F1：アルピーヌは徐々にF1界の『FCハリウッド』になりつつある。F1ドライバーたちが伝説のサッカー選手ジネディーヌ ジダンとボール蹴りをする一方で、マネジャーは逃げていく。

アメリカの大スター、テイラー スウィフトのボーイフレンドであるトラビス ケルシーや、カンザスシティ チーフスでクォーターバックを務めるパトリック マホームズ、ドイツのテニス界のエース、アレクサンダー ズベレフ、リヴァプールFCでユルゲン クロップのフリーキックアーティストを務めるトレント アレクサンダー＝アーノルドなど、彼らには共通点がある。

ハリウッド俳優のライアン レイノルズなど、著名なアスリートやスターたちが投資家として名を連ねるアルピーヌは、長い間、最高峰クラスの新たなグラマーチームとして君臨してきた。最近、このブルーチームのピットレーンに注目を集める人物が訪れないグランプリはほとんどない。

しかし、このフランスのナショナルF1チームは、年末にドライバーたちのために特別なものを用意した。ピエール ガスリー、エステバン オコン、そしてアルピーヌジュニアチームに所属する数名のドライバーが、フランスの国民的アイドル、ジネディーヌ ジダンとマドリードで1日を過ごすことができたのだ！

1998年のワールドチャンピオンとボールを蹴ったり、2016年から2018年にかけてジダンが監督としてレアルマドリードをチャンピオンズリーグ3連覇に導いた新ベルナベウのスタジアムツアーを楽しんだり、そして何よりも、アスリートとしての生き方や姿勢について語り合ったり。

「アスリートとしてであれ、一人の人間としてであれ、私は自分の経験を伝えたいと思っています。私たちは異なるバックグラウンドを持っていますが、より高いパフォーマンスと最高のパフォーマンスを追求するという共通の目標を持っています」とジダンは語る。

「今日は、真のスポーツ界の伝説を間近で体験することができた。ジネディーヌには本当に忘れられない1日をありがとう」とオコンは語り、チームメイトのガスリーも「ジネディーヌはいつも僕のスポーツのヒーローだから、マドリードで彼と1日を過ごせるのは本当に光栄なことだよ」と述べた。

特に、この交流は決して一方的なものではなく、レーシングドライバーたちも電動ゴーカートに乗って、サッカー界のアイコンにレース場でちょっとした芸を見せていた。しかし、最近のアルピーヌチームがスターや女優の華やかさの中でまばゆいばかりの存在感を示しているように、レーシングチームの舞台裏ではまだ多くのゴタゴタがある。

ガスリーやオコンたちがジダンとマドリードにいる間に、ブリビオがチームを去ることになったのだ。アルピーヌではこの夏、ボスであるローラン ロッシ、チーム代表のオトマール ザフナウアー、チーフエンジニアのアラン ペルマーネ、テクニカルディレクターのパット フライらが相次いで辞任した。

59歳のイタリア人である彼は、2021年にスズキの名参謀としてMotoGPを去ったが、噂によると、現在はホンダのバイク世界選手権にも引き戻されているという。ブリビオは当初、アルピーヌでレースディレクターを務めていたが、わずか1シーズンで"レーシングエクスパンションプロジェクトディレクター"というあまり目立たないポジションに移り、レーシングチームのジュニアアカデミーなどの責任者となった。現在はジュリアン ラウスがその職を引き継いでいる。

暫定チーム代表のブルーノ ファミンは、代わりがいないためおそらく長期にわたってそのポジションを維持することになるだろうが、そのためますます孤軍奮闘の様相を呈している。問題は、F1のトップチームに追いつくことに加え（2023年のコンストラクターズ選手権で6位にとどまる）、アルピーヌは世界スポーツカー選手権で新型ハイパーカーの初シーズンを迎えるという非常に野心的なプロジェクトを進行中であり、ファミンはモータースポーツ担当副社長との兼任でこれに対処しなければならないことだ。

2024年にフランスのチームから伝説のル・マン24時間レースに参戦するミック シューマッハの成功の可能性なども、この巨大な仕事がいかに達成されるかにかかっている。

Text: Frederik Hackbarth
Photo: Alpine