ルノー・スポールは、2019年に同型のメガーヌ R.S. トロフィーRで、ニュルブルクリンク北コースにおいて量産FF車最速となった。その蓄積した技術の集大成がこの究極にして最後の1台となるウルティムだ。

量産FF車最速記録や数々のモータースポーツで歴史を残したルノー・スポールが組織改革によって新たなスポーツブランドであるアルピーヌに引き継がれることとなったため、ルノー・スポールはその役目を終えることとなった。アルピーヌはEV専門スポーツカーメーカーになることを公言しているため、内燃機関でのスポーツモデルとして、このルノー・スポール メガーヌ R.S. ウルティムが、非常に残念なことに最後のモデルとなる。そしてそのモデルに今回試乗することができた。

全てが良くできている

ウルティムのドライバーズシートに乗り込もうとすると、レカロ製バケットシートが目に留まる。スポーツモデル好きとしては、このバケットシートが付いているだけで、たまらなく興奮する。硬さもホールド性も申し分なく、ポジションもいい。

自動車優先道路に入り、アクセルペダルを踏み込むと1.8リッター4気筒16バルブ直噴ターボエンジンは300psを発生し、レスポンスも良く、パワーも十分あり申し分無い。

乗り心地もフラットで安定感がある、ウルティムの足回りは一般的には硬めだが、私はこれぐらいの硬さが好みだ。また、道路の継ぎ目などでも4輪ハイドロリック・コンプレッション・コントロール（4HCC）と呼ばれるセカンダリーダンパーを内蔵した物を使用していることで、バタつくことも無い。

今回試乗したのは電子制御6ATで、ダイレクト感があり気持ちよく操作できる。そこで驚いたのが、パドルシフトでのシフトダウンの反応の速さだ。パドルに指を掛けて、シフトダウンしようと思って指に力を入れると同時にもう、シフトダウンしているのだ。シフトアップについても十分に反応は早いが、これだけ反応がよいパドルシフトは初めてだ。

目玉は4コントロール（4輪操舵システム）だ！

現行メガーヌの最大の目玉は4コントロールと呼ばれている4輪操舵システムだ。今から35年以上前、3代目ホンダ プレリュードの4WS（4輪操舵）のCMを見たときの衝撃を今でも覚えているが、4輪操舵システムは昔から世界中の自動車メーカーがチャレンジしているが、効果がわかりにくいのか、なかなか定着するモデルもなく、良かった記憶もあまり残っていない。

しかし、このウルティムの4コントロールはコーナーでスパッとフロントノーズがコーナーに入って行き、車両の向きを変え４輪操舵の良さが感じられるのだ。また、ウルティムの足には、ブリヂストン・ポテンザS007が標準で装置されているが、グリップ力が高く、ウルティムの車両特性と相性が良く、4コントロールの良さをさらに引き立ているように感じられた。

欲しい1台

私はホットハッチが大好きだ。幸い環境に恵まれ、現在2台車を所有できるため、１台は現行のアバルト695を所有している。我が家は3人家族のため、1台しか所有できない状況であれば、アバルト695を選択することは無い。

ホットハッチの代名詞と言えばゴルフGTIであるが、近年のゴルフGTIは素晴らしい車だと思うが、ハイパフォーマンスは感じられるが、スポーツモデルの印象は薄れ、少々退屈に思える。一方でアバルトはスポーツを感じられ、刺激的であるが、乗り心地も非常に硬く、ファミリーカーとしては選択できない。

今回、このメガーヌ R.S. ウルティムに試乗して、ゴルフGTIより、もう少しスポーティで、刺激を求めているが、荷物や人もしっかり載せたいといった人に是非お勧めの一台だ。

私がもし、1台しか所有できないとしたら、間違いなくこのウルティムを選択すると思ったのだ。

Text & photo: 池淵 宏