シルバーアローの誕生～ル・マンの悲劇

自動車の開発史上、メルセデス・ベンツのモータースポーツ記録は輝かしいものであり、その後の生産モデルには実に多くの革新技術が導入された。例えばオーバー・ヘッド・カムシャフト・エンジン、ガソリン噴射装置、ディスクブレーキ、それに多種に亘るサスペンション等がその主なもの。
今回はその後編として、1934年から1955年のル・マンの悲劇でメルセデス・ベンツが全レース活動を休止するまでを紹介する。

※ＧＰはフランス語・Grand Prix（グランプリ）の略でモータースポーツレースの最高峰であり、現在ではF1レースに与えられ、ドイツGP、フランスGPの様に開催国名と組み合わせて呼ばれる。

メルセデス・ベンツのレーシングマシン・ヒストリー

1934年　Ｗ25
昔のレースは出場国のナショナルカラーでボディ色が決められていた。イギリスはグリーン、イタリアはレッド、フランスはブルー、そしてドイツはホワイトだった。しかし、1932年10月にフランスに本拠を置くA.I.A.C.R.（現在のFIA）が、1932年～1936年まで新しいGPフォーミュラを発表し、重量は750kg以下に規定し、750kg制限時代に突入した。そして1934年のメルセデス・ベンツの常勝ＧＰマシン「シルバー・アロー」が誕生。354PSのＷ25は車両重量750ｋｇ以下となった新フォーミュラに合わせて開発されたが、規定より1kgだけオーバーしドイツ・ナショナルカラーの白い塗装をはがしアルミ地肌でレース車検をパスし初出場した。そのアルミ地肌の銀色に輝くボディは「シルバー・アロー」と呼ばれた最初のＧＰマシンだ。この年、イタリア及びスペインGP等でも優勝し、翌1935年には7つのGPを制覇した。

1937年　W125
750kgフォーミュラは1936年までとされていたので、メルセデス・ベンツ技術陣は1937年から採用される予定の新3Lフォーミュラの設計試作を1936年より開始。しかし、新3Lフォーミュラの最終決定が遅れた為、1937年は750kgフォーミュラが継続された。そこで、メルセデス・ベンツ技術陣は急いで、新フォーミュラ用として最高傑作車といわれるW125を完成させた。エンジンはW25の直列8気筒、DOHC、ルーツ・スーパーチャジャー付きをさらに5.66Lにボアアップ。出力は37年の初期モデルで600PS弱、後半には646PSにも達しそのスピードは433.7km/hを記録した怪物。
シャーシはレーサ－よりも速いエンジニアと言われたルドルフ・ウーレンハウトが担当。当時すでに生産モデル500K及び540Kに使用して好評のフロントにダブルウィシッボーン、コイルの組み合わせを初めてレーシングマシンに採用。リアは巨大なトルクに耐えさせるため、ド・ディオンとトレーリングアームとそして縦置きトーションバーの組み合わせで、ダンパーはハイドロリック式を使用した。
彼はW25を自分でテストしてシャーシの欠点を十分に理解していた。つまり、W25は全くハードだったので大規模な設計の転換を実施した。結果、ソフトな乗り心地と優れたロードホールディングを持ったこの新型W125はトリポリやドイツGPを初め、同年13レース中、7回も優勝し、名手ルドルフ・カラッチオラが1937年・1938年に、そして1939年にはヘルマン・ランクがそれぞれヨーロッパチャンピオンに輝いた。

