ザ クエイル2025（The Quail 2025）：チケットは最低1000ドル（約15万円）で、人気が非常に高く、最終的には抽選で決まる。しかし、シャンパンとサーモンが尽きることなく楽しめるだけでなく、最も壮観なスポーツカーも展示される。これが「ザ クエイル」を世界一エクスクルーシブな自動車ショーにする理由だ！

まだ9時前だが、オーツミルクモカにベイリーズを少し加えたドリンクは、この場にぴったりだ。ここは単なるモーターショーではなく、世界一豪華な“馬力パーティー”なのだ。そして、この「モータースポーツ ギャザリング」が、カリフォルニア州ペブルビーチのモントレー カー ウィークのハイライトとして、ゴルフ場「クエイル ロッジ＆ゴルフクラブ」で伝統的に午前中に開催されるからといって、誰も遠慮する人などいない。

なぜなら、1,000ドル（約15万円）以上を支払って希少なチケットを購入する権利を抽選で手に入れたなら、時間のような些細なことは気にしないものだ。ましてや、こんなに祝うべきことがたくさんあるのだから・・・。

祝うべきことは山ほどある。地元の飲食店が、テーブルに溢れんばかりの料理を並べ、朝早くからシャンパンが流れ、観客はファッションショーのように着飾っている。しかし何より、短く刈り込まれたゴルフ場の芝生の上に、最も高級な希少車と最も壮観なスポーツカーが並び、ゲストのジュエリーと輝きを競い合っている。

ザ クエイル：クラシックなレースカーとスポーツカーの美の競演

このイベントは、2日後にペブルビーチで開催される「コンクール デレガンス」と同様、クラシックなレースカーとスポーツカーの美の競演であり、公式には「世界一豪華な自動車」がテーマとなっている。しかし、このモントレー半島の高級住宅地に住む億万長者たちは、お金を稼ぐ方法をよく知っているため、空きスペースをすべて現在の自動車メーカーに貸し出し、「ザ クエイル」を世界一豪華な自動車見本市（オートメッセ）へと変貌させたのだ。

お金が豊富に流れる場所では、キャデラックをはじめとするメーカーは手を休めない。他のモーターショーでは、もはや標準モデルを展示する程度に留まっている場合でも、彼らは「ザ クエイル」のために、コンセプトカーやショーカーを再び開発したり、30分おきに新車の発表を行ったりしている。

コルベット、キャデラック、インフィニティなど

コルベットは、次世代のアメリカンスポーツカーの予兆となる2つのコンセプトカーを同時に披露した。完全電気式の公道用「CX」やレース用V8ハイブリッド「CX.R」が量産化されないことは明白だが、いずれにせよ、これらの低重心モデルを操縦できる日が近づいている - グランツーリスモのレースシミュレーションの一部として、だ。

コルベットが低重心設計を追求する一方、キャデラックは電動SUVクーペにウイングドアを採用し、注目を集めている。インフィニティは「QX80」の未来を2つのコンセプトカーで探求し、レクサスはアメリカの気候政策の転換に対応し、スポーツコンセプトの新たな進化段階を発表。突然内燃機関モデルとして注目を浴び、「LFA」の後継車への期待を高めている。

しかし、ドイツの主要メーカーはここでも控えめな存在で、ポルシェだけが義務感から参加している程度。BMWやアウディは姿を見せず、自動車の発明者であり、自らを高級車の頂点と称するメルセデスさえも欠席している。

VWグループが29台限定ランボルギーニ フェノメノを披露

だが、「ザ クエイル」ではドイツ語が頻繁に聞かれる。その理由は、まず、ルーフやアルピナの後継であるボーフェンジーペン、チューニングの若手マーク フィリップ ゲンバッハなど、多くの小規模メーカーや製造会社がモントレーに集まっているからだ。

もう一つは、VWグループが少なくとも自社の高級ブランドには大きな舞台を提供しているからだ。例えばベントレーは新しい塗装しか披露していないが、その塗装には56時間のハンドワークが費やされている。ランボルギーニは新しい7作目の「Few Off」となる「フェノメノ（Fenomeno）」を初公開した。

デザインが新しくて、イタリア車としてはほぼ異例なほどエレガントなだけでなく、V12プラグインハイブリッドエンジンもさらにパワーアップし、1,080馬力で史上最強のランボルギーニとなった。このスーパースポーツカーは、わずか29人の顧客だけがその魅力を堪能できる。

これはランボルギーニの基準でも極めて希少な存在だが、「ブガッティ ブロワール」を比較すれば、それでも量産車と言えるかもしれない。なぜなら、これは「ブガッティ シロン」ファミリーの最後のモデルであり、伝説のW16エンジンを締めくくる最終モデルとして、この力強い芸術作品はたった1台のみ生産されるからだ。

これは、ブガッティの近年の歴史においても、「ヴォワチュール ノワール」を除けば前例のないことだが、今後、この先例が広まるだろう。なぜなら、「ブロワール」を皮切りに、今後さらに多くのこのような限定モデルを生産する「ソリテール」プログラムを開始するからだ。

ラリー仕様のバギー

さらにエキゾチックなモデルを探している人は、「ザ クエイル」では、長く探す必要はない。あらゆる価格帯、性能、車種から、お好みの夢の車をすぐに見つけることができる。例えば、「ポルシェ911」よりも「VWビートル」に近くなった350馬力の「メイヤーズ マンクス（Meyers Manx）LFG」のようなラリー仕様のバギー、1971年のDBSシャシーに805馬力を搭載したアストンマーティン「オクタビア」のようなレストモッド、あるいは、「ダコラ（Dacora Motors）」のレトロなデザインを採用した希少な高級セダン。ダコラは、女性経営の米国高級ブランドとして初めて称賛され、ロールス・ロイスと競合するブランドとして愛国的に位置付けられている。

どこを見ても、超富裕層向けの玩具店での夏の大セールのような光景だ。集まった自動車メーカーのトップたちは、久々に本物の笑みを浮かべている。ここでは、CO2排出量を指摘され、気候変動の罪人として非難されることはない。むしろ、注文書は、豪華なビュッフェの皿が次々と重ねられていくように、次々と埋まっていく。370万ユーロ（約6億4,750万円）という価格の「ランボルギーニ フェノメノ」は、レブエルトの約5倍の価格にもかかわらず、初公開で完売している。

ガソリン愛好家たちは、このイベントを一年中待ち望み、その一瞬一瞬を満喫している。しかし、カーメル バレーに日が沈むずっと前に、最後のハイエンド車が短く刈り込まれた芝生から走り去る。先ほどまで12気筒エンジンが咆哮し、ボクサーエンジンが唸り、レースカーとスーパースポーツカーが自動車愛好家の注目を集め、馬力自慢のセレブリティがショーケースのように並んでいた場所では、今でははるかに平凡な車のエンジン音が響くだけだ。

なぜなら、夕方には「ザ クエイル」は再びゴルファーたちのものとなり、コルベットやキャデラックの代わりに、キャディ（ゴルフカート）がグリーンをゆっくりと走るだけだからだ。

Text and photo: Thomas Geiger