メルセデス・ベンツW140、フォルクスワーゲン ビートル、シトロエンDSなど、これらのモデルがいかに革新的な車だったか。史上最も先進的なクラシックカー15選 ― メルセデス・ベンツSクラス W140 300 SEをはじめ、前輪駆動、風洞実験で開発されたボディ、シリーズハイブリッド ― これらの車には、時代をはるかに先取りした独創的な技術アイデアが詰まっていた！

カール ベンツとゴットリープ ダイムラーが1886年にそれぞれ独立して内燃機関を実用化して以来、140年もの間、我々はまさに爆発的なイノベーションの時代を目の当たりにしてきた。中には根本的に新しいモデルもあり、その中でも特に優れたものは、数十年後もなお新しい車に影響を与え続けている。

自動車業界では、しばしば人生と同じことが起こる。アイデアを生み出す者がいる一方で、その実現と成功の果実を手にするのはまったく別の誰かであることが少なくない。自動車史に名を刻んだ革命的なモデルの中には、今ではほとんど忘れ去られ、そのメーカーの工場もすでに跡形もなく取り壊されてしまったものが数多く存在する。

私たち編集部の審査員団は、個々の特許技術に注目したのではなく、複数の革新的なアイデアを一台に統合し、その後の量産車の方向性を明確に切り開いたモデルを選出した。

それでは、比較的新しいものから非常に古いものまで、年代順にトップ15を紹介する。さらに、その下には、驚嘆すべき車が他にもたくさんある。どうぞお楽しみください！

MCCスマート（1998）：電気駆動とカーシェアリングに対応したシティカー

都会派の愛好家：多くの人が酷評するヤングタイマー。しかし、それは不当な評価だ。なぜなら、1998年に発売された後の「スマート フォーツー（1998年～2007年）」は、革新的なアイデアに満ち溢れていたからだ。全長2.5メートル、安定した乗員スペース、そして簡単に交換できるプラスチックパネル。さらに重要なのは、開発者ニコラス ハイエックが「スウォッチカー」に込めた目標、すなわち電気駆動とカーシェアリングだった。これら2つが一般に普及したのは2010年代初頭のことであり、どちらも我々の自動車のある生活を根本的に変えることになった。

トヨタ プリウス（1997年）：フルハイブリッド

ハイブリッド車：1997年から2003年にかけて販売された初代トヨタ プリツスは、世界初の量産ガソリンハイブリッド車だった。今なお熱心なガソリン車ファンの中には、このクルマに対して眉をひそめる人もいるが、その反応など取るに足らないほど、このモデルは革新的な存在だった。

1997年当時、その技術はまさに先進的であり、とりわけ巧妙なプラネタリーギヤ機構（パワースプリットデバイス）は技術的傑作のひとつといえる。さらに重要なのは、プリウスがバッテリー技術に関する研究開発の大きな波を生み出したことだろう。

その成果は後に実用的な電気自動車の誕生へとつながり、今日のEV時代を支える重要な礎のひとつとなった。

ゼネラルモーターズEV1（1996年）：現代の電気自動車の典型

1920年頃以来、大手自動車メーカーが量産専用電気自動車として開発した最初の車。「GM EV1（1996年～1999年）」は、当初鉛蓄電池を使用していたが、後にニッケル水素（NiMH）電池に切り替えた。2シーターのボディは極めて空力性能に優れ、GMは空気抵抗係数（Cd値）を0.195と公表した。GMは「EV1」を販売せず、1,117台のほとんどをリースし、返却された車両は廃棄処分とした。「EV1」は業界内の抵抗もあり商業的には失敗に終わったが、量産型電気自動車が根本的に実現可能であることを証明した。

メルセデス・ベンツSクラスW140（1991年以降）：ESP、音声制御、CANバスなどを搭載

命の恩人「メルセデス・ベンツW140（1991～1998年）」：二重ガラス？もちろん。CANバスネットワーク（ケーブル数を削減し、現代の運転支援システムの基盤となる）？もちろん。CFCフリーのエアコン？もちろん。排ガス性能向上のための二次空気噴射？もちろん。音声コントロール？1996年から搭載。そして何よりも重要なのは、1995年に電子安定制御システム（ESP）が導入されたことだ。この安定制御システムは、それ以来数え切れないほどの命を救ってきた。この点は、車体の大きさに関するあらゆる批判を凌駕する。

