フェラーリの本拠地でトヨタが勝利！WEC 2026開幕戦、イモラでトヨタは速さと戦略で逆転勝利。キミ アントネッリがスタートフラッグを振った。

イモラで開催された2026年世界耐久選手権（WEC）開幕戦で、トヨタが鮮烈なデビューを飾った。セバスチャン ブエミ、平川 亮、ブレンドン ハートレーが、「トヨタGR010ハイブリッド#8」を駆り、メーカーにとって100回目のWEC参戦となるこのレースで優勝を勝ち取った。

フェラーリはホームコースで当初、すべてを掌握していた。アレッサンドロ ピエル グイディ、ジェームズ カラド、アントニオ ジョビナッツィが駆る、「フェラーリ499P #51」はポールポジションからスタートし、序盤はレースをリードした。しかし6時間経過後、最終的に2位に終わった。3位は小林可夢偉、ニック デ フリース、マイク コンウェイが駆る2台目のトヨタが獲得した。

戦略がトヨタを前へ押し上げる

レースは早い段階でトヨタとフェラーリの2強による争いとなった。フェラーリが当初ペースを支配する中、トヨタは戦略で巻き返した。

決定的な瞬間はレース開始2時間目、トヨタがピットストップでタイヤ交換を見送ったときだった。これにより平川が首位に立ち、その後リードを広げていった。

プジョーに不運

一方、プジョーにとっては計画通りにはいかなかった。ニック キャシディは、冷えたタイヤを履いた「プジョー9X8 #93」でグラベルに滑り込んだ。

「こういうクソみたいなことはあるさ」と、明らかに意気消沈したドライバーは認め、こう付け加えた。「俺は正直な男だ。失敗した時はいつも認めるよ。」

その後のセーフティカー導入は、ピットストップを大きなタイムロスなく済ませることができたため、トヨタにとってさらなる追い風となった。

フェラーリ、対抗策なし

フェラーリはアグレッシブなピット戦略で反撃を試みたが、リードを挽回することはできなかった。トヨタは終始、より速く、より賢明な走りを見せた。

2台目のトヨタも、異なる戦略で順位を挽回し、表彰台を確保した。

雨は降らず、コンディションは良好

雨の降り出しが迫り、一時的に緊張感が高まったが、結局雨は降らなかった。最終的にブエミが約13秒のリードでチェッカーフラッグを受けた。

プジョーは11位でポイント圏外となった。「ここでは苦戦するだろうと分かっていた」とロイック デュバルは説明した。「今日の我々の問題は、タイヤの摩耗が激しかったことだ。」

コース外でも著名な来賓が訪れた。キミ アントネッリがイモラに駆けつけ、約9万2,000人の観客の前でスタートフラッグを振った。将来を大いに期待されているこのイタリア人若手ドライバーにとって、ホームレースでの特別な登場であり、同時にF1と世界耐久選手権の道がますます密接に結びついていることを示すものとなった。

Text: Gregor Messer
Photo: Toyota