BMW 3シリーズ： E30とE46。最高のBMWはいつ作られたのか？錆びや電子機器の過剰装備なしの手頃な価格と運転の楽しさは、80年代の3シリーズ（E30）と2000年代の3シリーズ（E46）以外にはない。

どのBMWが歴代最高のモデルかについては、誰もが独自の根拠のある意見を持っていることだろう。ある人にとっては「328（1937年モデル）」であり、別の人にとっては常に最新モデルだ。

後悔のない喜びをもたらすBMWの最高の時代

条件を少し絞ってみよう： 我々は「運転の喜び」を求めている。BMWらしいスポーティさ。良好な視界による軽快な走行感。ただし、候補車は耐久性があり、技術的に扱いやすいものでなければならない。これにより、60年代と70年代の錆びやすいモデルや、現在の電子機器だらけのモデルは排除できる。さらに実用性も求めるなら、セダンとステーションワゴンが候補になる。

最終候補：2台の3シリーズ

しかし、重要なのはモデルではなく時代だ。最高のBMWは80年代、90年代、それとも2000年代？「3シリーズ」を例に考えてみよう：「E30シリーズ（1982–1994）」、「E36シリーズ（1990–2000）」、それとも「E46シリーズ（1998–2007）」だろうか？

「E36」のファンは、編集部に松明と熊手を持って抗議に来るかもしれないが、1990年のBMWは、メルセデスよりも快適な車を作ることに夢中になり、前モデルの俊敏性と軽快さを完全に再現できていなかった。したがって、最終候補は「E30」と「E46」の2車に絞られることになった。

アルプスを越える584kmを走る

比較のため、メーカーから車を預かったミュンヘン近郊のガルヒングから、コモ湖畔のコモまで584kmを走行する。村や町、地方道、高速道路を走り、深く雪に覆われたティメルスヨッホ峠を越えていく。

まず、「E30」の「320i」に乗り込む：直列6気筒、2リッター、5800rpmで125馬力（1986年に129馬力に改良）、4000rpmで170Nm、乾燥重量1,110kgと軽量だ。オリジナル塗装の赤い個体にはパワーステアリングがない – 駐車時に気づいたが、その後は全く気にならなかった。

BMW 3シリーズ E30：シンプルさの美しさ

アルプスへ向かう途中、運転中に何が欠けているのか考える。「E30」にはすべてが揃っている。そのインテリアは魅惑的なシンプルさで、すべてが実用性を重視し、ほとんど何も派手な要素はない - オプションのレザーシートとカラーガラスを除けば・・・。余計な装飾のない車だ。1980年代には、派手なスタイリングよりもデザインが重視され、顧客は装飾ではなく、ドライバーを中心に配置されたインストルメントパネルに魅了されていた。

BMW 3シリーズ E46：より多くがより良くなった

「E46」に乗り換える。テスト車両は明らかに豪華な装備が充実しているが、オプションなしでも、当時「ライフスタイル」という流行語と結びつけられていた要素の多くを継承している。これはまず第一に良い点だ。

新車購入者は、自分の好みに合わせて車をより詳細にカスタマイズできた。「ピアノブラック」と呼ばれる仕上げが採用されるようになったことで、多くの顧客にとって突然魅力的に見えたのだった。たとえその表面にほこりや指紋がくっきり残っても、だ。

部分的な良し悪しは別にして、新しさを取り入れた「BMW E46」のインテリアは比較的シンプルで機能的だった。

BMW直列6気筒エンジン： 静かな序章・・・

BMWは今回「E30 320i」の隣に「E46 323i」を用意してくれた。比較するには不公平な仕様だ。「323i」は2.5リッターの排気量、5,500rpmで170馬力、3,500rpmで245Nmのトルクを発揮する。

これは「E30」に搭載されていた古い灰鋳鉄製エンジン「M20」を連想させるが、実際には1994年に登場した「M52」エンジンだ。アルミニウム製のブロックを採用したため軽量で、可変吸気カムシャフト（VANOS）を採用することでトルクも向上している。車重は「E30」より335kg重い1,445kgとなっている。

2台の車のキャラクターを比較するには、これらの数値は重要ではない。なぜなら、そのキャラクターは同じだからだ。低回転域では、急加速しない限りは滑らかに走る（1,000回転で急加速すると、E30はうなり声を上げるが、E46はそうではない）。それ以上の回転域では、両方の直列6気筒エンジンは非力だが、中回転域ではやや眠気を覚ます。

したがって、BMWがアルプス越えのために車を貸してくれたのは、おそらく最良のアイデアではなかったかもしれない。「320i」は、走行距離が4,000km未満でまだ慣らし運転が十分でないため、1.3リッターの自然吸気エンジンのトルクのように感じられる。しかも、5速で100km/hの走行時、3,000回転するはずが2,500回転しか回らない。

排気量の大きい「323i」でも、急な坂道では基本的に同じ問題が発生する。シフトダウンしないと、パワー不足で立ち往生してしまう。

ティメルスヨッホ高山道路の入口では、2速でかなり回転数を上げなければ、前を走る、旧ぼけた「VW T4 TDI」に追いつくことができない。

…そして、轟く魂

しかし、これがまた楽しい！4,000回転を超えると、どちらのエンジンも本領を発揮し、世界中のBMWファンが6気筒エンジンに夢中になる理由がわかる。アクセルを踏み続けることが努力ではなく、楽しみになるのだ。

「320i」は完璧に均一に回転するのではなく、出力曲線にいくつかの小さなピークがあり、これがアクセルワークをより一層楽しいものにする。そして本物のサウンド。現代のクラッチ音の轟きの中で、4,500rpmで回る古いBMWの6気筒エンジンは、騒ぐサッカーのフーリガンたちの中にいるアレサ フランクリンのような音だ。

コーナーを舞う

この音楽に合わせて踊りたい、ティメルジョッホの曲がりくねった道は、そのための完璧な舞台だ。「E46」は、よりダイレクトなステアリングとより堅いサスペンションにより、「E30」よりも明らかに堅固な走りだ。まず第一に魅力的だ。変速は「E30」よりもさらに楽しいものだ。ヤングタイマーからオールドタイマーに戻ると、「E30」の変速ストロークの長さ、操作力の大きさ、ステアリングホイールの大きさ、風切り音の大きさに気づく。しかし、1kmほど走れば、それらは気にならなくなる。

では、「E46」の方が明らかに優れているのか？うーん、確かに少し重たい感じはするし、2000年代以降、自動車業界が推進してきた誤った開発の流れの兆しも見られる。それは、ますます重く、幅広くなり、視界が悪くなり、注意が散漫になることだ。