ポルシェ959（1986年）：四輪駆動、電子安定制御システム（ESP）、シーケンシャルターボチャージャーなどを搭載

「ポルシェ959（1986～1988年）」：よりワイドになった「911」に、これだけの技術を詰め込めるなんて！　低回転域用と高回転域用の2基のターボチャージャーを初めて搭載。チタン製コンロッド。6速ギアボックス（アルファロメオ33ストラダーレ以来、市販車としては初）。4種類の走行モードを備えた電子制御式四輪駆動システム。四輪駆動対応ABS。電子制御式ショックアブソーバー。これらすべてが、アルミニウムとケブラー製のボディに収められている。

ルノー エスパス（1984年）：プラスチック製ミニバンにシートシステムを搭載

賢いミニバン：日産は革新的なプレーリー、三菱はスペースワゴン、クライスラーはボイジャーをどれほど誇りに思っていたことだろう！しかし1984年、「ルノー エスパス（1990年まで生産）」が登場した。シートは個別に取り外し可能で、今日に至るまでミニバンの標準となっている。回転式フロントシートも備え、（2002年までの最初の3世代のエスパスでは）スチールフレームにポリエステル製ボディパネルを採用していた。

NSU Ro 80（1967年）：ヴァンケルエンジン、デザインなど

80年代の車：確かに、Ro 80は1967年に登場し（そして1977年まで生産された）、そのウェッジシェイプ、長いホイールベース、セミトレーリングアーム式リヤアクスルのおかげで、まるで1982年の車のように見える。クラッシャブルゾーンと安全ステアリングコラムを備え、非常に安全性の高い「サーブ99（1968年）」に匹敵する、おそらく最良の選択肢だったと言えるだろう。当時最も先進的だったのはヴァンケルエンジン（ロータリーエンジン）だった。多くの車にとってのモデルとなった。

シトロエンDS（1955年）：ハイドロニューマチックサスペンション、複合素材、ディスクブレーキなど

ポリエステル製ルーフとアルミ製ボンネットを備えた空力ボディ。ディスクブレーキを搭載した初の量産車。高圧ブレーキアキュムレーター。ゼロスクラブ半径。オートマチッククラッチ。パワーステアリング。現代的なプラスチック素材。様々なシートシステムを備えたステーションワゴン。1967年からのコーナリングライト。「シトロエンDS（1955～1975年）」について他に何かあっただろうか？ああ、そうだ。ハイドロニューマチックサスペンション。しかも実用的で成功を収めた。

ウィリスMB（1941年）：オフロード車

明確な目的のためにゼロから車両を開発すると、このような結果が生まれる。「ウィリスMB（1941～1945年）」がその好例だ。当初は巧妙な軽軍用車両として開発され、ある派生型は航空機からの空挺投下も可能だった。しかし、モデルのその後を誰が想像できただろうか？この車両は、全く新しいカテゴリーの車両の礎となったのだ。

フォルクスワーゲン ビートル（1938年）：リヤエンジン、トーションバー式サスペンション、軽量合金製ボディなど

100万ドル（約1億6,500万円）の大成功：当時、流線型のリヤエンジン車を開発していたメーカーが他にどれだけあったか、誰が誰を模倣していたかはさておき、「フォルクスワーゲン ビートル（1938年～2003年）」は、まるで犬のノミのようにアイデアがぎっしり詰まっていた。その例としては、リヤエンジン、空冷水平対向エンジン、トーションバーサスペンション、プラットフォーム構造、軽量金属構造（1945年以降はエンジンとトランスミッションのハウジングにエレクトロン／マグネシウム合金を使用）などが挙げられる。これらの特徴は「ビートル」にとって全く新しいものではなかったが、多くが初めて量産化され、その革新の多さは時に圧倒されるほどだった。

