ソーシャルメディアのユーザーは、この車を「マジックバス」と名付けた。彼らは、この小さな青いバンを「アズール」（スペイン語で「青」の意味）と名付けたオーナーのことをまだ知らなかった。

その所有者は自分のバンを諦めていた

メーガン ワインラウブという名の彼女は、1972年製の美しい「VW T2b」を、とっくに失ったものと考えていた。1月5日、彼女と前の所有者であり同僚でもあるプレストン マーティンは、「VW T2」に乗ってサーフィンに出かけた。メーガンは、オートマチック車の国では、マニュアル車で坂道を登る練習がまだあまりなかったため、プレストンは、彼女のアパートの上にある平坦な道路に、このクラシックなVWバスを駐車した。

1月7日、パリセーズで火災が発生し、メーガンは、愛犬ボディと少量のドッグフードを持って避難した。AP通信によると、彼女は「アズール（青）」という名のバンが気の毒だったと語っているが、他の人々が自宅や家族さえも失ったことを理解していた。

T2は生き残った – 「私は完全にパニックに陥りました」

1月9日、隣人が「VWバス」を撮影した写真を彼女に送った。「私は完全にパニックに陥りました」とメーガンは言う。「私はバスルームで叫んでいました」。

「そして、アズールの写真がネット上で話題になったとき、全世界が私の心の一部を共有しているように感じました」。

マーティン プレストン（24）も、少なくとも彼女と同じくらい幸せだった。なぜなら、彼はしばらくの間、このキャンパーのVWバスの中に住んでいたからだ。

VWバスはマーティンの住まいだった

マーティンは、機械工学を学んでいた学生の頃、かなり衝動的に「VWタイプ2」を購入した。実際には十分な資金はなかったが、「T2」を整備した後、彼は最終学年をこのバスで過ごし、家賃を節約した。最初は同感できなかった母親も、バンの窓用にカーテンを縫ってくれた。

2024年の夏、マーティン プレストンは「VWバス」を29歳のメーガンに売却した。マーティンとメーガンは、どちらも職業としてサーフボードを製造している。

修復？若いサーファーたちには考えられないこと

幸いにも「T2b」は完全に破壊されたわけではなかった。しかし、その損傷は深刻で、マーティンもメーガンも修復費用を負担することは不可能だった。

ハッピーエンドが実現したのは、カリフォルニアのVWも、ニュースやソーシャルメディアで「アズール」の話題が報じられたことを知っていたからだった。VWにとっては、今では有名なこの「VWバン」を救うことは、善行であるだけでなく、最高のPR戦略でもあったのだ。

そこで、「フォルクスワーゲン オブ アメリカ」は、メーガン ワインラウブ氏を見つけ出した。彼らは、延焼した「T2」を、海岸沿いに北上し、オックスナードにある自社クラシックカーのワークショップまで運搬した。

フォルクスワーゲン自身が焼け焦げたT2を修復した

自動車技術者のグンナー ウィナルスキー率いるチームは、大変な作業に直面していた。リヤウィンドウは熱で割れており、車内全体が煙の臭いで充満し、ダッシュボードの一部はひび割れ、アクスルブーツは破損し、金属部品は火災前よりもひどく錆びていたのだった。

「アズールを初めて見た瞬間から、火災によってこの車の歴史が消えることなく、修復、所有者への返還、そして道路への復帰によって再び命を吹き込まれることを目標としました」と、グンナー ウィナルスキー氏は述べている。

つまり、「アズール」は新車の状態に戻されたのではなく、火災の前日の「T2」に修復したのだった。学生時代、マーティン プレストンが「VWバス」に手作りした内装も、VWのスタッフたちが再現した。彼の母親が縫ったカーテンまで再現したのだった！同じ生地を見つけることは、自動車整備士たちにとっては慣れない作業だった。

胸の熱くなる想い。ロサンゼルス地域で発生した火災。それがこの車コレクションが突然マクドナルドに現れた理由だ。2025年1月、カリフォルニア州カラバサスの駐車場で珍しい光景が目撃された。突如として、希少なコレクターズカーがそこに駐車されていたのだ。救済されてよかった・・・。

人的被害や多大なる住宅の被害に加え、空冷ポルシェのコレクションが丸焼けになるなど、エリア的に車の被害も甚大なロサンゼルスの大火事には心底胸が痛む。TikTokの短い動画には、スーパーマーケットやドラッグストア、マクドナルドの前に何百万ドルもする車が停まっている様子が映っている。通常であれば、ガレージで厳重に保管されているような車だ。この動画を自身のチャンネルに投稿したTikTokクリエイターの「MizzyinMotion」は、コレクターがロサンゼルス地域の山火事から貴重な財産を守るためにここに停めているのではないかと推測している。

その中には、珍しいメルセデス300 SLも含まれている

その中の1台は、本物の珍品だ。メルセデス 300SLクーペ（W198）だ。固定式ルーフのガルウィングモデル（後にロードスターバージョンも生産）は、わずか1,400台しか製造されていない。これらの希少な車は、150万ユーロ（約2億5千万円）から販売されている！

「SL」は、20世紀半ばの2つの宝物と並んで展示されている。クリーム色の「メルセデス 190SLコンバーチブル（300 SLの弟分のような存在）」は、茶色のソフトトップ付き（8万ユーロ=約1,320万円から）だ。また、映画『60セカンズ』（2000年）に登場した伝説の車「フォード マスタング エレノア」のレプリカも駐車されている。象徴的な「フォード マスタング シェルビーGT500」のレプリカは、約20万ユーロ（約3,300万円）で販売されている。

1台は並びが変だ

「300 SL」の隣に駐車されている「フェラーリF430 スパイダー」は、コレクションの一部であるようだが、並びが変だ。このスーパーカーは、明らかに「ジャッロモデナ」というカラーにペイントされており、他の3台よりも半世紀ほど若い車だ。2005年から2009年の間に製造された車だ。とはいえ、10万ユーロ（約1,650万円）からという価格設定なので、安くない。

高価なコレクターズアイテムは駐車場に停めておくのが賢明だ。むろん今回は火事から守るための緊急避難だった。カラバサスは、高級住宅地として知られるマリブの海岸エリアから内陸へ約20kmの場所に位置している。明るく人通りの多い公共の場は、火災の危険にさらされた駐車場に代わる最適な場所だったのかもしれない。しかし、TikTokのコメントから判断すると、コレクションは駐車場にそれほど長く駐車されていたわけではなく、わずか1日後に移動したようだ。

※ TikTok動画
https://www.tiktok.com/@mizzyinmotion/video/7457966647761095982

Text: Katharina Berndt
Photo: TikTok/MizzyInMotion