シボレー コルベットZR1（Chevrolet Corvette ZR1）：1,064馬力のV8ハイパーカー。スーパースポーツカーの中でもお買い得なモデル。7世代にわたってコルベットは昔ながらのマッスルカーであり続けた。粗野でありながら魅力にあふれ、そのおかげで成功を収めてきた。C8の登場以降、それは本格的なスポーツカーとなり、ZR1としてヨーロッパのハイパーカーにも対抗する存在となった。

モータウン（Motor town=デトロイトの略語）は新たなヒット作を生み出し、その勢いに乗ってさらにパワーアップを図っている。1953年以来、70年以上にわたり、ヒット作を次々と生み出してきた「コルベット」は、アメリカ人がスポーツカーの母とも言うべきこの車を再びスタジオに送り込み、新たな「コルベットZR1」を発表した。

しかし、この伝統的なトップモデルについては、今回はまったく新しい音色を奏でている。ついに「キング オブ ザ ヒル」も、4年ほど前に「C8」で導入された新しいミッドシップレイアウトを初めて採用することになった。

これにより、もちろんすべてのバリエーションで、車のバランスが良くなっただけではない。「ZR1」の開発者たちは、これまでフラットなボンネットの下には収まらなかったツインターボを初めて採用することも可能になったのだった。

デトロイトでは、この新たな自由を最大限に活用し、「LT6」エンジン（Z06搭載）と並行して、「LT7」という名称のV8エンジンを開発した。このエンジンは、アメリカの他のすべての8気筒エンジンを凌駕する性能を発揮する。

コルベットZR1：5.5リッターの排気量と1,064馬力

確かに、両エンジンは5.5リッターという同じ排気量を持っている。しかし、「Z06」の車両登録証には670馬力が記載されているのに対し、「ZR1」は1,064馬力を発揮し、70年以上にわたる「コルベット」の中で最もパワフルなモデルであるだけでなく、米国のメーカーがこれまでに市場に投入したV8エンジン搭載のスポーツカーの中で最もパワフルなモデルとなっている。

そして、少なくとも紙面上では、「コルベット」はスーパースポーツカーからハイパーカーへと飛躍を遂げたことになる。少なくとも電動化されていない車では、ブガッティを除けば、4桁のパワーを発揮する車は多くないからだ。

この価格ではなおさらだ。「ZR1」は178,175ドル（約2,670万円）と、基本モデルの482馬力の「スティングレー」の約2.5倍の価格だ。しかし、アメリカでは、わずか572馬力の「ポルシェ ターボ」でさえ20万米ドル（約3,000万円）以上する。そして、「フェラーリSF90」、「ランボルギーニ レブエルト」、「マクラーレン750S」は、さらにその2倍の価格だ。

そして、そのデザインはスーパーカーの域に達している。少なくともパフォーマンスパッケージを装備した「ZR1」は、このリーグにおいて、その外観も決して引けを取らない。分割されたフロントボンネットにはトランクの代わりにインタークーラーが配置された。後輪の前にある巨大なギル、そして何よりも、エンジン上部にようやく復活したスプリットウィンドウ（ガラス間にリブ付きカーボンブリッジが設置され、冷却空気を排出）が、フロントには芝刈り機の刃のように鋭いスプリッターとスポイラーが、リヤにはフットボールチーム全員が飲み物を置けるほどの大きさのスポイラーが装備されている。これは見た目が壮観であるだけでなく、何よりもまず機能性を重視したものだ。ドライバーがフルスロットルで走行すると、0.5トン以上のダウンフォースが発生する。

マグナライドサスペンション

そして、コルベットにはそれが大いに役立つ。結局のところ、この車には、磁力で瞬時に路面状況に適応するダンパーを備えた洗練されたマグナライドサスペンションが搭載されており、強力なブレーキと、かつてはよりカジュアルなハンドリングが好まれたコルベットにこれまで搭載された中で、おそらく最も鋭いステアリングが採用されている。しかし、アメリカ人は依然として四輪駆動には興味がなく、リヤアクスルに21インチの345タイヤを装着した、そのグリップ力だけに頼っている。

