ロータス エミーラ ターボ SE（Lotus Emira Turbo SE）：2リッター4気筒対3.5リッターV6。弟分がV6エミーラに勝った。ロータスは4気筒エミーラにパワーアップを施し、V6バージョンを凌ぐ性能を実現。これにより、英国のメーカー最後の内燃機関スポーツカーは、自らを競合相手とする存在となった。

AMGは、ロータスの顧客をジレンマに陥れている。競合モデルではなく、「エミーラ ターボSE」のドライブトレインが原因だ。アファルターバッハ製の2.0リッター4気筒エンジンは、現在400馬力を発揮し、この点では3.5リッターV6エンジンと同等である。

しかし、それだけではない。480ニュートンメーターの強大なトルクと93kgの軽量化により、この弟分モデルは突然、優位に立った。しかも、燃費も良く、価格は3,000ユーロ（約52万円）も安くなっている。これは、自社内で真の挑戦状を投げかけたものであり、「エミーラ」ファミリーの序列を大きく揺るがすものだ。

ロータス エミーラ ターボSEはハイパーカーのように見える

静止しているだけでも、「エミーラ」はセンセーションを巻き起こしている。スポーツカーというよりも、ハイパーカーのように見える。いわば、ベイビー「エヴァイヤ」のような存在だ。デザイナーたちは、エレガントでありながらアグレッシブなラインを持つ電気ハイパーカーのスタイルを、巧みにコンパクトなサイズに落とし込んだのだ。幅広のヒップ、非常にフラットなシルエット、そして後輪の前にある巨大なエアインテークは、まさに「私は歌姫ではなく、アスリートだ」と叫んでいるかのようだ。

ほぼすべてのベンド、エッジ、エアインテークは機能的であり、英国車を道路に押し付ける空力特性に従っている。この車は、派手な「セネカブルー」でも、控えめな「ヘセルイエロー」でも、磁石のように人々の目を惹きつける。このデザインは、10年後も新鮮でエキサイティングなままであることは間違いない。

アルカンターラ、レザー、そして精巧に加工された金属要素

その驚嘆の要素は、インテリアにも引き継がれている。「エリーゼ」や「エクシージ」の質素で、ほとんど素朴とも言えるコックピットを知っている人なら、「エミーラ」を最初はロータス車とは認識できないだろう。わずか1.23mの平らなウェッジの、ぴったりとフィットするシートに深く座ると、ロータスにとってまったく新しい世界がそこに広がっている。むき出しのアルミニウムや質素な硬質プラスチックの代わりに、アルカンターラ、レザー、そして精巧に加工された金属要素が支配的だ。

ドライバーの前に、鮮明な12.3インチのデジタルコックピットが広がり、その横にはインフォテインメント用の10.25インチのタッチスクリーンが配置されている。親会社である吉利汽車の影響がここにはっきりと表れている。ついに、最新のインフォテインメント、Apple CarPlay、さらにはKEFのプレミアムサウンドシステムも搭載された。

日常的な実用性？まあ、ある程度は備わっている。2つのカップホルダー、ドア内の収納スペース、そして208リットルの容量を持つシート後部の荷物室は、ロータスドライバーがこれまで慣れていたものよりも充実している。週末の旅行には十分すぎるほどだ。

真の宝石はAMGエンジン

しかし、真の宝石は乗客のすぐ後ろ、内部識別番号「M139」のAMG製エンジンだ。この伝説的なエンジンは、「メルセデスA 45」で世界最強の量産4気筒エンジンとしてセンセーションを巻き起こした。しかし、ロータスは、このエンジンに、調整されたエンジン制御、新しい吸気システム、特別な排気システムを採用している。

その理由の一つは、「エミーラ」の後部にこのエンジンを搭載するために必要な改造だったからだ。もう一つの理由は、このエンジンに独自の個性を吹き込むためだった。アファルターバッハ製のこのパワフルなエンジンは、ロータスらしいシャーシ、つまり剛性が高く、軽量なアルミニウム構造に収められている。「エリーゼ」で完成されたこの構造は、ドライビングの楽しさの基盤となっている。

ヨーテボリ周辺での試乗の最初の数メートルで、このロータスはデジタル時代の純血のアナログスポーツカーであることが明らかになった。前方の眺めは壮観であると同時に、慣れるまで少し時間がかかる。フロントフードが急勾配で、ハンドルを握っているだけでは、車の前端がどこにあるのか推測するしかないからだ。ステアリングは、鋭く、ほとんどテレパシーのような反応を示す。アスファルトの細部まで指先に直接伝わり、エミーラを精密な楽器のように感じさせる。しかし、この完璧なフィードバックには代償も伴う。

高速道路のレーン追従

高速道路では、この英国車はレーン追従に執着する車であることが明らかになる。そのためには、ハンドルをしっかりと握る必要があり、長距離の走行ではかなり疲れることもある。しかし、一度手を離すと大変だ。高速走行では、この英国車は文字通りアスファルトに吸い付くように走る。時速200kmでも、その空力特性により55kgのダウンフォースが発生する。「エミーラ」は安定感があり、安全で、疑う余地のない性能を発揮する。

そのサウンドはまさに驚きだ。甲高い金切り声ではなく、力強い加速を彩る、豊かで力強いサウンドが響く。さらに、ドライバーの左耳の後ろで、ターボの音がはっきりと聞こえる。

ミッドシップエンジンコンセプトのバランスは、まさに驚異的だ

ファルケンベルクのレーストラックで、「エミーラ ターボSE」はその真価を発揮する。ここでは、その要求の厳しい特性は、純粋な強みに変わる。この車は、ミリ単位の精度で位置決めが可能であり、ミッドシップエンジンコンセプトのバランスは、まさに驚異的だ。

野心的なアマチュアでも、驚くほど簡単に限界まで走らせることができる。ドライビングモードもそれを助ける。「スポーツ」モードでは、アクセルレスポンスとシフトタイムがシャープになり、エンジン音がより存在感を増す。「トラック」モードでは、電子制御がドライバーに長いリードを与え、コントロール可能なリアスウィングを可能にする。ブレーキは、数回の高速ラップ後も、まったく安定性を失わず、まったく影響を受けない。

残るは、決定的な疑問だ。今、誰がV6を購入するだろうか？それは、頭と心の間の決断だ。4気筒は、より優れたオールラウンダーだ。正確で、効率的で、最先端のテクノロジーを搭載し、デュアルクラッチトランスミッションにより、客観的に高速だ。

V6は「レーストラックデイ」の相棒だ。そのコンプレッサーのサウンドは独特の音色であり、何よりも、シャープなマニュアルトランスミッションが搭載されている。クラッチの操作やギアの挿入が運転体験と切り離せない、純粋主義者にとって、V6は最初の選択肢となるだろう。

結論：
「コストパフォーマンスに優れた最高のパフォーマンス」を純粋に求めるなら、新しい「エミーラ ターボSE」は外せない選択肢だ。このモデルは、定評のある兄弟モデルよりも高速、軽量、低価格、そしてモダンであり、より論理的な購入選択肢である。V6は、6気筒のサウンドと、本物のシフトレバーを手に持つ感覚を、10分の1秒の差よりも重視する、スポーツ愛好家にとって、心に残る選択肢であり続けるだろう。いずれにせよ、すべての「エミーラ」は、ロータスが電気自動車の時代を本格的に開始する前に、内燃機関時代の最後の別れとなる、将来クラシックとなる車だ。

Text: Martin Westerhoff
Photo: Lotus