ニューヨークで驚異のスピード違反記録。メルセデスオーナー、1年間で9万4,000ドル（約1,550万円）の罰金を科される。ニューヨークの高級SUVが、数々のスピード違反で罰金を科され、その額は高級新車1台分に匹敵するほどだが、罰金は一切支払われていない。そして、その車は今もなお公道を走っている。一体どういうことなのか？

ほとんどのドライバーにとって、スピード違反の切符を2枚切られた時点で、運転の楽しみは終わりを迎える。制限速度を数キロ超過しただけでも、高額な罰金が科される。しかし、ニューヨークに住む「メルセデスGLS」のオーナーは、どこまでスピード違反を繰り返すことができるのかを身をもって示している。わずか12ヶ月の間に、彼の車のスピード違反による罰金総額は、約9万4,000ドル（約1,550万円）にも達した。これは、高級車1台分に匹敵する金額だ。最新のデータによれば、罰金は未払いのままのようだ。にもかかわらず、メルセデスは依然として合法的に走行しているのだ！

「GLS」のオーナーは例外ではない。「BMW X5」のオーナーは同時期に5万9,000ユーロ（約1,120万円）相当のスピード違反罰金を科せられたが、こちらは少なくとも支払い済みだ。しかし、他の車両オーナーの中には、罰金請求を完全に無視している者もいるようだ。これらの事例はニューヨーク市で発生しており、年間16回以上のスピード違反切符を切られた車両は公式に、「スーパー スピーダー」とみなされる。中にはその何倍もの切符を切られている車両もある。

高級車が特に多い

これらの数字は、交通イニシアチブ、「Transportation Alternatives and Families for Safe Streets（安全な道路のための交通手段と家族）」の報告書によるもので、「ニューヨークポスト」紙などが報じている。報告書によれば、いわゆる「スーパー スピーダー」に対する罰金の総額は、12か月間で1,000万ドル（約16億5千万円）を超えたとされている。

興味深いことに、こうした常習違反者の約40%が高級車を運転している。比較すると、市内の全車両に占める高級車の割合は約25%と推定されている。そのため、スピード違反の統計では高級車が著しく過剰に反映されている。違反回数が最も多いドライバー1,000人のうち、52%が高級車を運転していた。特にBMW、メルセデス・ベンツ、アウディが多く見られたと報告されている。

なぜこのような違反行為に直接的な影響が少ないのだろうか？ニューヨーク市のスピードカメラは、運転者ではなくナンバープレートを記録する。罰金は登録所有者に送付される。支払いが行われない場合は督促状が送られるものの、車両が自動的に差し押さえられることはない。また、多額の未払い違反金を抱えていたとしても、それだけで車両が公道から排除されることはない。

ニューヨーク州の政治家たちは規制強化を目指している。提案されている法案では、スピード違反を繰り返すドライバーにスピードリミッター（速度制限装置）の装着を義務付ける内容が盛り込まれている。2025年に議会で最初の試みは否決されたが、2026年に新たな試みが予定されている。「メルセデス・ベンツGLS」の事例は、この議論がなぜ勢いを増し続けているのかを示している。

Text: Marie Milius
Photo: Daimler AG