1938年　アウトバーンで時速432.69kmの世界最高記録を樹立
ヒットラーが特に自動車レースに力を入れたのは、これまでの全記録を打ち破って、ドイツの優秀性を内外に誇示しようとした為だった。メルセデス・ベンツとアウト・ウニオンに資金援助をし、このドイツ両車はレースで圧倒的な勝利を獲得した。1936年に入るとメルセデス・ベンツはV-12、4.8L 540PSエンジンを搭載した流線型のレコード・レーサーを造った（W25ベース）。1936年10月と11月にフランクフルト～ダルムシュタット間のアウトバーンで名手ルドルフ・カラッチオラはクラスB(5L～8L)で計6つの世界記録を樹立、最高スピードは371.9km/hを記録。しかし、当時のレースでドイツ勢のライバルであるアウト・ウニオンの流線型レコード・レーサーを駆ってベルント・ローゼマイヤーが1937年に406.3km/hの記録を達成した（タイプCストリームライン）。そこで、メルセデス・ベンツ技術陣は面目に賭けてもこの記録を打ち破るべく1936年のレコード・レーサーのV-12エンジンを5.57L、736PSにまで拡大し（W125ベース）、この車でカラッチオラは1938年1月28日、フランクフルト～ダルムシュタット間の完全に平坦なアウトバーンでフライングマイル436.36km/h、フライング・キロメーター432.69km/hのクラスB（5L～8L）の世界最高記録を樹立した(公道上で出した最高速度で現在も破られていない)。

1939年　W165
3Lフォーミュラの2年目、1939年は初めからメルセデス・ベンツとアウト・ウニオンのドイツ勢が独占。そこで、イタリアは自国のトリポリGP（イタリアの植民地リビア）を何としても勝ちとるために必死の策を練り、遂にイタリアのスポーツ・コミッションは「最後の切札」を打った。つまり、トリポリGPの制限を急に1.5Lに変更すると発表。このクラスを得意とするのはマセラティやアルファ・ロメオのイタリア勢。しかし、メルセデス・ベンツ技術陣はスペシャルプロジェクトチームを結成し、わずか8ヶ月で全く新しいマシンW165の製作に成功。エンジンはV-8、90度、1.5L、254PS、5速ギアで274km/hをマーク。このトリポリGPで1位がヘルマン・ランク、2位はルドルフ・カラッチオラ。メルセデス・ベンツのエンジニアの意地と実力はフルに発揮され、人々に驚きと感動を与えた。

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ル・マン24時間レース4連覇、小林可夢偉が初優勝！

8月22日（日）フランスのル・マン・サルト・サーキットで行われた第89回ル・マン24時間レースの決勝レースでTOYOTA GAZOO RacingのGR010 HYBRIDは1-2フィニッシュ、チームはル・マン24時間レース4連覇。そして新たなハイパーカーというカテゴリーでの、初めての勝者となった。

雨で始まった今年のル・マン24時間耐久レース。度重なるアクシデントを乗り越えて小林可夢偉／マイク・コンウェイ／ホセ・マリア・ロペス組が総合優勝、中嶋一貴／セバスチャン・ブエミ／ブレンドン・ハートレー組が2位となった。
何が起きるかわからないル・マン24時間耐久レース。今年もクラストップで走っていた車両が最終ラップで燃料切れによりゴールできず、涙をのんだ。

WEC 第4戦 ル・マン24時間 最終結果（総合順位）

photo：トヨタ自動車

俳優マイケル・ファスベンダー、ル・マン24時間への挑戦（日本語字幕付き）

ポルシェオリジナル人気動画シリーズ「ROAD TO LE MANS」シーズン2 エピソード2。

いよいよELMSシリーズ実戦が始まる。
ポルシェのサポートを受けてELMSヨーロピアン・ル・マン・シリーズへの参戦が決まったマイケル・ファスベンダーはチームと合流し参加車両のポルシェ911 RSRのセッティング、完熟走行に勤しむ。
911RSRの操縦をマスターできていない上に上位カテゴリーのクルマとの混走に戸惑うマイケルがそこにいる。

