トヨタ センチュリー：マイバッハGLS、ロールス・ロイス カリナンの新たな対抗馬となるトヨタSUVセンチュリー。トヨタ クラウンに続き、センチュリーもSUV化。

「クラウン」にSUVのイメチェンを施したトヨタが、さらに格調高いモデルを投入する。高級サルーンの「センチュリー」をベースに、「センチュリーSUV」というシンプルなネーミングのモデルが誕生した。

ロールス・ロイスの「カリナン」やメルセデス・マイバッハの「GLS」に対抗する日本独自の高級車であり、販売台数は月間わずか30台と予想されている。それまでのトヨタやレクサスのどのSUVよりもはるかに豪華だが、最も高価でもある。日本円で2,500万円、これは15万8,000ユーロに相当する。

巨大な外観と巨大なサイズ

水平に分割されたヘッドライトを持つボクシーなSUVのかさばる外観は、5.21メートルの長さ、1.99メートルの幅、1.81メートルの高さによって強調されている。このため、セダンの「センチュリー」よりも幅が広いが、5人乗りではなく4人乗りになっている。SUVバージョンのホイールベースは2.95メートル、車重は2,570kgと余裕がある。

Cピラーにグラブハンドルがあり、電動で伸びるサイドステップと75度の角度で開くリアドアがあるため、豪華なリアシートへの乗り降りは楽なはずだ。また、バンのような電動スライド式リアドアも用意されている。

重厚なセダンと同様、トヨタのエンブレムはなく、より格調高い鳳凰（フェニックス）のエンブレムがフロントとリア、そしてエレガントなマルチスポークホイールにあしらわれている。

センチュリーSUVに400馬力超のプラグインハイブリッドを搭載

巨大な「センチュリーSUV」は、多くのモデルによって共有されている「TNGA」プラットフォームをベースに、ボディのねじれ剛性を向上させるなど、乗り心地を向上させている。

トヨタは、フルリクライニングシートでくつろぐ乗員に荷室からの騒音が聞こえないよう、荷室パーティションのキャビン側に透明ガラスを採用した。また、リアコンフォートモードがあり、これを作動させると、後席の乗員の邪魔にならないように駆動力と制動力を分散させる。

新型「センチュリー」の心臓部には、3.5リッターV6エンジンにCVTを組み合わせたプラグインハイブリッドパワートレインが搭載され、リアに搭載された電動モーターによって全輪駆動となっている。合計出力は412馬力で、「レクサスTX 550h+」と同等だが、セダンの5.0リッターV8、あるいはV12（ちなみに2代目セダンは、トヨタ史上唯一のV12エンジン搭載の市販モデルだった）を好む顧客もいただろう。

SUVと併売されるセダン

このモデルは日本の一部ディーラーで販売される予定で、トヨタはこのモデルのカスタマイズ性を拡大し、真にユニークなモデルを作る計画だ。しかし、SUVだけでなく、センチュリーのセダンも引き続き併行して販売される。

Text: Sebastian Friemel
Photo: Toyota Motor Corporation

1998年製トヨタ センチュリー。V12エンジンを搭載したトヨタ センチュリーで、日本の天皇のようなドライブを。センチュリーほど高級感と威厳を漂わせる日本車はない。それはある意味、世界で最も優れた車だ。我々はその日本製V12セダンに乗ることができた。その印象と評価は？

「トヨタ センチュリー」を知らない人は、簡単に見過ごしてしまうだろう。それほど目立たないし、目に留まらない。そして退屈で保守的な印象を与えるかもしれない。しかし、全長5.27メートルのセダンは、ただの車ではないのだ。イギリスの「ロールス・ロイス」が、日本では「センチュリー」だ。皇室や政府の高官、一流のビジネスマンが使用する。日本でしか販売されていない高級セダンで、現行モデルの価格は約16万ユーロ（約2,160万円）相当する。しかし、たまには日本から輸出される個体もある。「トヨタドイツ」は、そのクラシックカーコレクションの中に、非常に特別な2代目モデルを持っており、我々は今日、それに乗ることを許された。

「トヨタ センチュリー」は、V12エンジンを搭載した唯一の日本製市販車だ。「センチュリー」は、トヨタの創業者である豊田佐吉の100歳の誕生日である1967年に発表された（それがモデル名の由来となった）。初代は30年という驚異的に長い期間製造され、何度も丁寧に近代化された。1997年になってようやく後継モデルが登場した。見た目はほとんど変わらないが、威厳が増し、V8ではなくV12になった。これにより、2代目センチュリーは日本の市販車で唯一の12気筒エンジン搭載車となったのだった。ドイツのトヨタもこの「センチュリー」を所有している。この1台には特別な特徴がある。非常に珍しい左ハンドル車なのだ。1997年にブリュッセルにあるトヨタの欧州本社が注文し、日本の企業経営者やVIPが訪問する際に、運転手付きのリムジンとして使用されていた。

