メルセデス・ベンツE 500（W124）：メルセデス・ベンツE500のファクトリープロトタイプがオークションに出品される！その歴史には不明な点もあるが、一つ確かなことがある。それは、このメルセデスが、これまで製造されたE500の中でも最も希少な一台であるということだ。そして、高額での落札が予想されている！

「メルセデス・ベンツ 500 E」とそのマイナーチェンジ版である「E 500」は、すでに最も人気のあるクラシックカーの一つだ。しかし、今回オークションに出品されるこの車両は、まさに別格と言えるだろう。2026年8月10日から21日にブロードアローで開催されるオークションで、多くのメルセデス専門家でさえ知らない「E 500」が出品されるのだ。レポート。

なぜなら、この車は量産モデルではなく、1993年製のファクトリープロトタイプだからだ。この車は、後に発売される「E 500リミテッド」のテストベッドとして使用され、限定版の姿を初めて世に示した。

1993年フランクフルトモーターショー（IAA）向けプロトタイプ

「メルセデス500 E」は、工場出荷時からすでに特別な存在だった。このスポーツセダンは、1990年代初頭にポルシェとの共同開発により誕生し、「W124」のボディに「Sクラス」の5.0リッターV8エンジンを搭載していた。今回出品されるプロトタイプは、さらに一歩進んだものだ。オークションハウスによれば、この車両は1993年のフランクフルトモーターショー（IAA）のために工場コード「994」で製造され、後に発売される限定版を初めて一般公開するために使用されたとのことだ。

インテリアは、後に「E 500リミテッド」で採用されるパターンレザーが採用された特別な空間となっている。

プロトタイプは「ブルーブラックメタリック」のカラーリングで塗装され、マイナーチェンジ前のモデルの特徴と、後のモデルアップデートで採用されたディテールが融合している。例えば、印象的な17インチのEvo IIホイール、インテリアのバーズアイメープルトリム、そして目を引くブラックとグリーンのパターンレザーインテリアなどが挙げられる。これらの特徴は、後に「E 500リミテッド」の市販モデルにも採用された。

標準装備には、電動メモリーシート、オートエアコン、サンルーフ、電動リヤサンシェード、CDチェンジャー、カーフォン、赤外線式セントラルロッキングなどが含まれる。1990年代初頭においては、これらは最上級グレードの装備だった。

波乱に満ちた過去

モーターショーでの展示後、この車はしばらくの間メルセデス・ベンツに保管されていたと伝えられている。この車は1998年まで登録されていなかった。その後、日本とスウェーデンを経由してドイツに戻った。しかし、この車の履歴は完全に完璧というわけではない。入手可能な書類によると、2010年に日本で事故を起こし、その後修理されている。このプロトタイプは最終的に2021年にアメリカに渡った。現在、走行距離は約68,600キロメートルだ。

このような希少な車の価値はどれくらいだろうか？

正確な落札価格予測は困難だ。希少な「W124」モデルの市場は近年著しく上昇している。Broad Arrow社はこの唯一無二の車の販売価格を10万ドルから15万ドル（約1,650～2,475万円）と予想している。最低落札価格は設定されていない。

コレクターにとって、この車の走行距離よりもその歴史の方が重要だろう。何しろ、「E 500リミテッド」の直接の前身であり、数十年間ほとんど注目されることなく埋もれていたメルセデス・ベンツの歴史の一片なのだから。

Text: Kim-Sarah Biehl
Photo: Broad Arrow Auctions