俳優マイケル・ファスベンダー、ル・マン24時間への挑戦

いよいよELMSシリーズ参戦の準備が始まる
ポルシェオリジナル動画シリーズ「ROAD TO LE MANS」シーズン2 エピソード1

X-MENのマグニートや、アップル創業者のスティーブ・ジョブズの映画「Steve Jobs」ではジョブス役などを演じたハリウッド俳優、マイケル・ファスベンダー。
フェラーリ・チャレンジへの参戦などレーサーとしても一廉の実力を認められている。
　そんな彼が、ヨーロピアン・ル・マン・シリーズ（European Le Mans Series〜以下、ELMS）にプロトン・コンペティションチームのポルシェ911 RSRで参戦することを発表した。というのも、単にELMSを戦うのではなく、最終的には世界3大レースの一つ、ル・マン24時間レースへの出場を目指すというストーリーが控えているのだ。
　この過酷な挑戦の一部始終を収めたドキュメンタリーは、なんとポルシェが制作。
美しく迫力のある映像はさすが。

　マイケル・ファスベンダーファンだけでなく、ポルシェファンも見逃せないシリーズになっている。

ポルシェ911GT3カップの参戦を経てELMSへのステップアップを果たした彼の次なる課題は、 ELMS参加車両911RSRにまずは慣れること。
そして新しいチームが結成され、メンバーが集結する。

X-MENのマグニートや、アップル創業者のスティーブ・ジョブズの映画「Steve Jobs」ではジョブス役などを演じたハリウッド俳優、マイケル・ファスベンダー。 レース好きの俳優は数多いが、彼の場合は相当本格的なようだ。

　そんな彼だが、ヨーロピアン・ル・マン・シリーズ（European Le Mans Series〜以下、ELMS）にプロトン・コンペティションチームのポルシェ911 RSRで参戦することが先ごろ発表された。ELMSは、ヨーロッパを中心に世界各国を転戦して行われるスポーツカーレースのシリーズで、欧州ではとりわけ人気が高い。
　さらに、本シリーズ上位入賞者には、世界三大レースのひとつ、「ル・マン24時間耐久レース」のシード権が与えられるのだ。
　今回の発表は、彼が単にELMSというレースに参加するのではなく、その先にあるル・マン24時間レースへの出場を目指し、その模様をドキュメンタリーとして制作するというもの。

　この予告編をご覧いただければすぐにわかるのだが、美しく迫力のある映像は、ハリウッド俳優とポルシェの面目躍如といったところだろう。マイケル・ファスベンダーファンだけでなく、ポルシェファンも見逃せないシリーズになっている。　

ルマン3連覇の快挙達成！　おめでとうトヨタ、中嶋一貴、セバスチャン ブエミ！

インディ500のホンダ＋佐藤琢磨に続き、世界三大レースでの日本勢による連続勝利、日本人として素直にうれしいし、誇りに思う。また、前回紹介したソフィア フローシュの属する女性レーサー3名チームは総合13位。女性チームとしては1977年以来43年ぶりの快挙となった。その他には文章は一切ありません。クールな写真だけを心行くまで楽しんでください。

WEC 2019-2020年シーズン 第7戦 ル・マン24時間 決勝
TOYOTA GAZOO Racing　TS050 HYBRID 8号車が優勝し3連覇を達成

9月20日（日）現地時間午後2時半、第88回ル・マン24時間レースがゴールを迎え、TOYOTA GAZOO RacingのTS050 HYBRID 8号車が3連覇を達成。ポールポジションから前半首位を走行したTS050 HYBRID 7号車は、トラブルで後退するも追い上げ3位表彰台を獲得。この結果、TOYOTA GAZOO Racingが最終戦を待たずしてチームチャンピオン獲得が確定した。

セバスチャン・ブエミ、中嶌一貴、ブレンドン・ハートレーのTS050 HYBRID 8号車が、2位に5周差をつけての勝利を挙げた。
ブエミと中嶋は3年連続の勝利となり、97年にわたるル・マンの歴史の中で、これまでに7人しか成し遂げていなかった3連勝ドライバーに加わることとなり、ハートレーは2017年以来2度目のル・マン制覇を果たした。