そして、我々はこの「センチュリー」に乗り込んだ。この日にふさわしく、最初にリアシートに座る。高いルーフラインのおかげで、車に乗るのは実際とても楽だ。日本で一般的に好まれているウールのシートではなく、この「センチュリー」はレザー仕様となっている。いずれも厚くて、柔らかくて、包み込まれるような感触だ。床には花柄のふわふわしたカーペットが敷かれている。ドアパネルには、レザー、装飾されたウッド、クールなアルミが使用されている。触れるものすべてが、絶大な品質と堅牢性を備えている。すべてがリラックスと安心感を醸し出している。そして、優れた静粛性が、日々のストレスを外に逃がす。

レースのカーテンが電動で閉まれば、空間は完全に自分のものになる。それがセンチュリーの贅沢なところだ。備わった小さなテープレコーダー（ウォークマン）を接続して、最新のビジネスアイデアを話すことができるのも見どころだ。その他、リアの技術的な改良点は限られている。ヒーター付きで電動調整可能なマッサージシートもいい。

あなた自身がトヨタ センチュリーに乗ることはほとんどない

運転席に移る。ここでも、ウッドとレザーが主流となっているものの、日本では、「センチュリー」のオーナーで、自分で運転する人はほとんどいないというのが事実だ。しかし、我々は運転を楽しんでみよう。イグニッションキーを回すと280馬力の5リッターV12エンジンが動き出す。
実際にエンジンが動いているかどうかはわからないほど静かだ。静止状態では振動や音が感じられないのだ。街を出て、ケルンの田園風景の中をゆっくりと走る。スロットルを開けると、ノーズが優雅に持ち上がり、4速オートマチックがシフトダウンして、センチュリーは力強く、しかし急ぐことなく前に向かって加速していく。負荷がかかっていても、エンジン音がうるさくなく、振動も気にならない。グラム単位でバランスをとったドライブシャフトと、シルキーで滑らかなエンジンのおかげだ。

ターンシグナルの音さえも、このトヨタではソフトで静かだ。「センチュリー」では、高速道路でもささやき声で会話ができるほど室内は静かなのだ。それはエンジンのおかげだけではない。ターンシグナルの音は、感じられるものと気にならないものとの絶妙な音量バランスになっていて、運転中に警告音が鳴ることもない。メーター類も極力シンプルにまとめられている。デジタルとアナログが混在したディスプレイは、ドライバーに必要な情報を最低限に提供し、イグニッション時にのみ表示されるようになっている。シャシーは？この2トン車の場合、どのような段差でもエアサスペンションが柔軟に対応する。つまり、センチュリーは放っておいてもだいじょうぶなのだ。

トヨタ センチュリーは常に手作業で作られている

車を止め、降りてから、改めて高貴なトヨタを見てみる。ボンネットとホイールには日本神話の金色のフェニックスが描かれ、Cピラーには小さなV12の紋章が描かれている。トヨタのロゴはどこにも見当たらない。つまらない？むしろ抑制されている。つまらない？いや、このつつましやかな感じは伝統的だ。見た目がほとんど変わらない3代目は、2017年から作られている。月間約50台、相変わらずのハンドメイド。しかし今は、ボンネットにレクサスのハイブリッドV8を搭載している。それでも、ボディワークや雰囲気は、1967年当時と同じようにバロック調だ。それはこれからの50年も変わることはないだろう。

結論:
世界で最も優れたセダン？厳密に比較すればそうではないかもしれないが、それでは話にならない。なぜなら、「トヨタ センチュリー」は愛国心の表明でもあるからだ。そのオーナーは、メルセデスのSクラスやBMWの7シリーズに乗っているところを見られたいとは思わない人たちだろう。だから、「トヨタ センチュリー」は、自動車物語の執事のような存在なのだ。威厳があり、少しグレーで、常に主人の健康を気遣いながら、できるだけ目立たないようにしている。そこがいかにも日本的である。

【ABJのコメント】
海外のジャーナリストがセンチュリーに乗ったらどう感じるだろう、それは大変興味のある話題である。なぜなら日本人である以上、センチュリーには特別な気持ちや、ちょっとした偏見、そして余計なノイズの混じった目で判断しがちだからだ。そういう観点を一旦取り除き、1つの純粋な機械としてセンチュリーを他の車と客観的に比べたら、いったいどうなのだろう？もちろんBMW7シリーズやSクラスメルセデス、ベントレーやロールス・ロイスのようなドライバビリティを持ち得ているとは思えないし、そういうドライバーの視点からの評価基準では最下位になる可能性ももちろんある。しかし、ひとつの機械としての完成度、洗練さ、パーツの精度、耐久性、といった点ではセンチュリーは決して負けていないし、圧倒的に勝利する部分も多い、と私は思っている。そして、その価格も考慮したならば、他の国には作ることができない、ジャパンオリジナルの高級車なのではないかという確信を持っている。