1930年代において、「ビートル」は製造が容易で、信頼性が高く、オフロード性能にも優れ、他の車両のベースとしても優れた存在だった。「フォルクスワーゲンT1」、「T2」、「T3」、そして「ポルシェ911」は、ビートルなくしては存在しなかっただろう。

コード810（1936年）：ポップアップ式ヘッドライト、隠しドアヒンジ、一体型ラジオなど

冗談めかして言うなら、「DKW F 1（下記参照）」には既に前輪駆動と独立懸架サスペンションが採用されており、「REO」にはセミオートマチックトランスミッションが搭載されていたが、1936年に登場した「コード810」はポップアップ式ヘッドライトを搭載した初の量産車であり、この発明は世界的に広まった。それだけではない。水平基調のグリル、隠しドアヒンジ、一体型燃料給油口、一体型カーラジオなども人気を博し、「コード810」は最も革新的な車の1つとなった。

タトラ77（1934年）：風洞実験で設計されたボディ

空気抵抗係数の画期的な進歩：空力ボディを持つ初期の量産車（例えば、ルンプラーの壮麗なティアドロップ型ボディやバーニーなど）の中で、1934年の「タトラ77」は恐らく最も革新的な車だったと言えるだろう。タトラは既に開発段階で一種の風洞実験を行っていた。「タトラ77（1934～1938年）」の空気抵抗係数は0.38だった。いずれにせよ、「フォルクスワーゲン ビートル」をはじめとする、ほぼすべてのリヤエンジン車のモデルとなった。

スタウト スカラベ（1933年）：バン、空力性能、リヤエンジン、アルミニウム

エアロ ポントン アルミ ロータス マルチバン：「スタウト スカラベ（1933年）」。「タトラ」のような流線型でリヤエンジン、「ボルクヴァルト ハンザ」のようなポンツーン型一体型フェンダー、「アウディA8」のようなアルミ製スペースフレーム、そして低くフラットなフロア、フレキシブルなシートシステム、回転シート、取り外し可能なテーブルを備えたマルチバンらしいインテリア。これらすべてが1930年代半ばに実現されていたのだ！コイルスプリングを備えたスイングアーム式リヤアクスルは、ロータスの創設者コリン チャップマンが「チャップマンアクスル」を開発するきっかけになったと言われている。生産が本格的に軌道に乗らなかったのは残念なことで、製造されたのはわずか9台と推定されている。

DKW F 1（1931年）：横置きエンジン、前輪駆動

1930年代のミニ：横置きフロントエンジン、前輪駆動 - もちろん、それが「ミニ」だ！しかし、「DKW F 1（1931～1932年）」は既に1931年に製造されていた。こちらも独立懸架式サスペンションを採用し、エンジンはやはり前輪の後ろに配置されていた。設計はツヴィッカウのアウディが行った。その原理（2ストロークエンジンと前輪駆動）は、1990年の「トラバント601」まで受け継がれた。

ランチア ラムダ（1922年）：セミモノコックボディ、独立懸架式サスペンション

自立構造ボディ：100年前の「ランチア ラムダ（1922～1931年）」は、低重心のセミモノコックボディ、油圧式ショックアブソーバーを備えた独立懸架式フロントサスペンション、アルミニウムブロックのコンパクトなV4エンジン、わずか13度のシリンダー角度、オーバーヘッドカムシャフトを採用していた。ハードトップを装着することで、魚雷型の車体はセダンへと変貌した。1922年のパリモーターショーの主役だった！

ここまでに挙げたもっとも革新的な車についてQ＆A形式で確認しよう。

他の革新的な車は？

他の先進的な車のファンの方々が「えっ！？なぜ「あの車がはいっていないの？」と怒り狂う声が聞こえてきそうだ。いいえ、忘れていません。このリストは、複数の革新的な技術を組み合わせたモデルを多数調査した後に作成されたものだ。（例えば、グートブロート スーペリアの直噴エンジンやグラス1004のタイミングベルトは伝説的だが、我々はそれだけでは満足しなかった。）

この膨大なリストの中から、編集部が上記の15台のモデルを選定した。もちろん、革新性は数学的に正確に測定できるものではないため、主観的なプロセスだ。

【後編】に続く

Text: Frank B. Meyer