ポールポジションからスタートしたマイク・コンウェイ、小林可夢偉、ホセ・マリア・ロペスのTS050 HYBRID 7号車は、彼らにとっての初勝利を目指し、中盤まで首位を走行するも、排気系のトラブルに見舞われて後退。しかし後半、見事な追い上げを見せ3位に食い込み表彰台に立った。
全8戦で競われているWEC2019-2020年シーズンの第7戦でのこの勝利により、TOYOTA GAZOO Racingはチームタイトル争いにおいて、2位のレベリオンに逆転不可能な57点差をつけたため、最終戦を待たずして今シーズンのチームチャンピオンを確定。TOYOTA GAZOO Racingにとっては2014年、2018－2019年シーズンに続く3度目のタイトル獲得となる。
ル・マンにおける最後の雄姿となった1000馬力を誇る4輪駆動レーシングカーのTS050 HYBRIDは、サルト・サーキットでの効率やパフォーマンスの点で新たなスタンダードを確立。2012年に登場した第1世代のLMP1ハイブリッド車両に対して燃料使用量は35％削減されたにも関わらず、ラップタイムは1周あたり約10秒もの向上を見せ、4年連続のポールポジションと3年連続勝利の中で、予選及び決勝レース中のコースレコードも塗り替えた。
ハイブリッドレースカー開発を通じて得られたノウハウをつぎ込んだ、ル・マン直系のGR Super Sport（仮称）が、決勝レーススタート前に、初めて公の前で披露された。開発中のモデルをベースにオープン仕様にカスタマイズされた車両は、サーキット1周のデモンストレーション走行を行った後、スタート直前に優勝トロフィーを返還するセレモニーを行った。

「トヨタからのハイパーカー　ルマンカーをベースにした1000馬力モデル」

http://autobild.jp/3679/

スタートから6時間経過時点での10周ほどを除いて、TS050 HYBRID 7号車はレース前半戦の大半で首位を走り、レースが折り返しを迎える頃には、2位との差は1周以上に広がっていが、12時間を経過した直後、午前3時前に、小林がドライブしていた7号車は出力低下に見舞われ、ガレージでの修復を余儀なくされてしまう。排気マニホールドの破損に見舞われた7号車は、修復作業に30分を要し、小林は首位から6周遅れ、3位のレベリオン3号車から4周遅れの4位でコースへと復帰。
一方、8号車は序盤にタイヤのパンクやブレーキダクトのダメージといったトラブルに見舞われ、2度の予定外のピットストップと10分間の修復などでタイムを失いながらも、諦めることなく戦い続け、7号車がトラブルに見舞われる前には2番手まで上昇。
後半戦、2位以下に充分な差を拡げた8号車は、ブエミ、中嶋、ハートレーがペースをコントロールしながら周回を重ねていき、最終的にその差は5周まで拡がることとなる。3年連続でアンカードライバーを務めた中嶋が、2020年ル・マン24時間レースのフィニッシュラインをトップで通過。サルト・サーキットにおいて最も成功した日本人ドライバーとしての地位を確固たるものとした。
コンウェイと小林、ロペスの7号車は、レース復帰後追い上げを図るも、何かにヒットして車両フロアにダメージが及んだことで空力的な性能低下が生じながらも追い上げを続け、ライバルのレベリオン3号車が残り1時間というところでクラッシュし、ピットでの修復を余儀なくされたことで3位へと浮上。優勝した8号車から6周遅れながら、2位のレベリオン1号車とは1周差での3位表彰台獲得した。
8号車のドライバーがこの勝利によるポイントを加えたことで、ドライバーズタイトル争いは、11月14日にバーレーンで開催される、2019－2020年シーズン最終戦に持ち越されることとなる。8時間レースのバーレーンでは最大39ポイントの獲得が可能だが、現在首位の8号車と2位の7号車は僅か7ポイント差で、タイトルをかけ、この最終戦に臨むこととなる。

WEC 第7戦 ル・マン24時間 決勝結果（LMP1クラス）

Text &　Photo: TOYOTA GAZOO Racing