2023 SUPER GTは早くも今シーズン締めくくりの最終戦。11月5日（日）栃木県のモビリティーリゾートもてぎ（1周4,801m×63周)には30,000人もの観客が訪れた。不安定な天候の中、レースは激しいバトルが繰り広げられ、手に汗握る展開となった。果たして年間王者の行方は？

GT500クラスの今シーズンのチャンピオン争いは、前戦で優勝して69ポイントでランキングトップに立った#36 au TOM’S GR Supra（坪井翔／宮田莉朋）。2位の#3 Niterra MOTUL Z（千代勝正／高星明誠）は62ポイント。53ポイントで3位の#16 ARTA MUGEN NSX-GT（福住仁嶺／大津弘樹）の3台に絞られた。#36は決勝レースで2位以上を確保出来れば、#3 、#16の順位に関わらずシリーズタイトル獲得。ランキング2位で臨む#3号車がタイトルを獲得するには、#36が11位以下の無得点、#16の2位以下が最低条件であった。

GT500クラス シリーズを制する難しさ

#16がタイトルを獲得するには、この決勝レースでの優勝が最低条件であるが、さらに#36が8位以下、#3が4位以下であればタイトル獲得となる。もしくはポールトゥウィンを飾った場合は#36が7位以下、#3が3位以下になるとタイトル獲得となっていた。

そして前日に行われた予選であるが、まるでドラマかと思わせるような展開となった。まずは見事ポールポジションを獲得したのはランキング2位の#3 Niterra MOTUL Z（千代勝正／高星明誠）。ミシュランタイヤのラストレースに華を添えることが出来るのか注目が集まった。

2位にはこちらもラストランとなるNSXを走らせる#17 Astemo NSX-GT (塚越 広大 / 松下 信治)が見事フロントロウを獲得。そして3位には意地の走りでチャンピオン獲得に最も近い#36 au TOM’S GR Supra（坪井翔／宮田莉朋）だ。タイトル獲得の可能性があった#16ARTA MUGEN NSX-GT（福住仁嶺／大津弘樹）は9位となり厳しい状況に追い込まれてしまった。

決勝レースは、雨が降ったり止んだりする中、ポールスタートの#3 Niterra MOTUL Zがミシュランタイヤのラストレースを飾るかのごとく序盤からリードを保ち後続を引き離す。その後方では#17 Astemo NSX-GTと#36 au TOM'S GR Supraとの好バトルが展開されるが23周目V字コーナーでようやく#36 au TOM’S GR Supra坪井がアグレッシブに攻め続けた結果2番手に躍り出た。

トップを快走する#3は24周目を終えた時点でピットイン。一方#36は27周目を終えた時点ピットインをした。#36がピットアウトした時点では順位は変わらない。その後、次第に雨が強まり始め、48周目に#16が再度ピットイン。雨でなければタイヤ無交換作戦をとったのであろうが、レインタイヤに交換をして勝負に出た。

そして、なんと残り4周を残したの59周目のS字コーナーでスリックタイヤのままトップを快走していた#3が濡れた路面で痛恨のスピン！コースオフして万事休す。これにより2番手を走っていた#36がトップに浮上し、そのままフィニッシュ。見事勝利をもぎ取り、年間タイトルも獲得した。

2位にはGT500ラストレースになるミシュランタイヤを履く#23 MOTUL AUTECH Zがしぶとい走りで5番手スタートから2位でフィニッシュして、シリーズランキング3位を獲得。3位は終盤にレインタイヤに替えて追い上げた#17となった。

#3はその後13位フィニッシュでノーポイントとなったが、シリーズランキングは２位となった。

GT500ドライバーランキング
1位 #36 au TOM'S GR Supra 坪井 翔 / 宮田 莉朋
2位#3 Niterra MOTUL Z 千代 勝正 / 高星 明誠
3位 #23 MOTUL AUTECH Z 松田 次生 / ロニー・クインタレッリ
4位 #16 ARTA MUGEN NSX-GT 福住 仁嶺 / 大津 弘樹
5位 #1 MARELLI IMPUL Z 平峰 一貴 / ベルトラン・バゲット
6位 #17 Astemo NSX-GT 塚越 広大 /松下 信治
7位 #14 ENEOS X PRIME GR Supra 大嶋 和也 / 山下 健太
8位 #8 ARTA MUGEN NSX-GT 野尻 智紀 / 大湯 都史樹
9位 #39 DENSO KOBELCO SARD GR Supra 関口 雄飛 / 中山 雄一
10位 #100 STANLEY NSX-GT 牧野 任祐
11位 #100 STANLEY NSX-GT 山本 尚貴
12位 #19 WedsSport ADVAN GR Supra 国本 雄資 / 阪口 晴南
13位 #38 ZENT CERUMO GR Supra 立川 祐路 / 石浦 宏明
14位 #64 Modulo NSX-GT 伊沢 拓也 / 太田 格之進
15位 #37 Deloitte TOM'S GR Supra 笹原 右京 / ジュリアーノ・アレジ
16位 #24 リアライズコーポレーション ADVAN Z 佐々木 大樹 / 平手 晃平
17位 #100 #100 STANLEY NSX-GT 木村 偉織

