小さなスズキなら、できる。キューブ型と矮小なサイズに、ショートオフロードトランスミッションなどの古典的なオフロード技術を搭載 - オフロードで、スズキ ジムニー1.5 NFZは何の疑問も抱かせない。

快適性とは無縁のスパルタンなベストポケットオフローダーが、短い納期と希少価格で登場する – 果たしてその狙いは？特に、EUのCO2規制を回避するために、商用車用として唯一用意されたロングレッグタイプは、仕切り格子によってシートバックが傾斜している。しかし、フランケン地方の「スズキ ブラウン」のような気の利いた自動車販売店は、グリルにスペーサーを装着することでこれを回避している。

日本製の盆栽SUVは、本国では軽自動車として登録され、東京都内では車庫証明書なしで乗ることができる。そのため、ボディは全長3.40メートル、全幅1.48メートルを超えることが許されなかった。限られた床面積を有効に活用できるキューブ型は、レトロではなく、機能的なデザインなのだ。

小人サイズのため、縁石重量は1トン強に抑えられている。スズキはこの軽さに、ショートオフロードリダクション、50:50の出力配分で走行中に切り替えられる4輪駆動（センターロックのような役割）、片輪が地面に接触することなく、瘤（こぶ）状の起伏のある地面にも対応できる可動式2軸リジットアクスルなどのクラシックオフロードテクノロジーを組み合わせている。アクスルロックはなく、その役割はブレーキ介入による電子制御スリップコントロールが担っている。しかも、それがうまく機能しているのだ。

ジムニーは砂場のために作られた

一度でもオフロードを走れば、もう迷うことはない。この小さなSUVは、砂場で高価で重いオフローダーの周りをぐるぐる回る。しかし、ジムニーだって完璧ではない。

オフロードで有利なオートマチックトランスミッションは廃止され、1速はそれほど短くなく、30km/hを超えるとそれまでスイッチオフだったESPが再び少し厳しめにしゃべり出す。しかし、タイヤの空気を抜いて、2速のギアレバーでオフロードリダクションを作動させれば、21cmの地上高があれば、どこでも十分乗りこなすことができる。しかも、トップスロープの角度のおかげで、フロントでもリアでもタッチダウンすることがない。

納期も標準をわずかに早まる程度になった。唯一の問題は、好みの色を見つけることが難しいことだ。

ところで、ソフトな路面では、サーキットと同じように重量が不利になる。ハイデルベルガーのプロフェッショナルたちが、同じように軽い「ラーダ ニーヴァ」で砂や砂利を踏みしめている事実が、すべてを物語っている。小さいものが王様なのだ！

テクニカルデータ＆価格： スズキ ジムニー 1.5 NFZ（NFZ=商用モデル）
エンジン: 4気筒、縦置きフロント
排気量: 1462cm3
最高出力: 102PS@6000rpm
最大トルク: 130Nm@4000rpm
ホイールサスペンション: リジッドアクスル
全長/全幅/全高： 3645/1645/1705mm
地上高: 210mm
最大積載量: 86リットル
乾燥重量: 1,090kg
牽引能力: 1,300kg
最高速度: 145km/h
燃費: 12.9km/ℓ
価格: 26,990ユーロ（約390万円）より

結論:
残念ながら、EUでは商用モデルとしてしか手に入れることのできないスズキの盆栽オフローダーは、主観的には、ソフトサンドでの性能に最も自信がある。わずか1,090kgの重量、大径ホイール、ギアリダクション。素晴らしい！

Text: Rolf Klein
Photo: Olaf Itrich / AUTO BILD