さっそく、カーボン製のタルガルーフを取り外し、畏敬の念を抱きながら、エンジン後方の広々としたトランクに収納した。そして、ついに、柔らかなレザーのシートに身を沈めた。このシートは、横方向のホールド性を確保しながらも、「ルート77」を全行程走行するのに十分な快適性を備えており、数周の高速走行だけでなく、長距離走行にも適している。ちなみに、ツアーモードでは実際にツーリングに誘うようなフラットな乗り心地を示す。

しかし、今日ここで重要なのは、モントレー半島奥地の、人けのない峠道での、短くて強烈な体験だ。このような車で、ロブソンキャニオンやカチャグア峠を独りで走っているなら、ラグナセカサーキットや伝説のコークスクリューカーブなど必要あるだろうか。

ZR1は驚くほど正確に峡谷を駆け抜ける

70年以上のコルベットの歴史の中で、これまで以上に気取らない、そしてかつてないほど正確な「ZR1」は峡谷を駆け抜け、岩壁には、ヨーロッパの電気で増幅されたハイパーカーをすべてシンセポップと決めつけるようなサウンドトラックが響き渡る。それは、唸り、轟き、金切り声を上げ、爆音を響かせる。その音は数マイル先まで聞こえるため、モータウンは他のどのレコードレーベルよりも多くのヒット曲を生み出したのだろう。それがビニール盤であれ、アスファルトであれ。

その走行性能は驚異的だ。1,123Nm のトルクがタイヤを引っ張ると、リヤがほんの少し軽くなり、官能的なスイングを見せる。そして、8気筒エンジンが、水平線に向かって、思わず息を飲み、頭を引っ込めたくなるほどの勢いで、あなたを飛ばす。0から100km/hまで2.3秒、0から200km/hまで8秒未満という驚異的な性能に、心臓は激しく鼓動し、ドライバーは息も詰まるほどだ。しかし、コルベットの息はまだまだ尽きていない。最高速度について尋ねると、アメリカ人は「330km/h以上」と答えた。そして、マーク ロイス社長は、パペンブルクのテストコースで、375km/hという速度も達成している。

「ZR1」の開発において、アメリカ人は明らかにドイツに魅了されているようだ。ドイツへの輸出はまだ承認されていないが、少なくとも開発者たちは頻繁にドイツを訪れている。つい最近も、再びドイツを訪れた。

「ZR1」がそのエンジニアたちの約束通り、史上最強かつ最速の「コルベット」であるだけでなく、最高の「コルベット」でもあることを証明するため、彼らは久しぶりにノルトシュライフェ（ニュルブルクリンクサーキット北コース）でラップレコードを更新した。6分50秒763のタイムを記録した「ZR1」は、ニュルブルクリンクの新たな王者となり、他のすべての米国車を凌駕した。

これはまさにヒット作のように聞こえる。このヒット作が、まもなく私たちの耳にも届くことを願ってやまない。

結論：
モータウンはオールディーズだけを演奏しているわけではない。「ZR1」により、シボレーはまったく新しいヒット作を生み出し、コルベットを究極のチャートトップ車にした。確かに、今日のスーパーカーには4桁以上の馬力が必要だ。電気技師たちが簡単に実現できるようになった今、それはなおさらのことだ。

しかし、力強さよりも精度、純粋な狂乱よりも洗練さを備えた「ZR1」は、フェラーリ、マクラーレン、ランボルギーニにこれまで以上に近づいている。アメリカ人が嬉しい差を保っているのは、価格だけだ。アメリカでの178,175ドル（約2,670万円）が、輸出では250,000ユーロ（約4,375万円）になったとしても、コルベットはスーパースポーツカーの中で最もお買い得な車であることに変わりはない。

Text: Thomas Geiger