GT300クラスもドラマチックな展開であった

まずはGT300クラスで今シーズンチャンピオン獲得の可能性があるのはこちらも前戦で優勝を飾ったランキングトップの#52 埼玉トヨペットGB GR Supra GT（吉田広樹／川合孝汰）と、#2 muta Racing GR86 GT（堤優威／平良響）の2台に絞られた。

#52と#2のポイント差は20点もあるため、#2が逆転チャンピオンになるには、予選でポールポジションポイントを獲得して、優勝した上で#52が11位以下でレースを終える必要がある。

予選では、その#2 muta Racing GR86 GT（堤優威／平良響）が二人の見事なアタックによりタイトル獲得の最低条件であるポールポジションを獲得することに成功した！

シリーズランキングトップの#52 埼玉トヨペットGB GR Supra GT（吉田広樹／川合孝汰）は7番手となった。

決勝はスタート前にパラっと小雨が降ったものの、ほぼドライでスタート。逆転チャンピオンを賭けた#2 muta Racing GR86 GTがそのままポジションキープ。その後、場所によって雨が降っていたようだが#88 JLOC ランボルギーニ GT3がペースを上げ、16周目の3コーナーで鋭い突っ込みでインを差し#2を追い抜きトップに浮上する。このままでは終われない#2であるが、その後21周目を終えた時点で7位スタートの#52がピットイン。なんとタイヤ無交換作戦に出た。同時に#65 LEON PYRAMID AMGもピットインをするが、こちらはリアタイヤのみ交換する作戦だ。

25周目を終えた時点で#2と#88がピットイン。#2は#52同様にタイヤ無交換作戦にでる。一方#88はリアタイヤのみを交換した。その後、トップは#88、#65、#2と続く。#52号車は5番手争いをしていたが10位以内でフィニッシュすればタイトルを獲得できるので無理は禁物だ。だが何が起こるか分からないのがSUPER GT。最後まで気を緩める事は出来ない。

一時は#88に#65が急接近したが、#88は2位の#65とのマージンを広げていく。終盤の大粒の雨により、残り6LAPくらいのところで#2がレインタイヤへ交換する勝負に出た。しかし10分程で雨は止み、その作戦は失敗となり逆転チャンピオンの確率は逆に遠のいてしまった。

そのままレースは終了。優勝を飾ったのは今季初優勝となった#8 JLOC ランボルギーニ GT3（小暮卓史／元嶋佑弥）であり、元嶋は嬉しいSUPER GT初勝利だった。2位には#65 LEON PYRAMID AMG（蒲生尚弥／篠原拓朗）。3位はなんと予選13位から素晴らしい追い上げを魅せた#6 DOBOT Audi R8 LMS（片山義章／ロベルト・メリ・ムンタン）だ。

そして、今回非常に厳しいレースとなった#52は7位フィニッシュで無事にゴールし、見事タイトルを勝ち取る事に成功した。#2号車は9位でレースを終えて、シリーズランキング2位を獲得。なお、予選24番手スタートとなった#56リアライズ日産メカニックチャレンジ GT-R(ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ / 名取 鉄平)はスタートドライバーを務めた名取のオーバーテイクショーで、18台抜きの6位フィニッシュを果たしシリーズランキング3位に入った。

GT300ドライバーランキング（1〜10位）
1位 #52 埼玉トヨペット Green Brave 埼玉トヨペットGB GR Supra GT 吉田広樹／川合孝汰 / 野中 誠太
2位 #2 muta Racing GR86 GT 堤　優威 / 平良　響 / 加藤 寛規
3位 #56 リアライズ日産メカニックチャレンジGT-R NISSAN GT-R NISMO GT3 J.P.デ・オリベイラ / 名取 鉄平
4位 #65 LEON PYRAMID AMG 蒲生 尚弥 / 篠原 拓朗
5位 #24 UPGARAGE NSX GT3 小林 崇志 / 小出　峻
6位 #7 Studie BMW M4 荒　聖治
7位 #88 JLOC ランボルギーニ GT3 小暮 卓史 / 元嶋 佑弥
8位 #61 SUBARU BRZ R&D SPORT 井口 卓人 / 山内 英輝
9位 #6 DOBOT Audi R8 LMS 片山 義章 / ロベルト・メリ・ムンタン
10位 #7 Studie BMW M4 柳田 真孝