え？　格好がダサい？
ジジくさい？
お言葉ではありますが、センチュリーのスタイリング、じっくりみると実に日本的な美しさとバランスを絶妙に備えた、日本車の中でも最高傑作のスタイリングである、と個人的には思っております。もちろん、あくまでも私的な評価ですが…。

Text: Moritz Doka
加筆： 大林晃平
Photos: Toyota / Harald Dawo

トヨタ センチュリー カブリオレ (2019): V8、 ハイブリッド、 天皇陛下

このトヨタ センチュリーは極めて特別な1台だ。このコンヴァーティブルは新天皇の即位パレード用にトヨタによって作られた国家のクルマだ。

トヨタ センチュリーは日本国の車だ。我々AUTO BILDのテストでもこのラグジュアリーなセダンはその仕上げと、日本的な高級さを表した存在感に対し高評価を得ている。日本の自動車史におけるセンチュリーの地位も、運転手付きの最上級サルーンとして君臨し続けている。日本の皇室もセンチュリーを重用している。そしてトヨタはこのたび新天皇の即位式用にセンチュリー カブリオを作り上げたのだった。

といってもそれは決して簡単なことではない。屋根を切っただけ？そんなことあり得ない。さらに一台だけということもなく、おそらく数台の影武者がスペアカーとして存在している、のであろう。トヨタは絶対に明らかにはしないが。

もちろん全世界が注目する中であり、高貴な方々に何かあってはいけない。何かあったとしたらそれはトヨタとしても、さらには日本としても許せない事態となってしまうだろうから。責任重大である。絶対に開発主査になんてなりたくない。

おそらく開発はボディの剛性など、コンピューター解析からはじまり、いくつかの実験車（作ったはず）などを準備し、本当の本物は腫物でもさわるかのように熟練の職人たちが艤装を施したのであろう。そして彼らは誇らしげに自分たちの作った車を、パレードの画面上に見守りながら、感慨に浸ったはず、である（あるいは、何事もなく終わるように、祈りながらみたかもしれぬ）。

センチュリー コンヴァーティブルは唯一無二のモデル

コンヴァーティブルは、新天皇皇后両陛下が乗り降りしやすいように4ドアを保持したままで作られた。いうまでもなく公式行事だから、このボディ形式が正解、である。（もっと言えば、ランドーレットが正式なのかもしれないが）。2019年10月22日のパレードのテレビ画面を見ながら、おお、っと思ったのはそこに貼られた革の張りだけではない。リアドアとフロントドアのメッキのチリの合い具合、そしてボディ全体の醸し出す艶と深さ、である。

いったいどれだけ磨いて、塗って、焼いて、また磨いて、塗って、焼いてしたのかはわからないが、普通のセンチュリーよりは回数も手間も多いことは間違えない。

またいったいリアのドアがどうやって固定しているのか（ヒンジの部分は、フロアから強固な棒のようなものが出ていて、それについているはず、だが、そうであるならばフロアの設計や補強なども、普通のセンチュリーとは別物なはず）。見れば見るほど、その質の高さに度肝を抜かれた。

ナンバープレートがある場所には、天皇家の紋章である菊のご紋が装着されている。この紋章はリアドアにも備わっているが、その部分は取り外し式で、陛下がお乗りになる場合にのみ取り付ける。この金メッキもまた見たことのないような艶であり、下地を含めてどれだけ研磨したのか、気が遠くなる。
パワーユニットに関しては公にされていないが、おそらく生産型と同じ。V8ハイブリッドを搭載していると推測される。（ということは、旧レクサスのハイブリッドシステムと同じだが、信頼性は高いであろうし、性能的には問題ないはずである）

戴冠式のあと、センチュリー コンヴァーティブルは数回にわたって東京と京都で展示される予定だ。

おそらく今後、センチュリー コンヴァーティブルは唯一無二の存在であり続けるだろう。公の場で目にすることは極めて稀なこととなるであろう。
宮内庁によれば納入価格は8000万円とのことだが、それはあり得ない。絶対にあり得ない。ちゃんと設計して、試験もして（トヨタ社内で走行試験を徹底的にやったはずだ）、これだけ丁寧に作ったのであれば最低でもその10倍。いや、もっと高くともまったくおかしくない。8000万円はあくまでも、「トヨタとして8000万円でつくらせていただきました」という値段なのである。

幌があるのかどうか、ちょっと分かりかねるが、本番のパレード当日が素晴らしいお天気で、本当に良かった。尚、パレードの車輛にはちゃんと車検のステッカーと、定期点検の丸いステッカーさえ貼られており、そんなのはがせよ、とも思ったが、そういう律儀（でやや四角四面）なところも我が国の皇室なのである。

助手席にヘッドレストが見当たらないが、これはもちろん、新皇后陛下、雅子さまが良く見えるようにするため。

Aピラーの断面がかなり太いので、この部分も含めて剛性をものすごくしっかりと保てさせているのだろう。皇居から一般道に出る段差でスカットルシェイクして、万一にでも窓にひびが入ったりしたら、トヨタ一生の恥、なのだから。

Text: Moritz Doka、武部隆志