毎戦、誰もが予想できない展開が続くハラハラドキドキのSUPER GT。是非来シーズンも、サーキットに足を運び、生でこの壮絶な超高速バトルを観ていただきたい。

Photo/Text：Hisao sakakibara

【筆者の紹介】
Hisao sakakibara
モータスポーツフォトグラファー。レーシングカー好きが高じて、サーキット通いに明け暮れる。モータスポーツの撮影取材を始めて25年のベテランフォトグラファー。

ニュルブルクリンク24時間耐久レース。“緑の地獄”での24時間レース。今週末の注目のレースは、レッドブルホンダが二連勝を遂げるかどうかが注目されるF1ではなく、間違いなく、第49回を迎えるニュルブルクリンク24時間耐久レースだ。GT3マシンを駆って、500名ものドライバーが、栄光と名誉とクラス優勝のために戦う。果たして王者BMWを倒すのは誰か？

ニュルブルクリンクで開催される伝説の24時間レースは、残念ながら、2回（2年）連続して観客が少ない状態（1万人に限定）で開催される。
しかし、レースファンが、1年に1度のフルスロットルパーティーを見逃すことはありえない。
今年で49回目を迎えるクラシックレースには、パワフルな「ポルシェ911」から「デイシア ローガン」まで、合計125台の車両が出走する。
そして、約500人のドライバーがスターティンググリッドに着く。

すべてのドライバーが、アイフェル地方で最も成功しているメーカーであるBMWを追撃する。
昨年、このブランドは20回目という記念すべき勝利記録を樹立した。
優勝したロウ・レーシングは、ニック キャッツバーグ、アレクサンダー シムズ、ニック イェローリーが駆る「BMW M6 GT3（4.4リッターV8ツインターボ、530馬力）」のGT3マシンでレースを制した。
BMWは、この勝利を繰り返したいと考えている。
しかし、言うまでもなく、競合他車もそれなりに頑張っている。

特にポルシェ（総合優勝12回）は、「911 GT3 R（4リッター6気筒ボクサーエンジン、529馬力）」のGT3マシンで好位置につけており、2021年には、ここまで、フリカデリ・レーシングによる2度のダブルウィン（予選レースを含む）をすでに達成している。
さらに、マンタイ・レーシングやファルケン・モータースポーツといったトップチームもs参戦する。
その後ろに潜んでいるのが、フェニックス・レーシング、カーコレクション、ランド・モータースポーツが投入する「アウディR8 LMS GT3（5.2リッターV10、512馬力）」のGT3マシンだ。
アウディが最後に勝利を収めたのは二年前の2019年のことで、今年は6回目の総合優勝を淡々と狙っている。

メルセデスはクラシックレースで2回しか優勝しておらず、今年は「AMG GT3（6.2リッターV8、最大540馬力）」のGT3マシンで参戦する。
ゲット・スピードやハウプト・レーシングのようなチームが、虎視眈々と初優勝を狙っている。
このことは、参戦している他のエキゾチックカーにも当てはまる。
「ランボルギーニ ウラカンGT3マシン（5.2リッターV10、522馬力）」や「フェラーリ488 GT3マシン（3.9リッターV8ビトゥルボ、530馬力）」、そして、スクーデリア キャメロン グリッケンハウスの「SCG004C GT3マシン（6.2リッターV8、526馬力）」など強豪がひしめいている。
さあ、果たして、BMWの王座を奪うのは誰か？
それともBMWが王座を死守するのか。
興味は尽きない。
結果は来週レポートする。

ニュルブルクリンク24時間耐久レースとは？

世界的に有名なニュルブルクリンクサーキットを、24時間かけて周回するレースだ。
正式名称は「ADAC Total 24h Race at the Nürburgring Nordschleife」という。
ニュルブルクリンクサーキットのノルトシュライフェ（北コース＝通称’緑の地獄’）とグランプリトラックを組み合わせたコースでおこなわれるレースだ。
1周は15.8マイルで、クラッシュや天候に左右される場合があるものの、一般的には85～150周でゴールする。
ほとんどのチームは1台のマシンに4人のドライバーを配置するが、少ない人数でレースをするチームもある。

マシンとクラスの数は？

今年は125台のマシンが参加し、24のクラスに分かれている。
つまり、プロ、セミプロ、そしてアマチュアのドライバーがいるということだ。
そして、マシンはそれぞれ大きく異なっています。
例えば、SP9では、ポルシェ911 GT3 RSやBMW M6 GT3などのGT3レーシングクラスのクルマが参加している。

Text: Bianca Garloff and Sönke Brederlow
Photo: ADAC Total 24h Race at the Nürburgring Nordschleife